El papa Francisco ha desarrollado una neumonía en ambos pulmones y su estado sigue siendo "complejo", según las informaciones más recientes del Vaticano.
El pontífice, de 88 años, sufre una infección respiratoria desde hace ya más de una semana y por ello fue ingresado el viernes en el hospital Gemelli de Roma.
"La tomografía computarizada de tórax a la que se sometió el Santo Padre (...) demostró la aparición de una neumonía bilateral, que requirió tratamiento farmacológico adicional", dijo el Vaticano.
Y añadió que las pruebas de laboratorio, la radiografía de tórax y el estado clínico del Papa "siguen presentando un cuadro complejo".
Pero ¿qué es exactamente una neumonía bilateral y quiénes son más susceptibles a padecer esta enfermedad?
La neumonía es una infección que inflama los sacos aéreos de los pulmones. Los sacos aéreos se pueden llenar de líquido o pus, y esto da lugar a una serie de síntomas como tos con flema o pus, fiebre, escalofríos, dolor corporal, confusión y dificultad para respirar.
Diversos microrganismos -como bacterias, virus y hongos- pueden provocar neumonía.
El término bilateral significa, simplemente, que la infección se encuentra no en uno sino en ambos pulmones.
Pero que la infección esté localizada en ambos pulmones no significa necesariamente que sea más severa, señalan los investigadores Brian Oliver y Ming Feng, ambos de la Universidad Tecnológica de Sídney, Australia, en un artículo publicado en The Conversation.
Sin embargo, en el caso del Papa entran en juego otros factores como su edad y su historia clínica.
¿Cómo se diagnostica y quiénes son más propensos a desarrollar neumonía?
Cuando el médico sospecha –tras hacer un examen físico del paciente- que está frente a un caso de neumonía, puede ordenar una prueba de sangre para confirmar la infección y para tratar de identificar el organismo que la causa, aunque esto no siempre es posible, explica el sitio online de la Clínica Mayo, una institución de excelencia sanitaria en Estados Unidos.
También se recomienda hacer una placa de rayos X para localizar la infección así como una toma de muestras de los pulmones mediante una prueba de esputo o un frotis, a fin de identificar la fuente infecciosa.
Suele medirse también el nivel de oxígeno en sangre con un oxímetro, dado que la neumonía puede impedir que los pulmones transporten suficiente oxígeno al torrente sanguíneo.
La neumonía puede llegar a ser grave en cualquier persona. Sin embargo, en alguien de una edad tan avanzada como la del Papa, el riesgo es mucho mayor.
"Uno de los factores de riesgo de infección más grave es la edad avanzada, es decir, cualquier persona mayor de 65 años", le dijo la doctora Meredith McCormack, directora de Medicina Pulmonar y de Cuidados Críticos de la Universidad Johns Hopkins, a la agencia de noticias AP.
"Ser una persona mayor más frágil puede aumentar el riesgo de tener complicaciones", añadió en referencia al hecho de que el Papa utiliza una silla de ruedas para movilizarse.
Otros factores de riesgo, además de la edad (menores de 2 años y mayores de 65) son el daño pulmonar (las infecciones previas pueden dejar cicatrices); las enfermedades pulmonares, como el enfisema o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica); ser fumador o estar inmunodeprimido.
En el caso del papa Francisco, además de su edad, se suman otros factores de riesgo: tiene una larga historia de enfermedades respiratorias.
Además, sufrió de joven pleuresía (una enfermedad que inflama los pulmones). A raíz de ello le extirparon la parte superior del pulmón derecho, lo cual lo hace susceptible a las infecciones pulmonares.
¿Cómo se trata?
La neumonía puede tratarse con antibióticos para atajar la causa bacteriana de la infección o con antivirales para combatir una infección viral.
Si la infección está causada por varias bacterias, se le puede suministrar al paciente un antibiótico de amplio espectro.
En cambio, si la infección es viral es más difícil de tratar, ya que los fármacos antivirales disponibles no son muy eficaces ni específicos.
En el hospital, los pacientes internados con neumonía también suelen recibir líquidos y oxígeno.
La fisioterapia también puede servir para ayudar a los pacientes a eliminar los líquidos que se acumulan en los pulmones, sobre en los casos en lo que no tienen mucha movilidad.
Como señaló anteriormente el Vaticano, la infección respiratoria inicial del Papa es "polimicrobiana", lo que significa que está causada por una combinación de patógenos.
Por ello, su tratamiento es más complejo y está recibiendo antibióticos y corticosteroides.
La condición del papa Francisco se ha deteriorado en las últimas horas y es calificada de "crítica", informó el Vaticano.
La salud del pontífice argentino, de 88 años, empeoró este sábado tras sufrir "una crisis respiratoria asmática prolongada" que requirió "altos flujos de oxígeno", informó la Santa Sede.
Francisco, quien desde la semana pasada está internado en el hospital Gemelli de Roma por una neumonía bilateral compleja, también recibió transfusiones de sangre después de que las pruebas mostraran que presentaba una afección asociada con la anemia, se lee en el último reporte difundido por Vatican News.
"El Santo Padre sigue alerta y pasó el día en un sillón, aunque con más dolor que ayer. Por el momento el pronóstico es reservado", se lee en el comunicado.
Más temprano, las autoridades vaticanas habían confirmado que el pontífice no oficiará el tradicional Angelus del domingo, ni participará en ninguna celebración religiosa por el Año Santo en curso.
Plegarias y buenos deseos
El viernes, los médicos que atienden al Papa aseguraron que no había ningún riesgo inminente para su vida, pero que "no estaba fuera de peligro".
El estado de salud del líder de la Iglesia católica había sido descrito anteriormente como complejo.
Francisco es especialmente propenso a las infecciones pulmonares debido a que desarrolló pleuresía (una inflamación alrededor de los pulmones) en la edad adulta y porque le extirparon parte de uno de sus pulmones a los 21 años.
Desde 2021 la salud del pontífice, que utiliza una silla de ruedas por una lesión en la rodilla, ha provocado titulares, pues en los últimos años ha sido sometido a cirugías de hernia y colon.
Su hospitalización el viernes 14 se produjo después de que, durante varios días, mostrara dificultades para leer sus discursos en público.
Tras ser ingresado, el Vaticano indicó que estuvo estable y que se le ordenó "reposo total" para ayudar en su recuperación.
Como viene ocurriendo en los últimos días, decenas de personas se congregaron a las puertas del hospital romano para rezar por la pronta recuperación del también obispo de Roma.
Asimismo, líderes religiosos como el patriarca ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, le envió un mensaje a su "amado hermano" Francisco, en el cual le desea un rápido retorno, "con la ayuda de Dios", "a sus sagrados e importantes deberes", reportó Vatican News.
En Argentina, la tierra natal del pontífice, se proyectó su imagen en el emblemático obelisco de Buenos Aires.
Por su parte, desde el Consejo Episcopal Latinoamericano y del Caribe (Celam) le enviaron una misiva que dice: "Rezamos por ti, para que sientas la fuerza y el consuelo del Señor y que Él te conceda mucha paciencia".
Saliéndole al paso a los rumores
Pero mientras Francisco se encuentra hospitalizado, varios altos cargos vaticanos han buscado desmentir las versiones que aseguran el sucesor de San Pedro podría renunciar.
"Todo esto me parece una especulación sin fundamento", declaró el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolín, en una entrevista al diario "Corriere della Sera".
"En este momento, lo único que importa es la salud del Santo Padre, su recuperación y su regreso al Vaticano", replicó el jefe de la diplomacia vaticana.
Por su parte, el prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, el cardenal Víctor Manuel Fernández, en una entrevista al diario argentino "La Nación", afirmó que "no tiene sentido que algunos grupos ejerzan presiones para una dimisión".
"Lo han hecho en varias ocasiones en los últimos años, pero para que sea válida, sólo puede ser una decisión completamente libre del Santo Padre", dijo, aunque aseguró que no percibe ambiente "precónclave".
Francisco ha dejado abierta las puertas a su dimisión, en caso de que su situación física le impida continuar con su labor, siguiendo los pasos de su predecesor, Benedicto XVI.
"El cansancio que no te hace ver las cosas con claridad", dijo en 2023, aunque también dejó en claro que consideraba que su labor "era de por vida".
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