Un marinero murió y 22 tripulantes resultaron heridos en el incendio de un carguero que transporta casi 3.000 automóviles frente a la isla neerlandesa de Ameland.
Algunos miembros de la tripulación saltaron al mar desde una altura de 30 metros para escapar de las llamas.
La guardia costera neerlandesa le dijo a la agencia de noticias local ANP que el incendio podría continuar durante días. Por ello, se desplegó una importante operación de rescate en el Mar del Norte.
Siete miembros de la tripulación saltaron al agua.
Los miembros de la tripulación intentaron apagar el fuego ellos mismos, pero se vieron sobrepasados y finalmente tuvieron que huir.
Siete de ellos saltaron al agua, dijo el capitán del bote salvavidas de Ameland, Willard Molenaar.
"Uno a uno, saltaban y tuvimos que sacarlos del agua", dijo a medios locales. "Estaban realmente desesperados, así que tuvieron que saltar”, añadió.
“Eso no lo haces por el simple hecho de hacerlo".
Las fotos compartidas por la guardia costera muestran al carguero Fremantle Highway, de bandera panameña, envuelto en humo y con lenguas de fuego en la cubierta.
Los costados del barco fueron rociados con agua para enfriarlos, pero los botes de rescate evitaron verter demasiada agua a bordo para que el carguero no se hunda, explicó la guardia costera holandesa.
La guardia costera compartió imágenes del barco en llamas.
Sin causa confirmada
El buque de carga partió del puerto de Bremerhaven, en el norte de Alemania, alrededor de las 15:00 hora local del martes rumbo a Port Said, en Egipto.
Tuvo problemas durante la noche, unos 27 kilómetros al norte de Ameland, en el Mar de Wadden, en el extremo del Mar del Norte reconocido como Patrimonio de la Humanidad.
La guardia costera neerlandesa dijo que se desconoce la causa del incendio, pero previamente sugirió que podría haber comenzado por un automóvil eléctrico.
Alrededor de 25 de los vehículos del barco son eléctricos.
El carguero es operado por la compañía K-Line, pero es propiedad de una subsidiaria de la empresa japonesa de construcción naval Imabari Shipbuilding.
Los cuerpos de rescate intentan evitar que el barco se hunda.
El desafío inmediato
Se utilizó un remolcador para retirar el buque de carga de las principales rutas de envío desde y hacia Alemania.
La guardia costera advirtió que el barco no está en movimiento, pero podría estar inclinado.
El desafío inmediato para los equipos de emergencia es extinguir el fuego y mantener a flote el buque de carga.
Los botes de salvamento dan vueltas alrededor del barco para prepararse frente a todos los escenarios posibles y un barco de recuperación de petróleo fue enviado al lugar en caso de fuga.
Los funcionarios de tráfico aéreo prohibieron que los aviones vuelen cerca del barco.
La Fundación Ambientalista del Mar del Norte indicó que el Mar de Wadden es cada vez más vulnerable debido a barcos grandes que utilizan una ruta de navegación extremadamente transitada.
Hace cuatro años, 270 contenedores, algunos con químicos, cayeron de otro carguero registrado en Panamá durante una tormenta y algunos de los contenedores fueron arrastrados a las playas neerlandesas.
El año pasado, un carguero que transportaba 4.000 autos de lujo se incendió y se hundió frente a las Azores. Las baterías de iones de litio de los automóviles se incendiaron a bordo del Felicity Ace.
Aunque el agua fue ineficaz para apagar el fuego, los bomberos finalmente lo controlaron antes de que el barco se hundiera mientras era remolcado.
Un marinero murió y varios resultaron heridos tras declararse el miércoles un incendio en un buque portavehículos frente a las costas de Holanda, según informaron los guardacostas holandeses.
El personal de rescate recibió una llamada poco después de la medianoche (2200 GMT del martes) informando de que se había declarado un incendio en el Fremantle Highway, un buque de matrícula panameña con 3.000 vehículos a bordo, a unas 14,5 millas náuticas (27 kilómetros) de la norteña isla holandesa de Ameland.
“Los 23 miembros de la tripulación ya han sido evacuados del barco” con el uso de helicópteros y un barco, dijeron los guardacostas holandeses en su página web.
“La tripulación intentó apagar el fuego por sí misma, pero fracasó. Desgraciadamente, una persona murió y varias resultaron heridas”, añadió.
Al menos siete miembros de la tripulación saltaron por la borda y fueron rescatados del agua, mientras que el resto fueron trasladados en helicóptero.
El Fremantle Highway es un carguero de 18.500 toneladas que navegaba entre Bremerhaven (Alemania) y Port Said (Egipto) cuando se declaró el incendio, según el sitio web Marinetraffic.
La posible causa del incendio fue un vehículo eléctrico, uno de los 25 que había a bordo, declaró un funcionario de los guardacostas al NOS. “Estamos considerando todas las posibilidades”, agregó.
Los guardacostas declararon que las llamas seguían haciendo estragos a bordo y que el barco se estaba escorando. Los buques de salvamento intentan apagar las llamas y evitar que el barco se hunda, según la emisora nacional NOS.
Se llamó a los bomberos especializados de Rotterdam, que serían trasladados al barco en helicóptero. Pero el incendio se desarrolló tan rápidamente que ya no era seguro subir a bordo a esos bomberos.
No obstante, un remolcador ha conseguido fijar un cable al buque siniestrado para evitar que quede a la deriva y bloquee una importante ruta de navegación hacia Alemania, según informó el NOS.
Los marineros heridos fueron trasladados a las localidades norteñas de Lauwersoog y Eelde, donde quedaron al cuidado de los paramédicos.
El Fremantle Highway se encuentra actualmente cerca de Ameland, una de las cuatro islas frisonas ecológicamente sensibles, situada en la zona de Waddensee, al norte del territorio continental holandés.
Unos 340 contenedores cayeron de uno de los portacontenedores más grandes del mundo tras una tormenta en la misma zona a principios de 2019, ensuciando kilómetros de costa prístina con plástico y poliestireno.
El incidente más grave de los últimos tiempos frente a la concurrida costa holandesa se produjo en diciembre de 2012, cuando el portavehículos Baltic Ice, de bandera bahameña, colisionó con un portacontenedores y se hundió. Once marineros murieron en aquel incidente.
(Con información de AFP)
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