El miércoles 13 de octubre William Shatner se convirtió en la persona más longeva en viajar al espacio, realizando un viaje ida y vuelta a sus 90 años de edad a bordo de un cohete y una nave espacial de Blue Origin. La experiencia, según Shatner, fue de lo más profundo que ha vivido. Aquí puedes ver exactamente cómo fue este viaje, desde el interior de la nave.
Blue Origin ha publicado un video en el que se puede ver a los cuatro miembros de la tripulación de la segunda misión con turistas espaciales en la historia de la compañía: Chris Boshuizen, cofundador de una empresa de satélites, Glen de Vries, cofundador de una empresa de software, Audrey Powers, vicepresidenta de operaciones de vuelo en Blue Origin, y William Shatner, legendario actor de ciencia ficción que durante años dio vida al Capitán James T. Kirk en la serie original de Star Trek y en distintas películas de la franquicia.
Mientras algunos miembros de al tripulación flotaban libremente en la nave gracias a la microgravedad, y ocasionalmente miraban por las ventanillas, Shatner en el video se puede ver la mayor parte del tiempo mirando por la ventanilla con una expresión de asombro e incredulidad, al horizonte sobre la superficie de la Tierra. Su expresión en el video es la que tendríamos la mayoría, sin lugar a dudas. En un momento, claramente se le puede escuchar que dice, simplemente, “oh wow”. También dice “no existe descripción que pueda igualar esto”.
Al regresar a tierra firme, Shatner lloró lágrimas de felicidad, mientras le decía a Jeff Bezos y el resto del equipo de Blue Origin que “lo que me han dado es la experiencia más profunda [de mi vida]”, asegurando que estaba lleno de emociones y que lo que había vivido era extraordinario. “¿Así será la muerte?”, dijo, deseando además que todo el mundo tenga la oportunidad de vivir algo así.
Seguramente algún día, Capitán Kirk, y con suerte más pronto que tarde. Pero por ahora usted es uno de los pocos afortunados que, así sea brevemente, ha podido ver a nuestro planeta desde afuera.
La cápsula de Blue Origin con cuatro pasajeros a bordo, entre ellos William Shatner, quien interpretó al capitán Kirk en la serie Star Trek, aterrizó el miércoles en el oeste de Texas tras pasar unos minutos en el espacio.
Poco más de tres minutos después de despegar de la base de Blue Origin en Texas, la nave Blue Sheperd superó la llamada Línea Karman, a una altitud de 100 km, que marca el límite del espacio según la convención internacional.
William Shatner se convirtió así, a sus 90 años, en la persona de mayor edad en llegar al espacio.
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Luego, la cápsula de la tripulación regresó al desierto de Texas tras desplegar sus paracaídas, levantando una nube de polvo. Shatner emergió cautelosamente de la cápsula en el silencio del desierto, luciendo reflexivo mientras los demás celebraban vitoreando y haciendo estallar botellas de champán. Bezos estaba presente y abrazó a Shatner.
“Lo que me has dado es la experiencia más profunda que pueda imaginar”, le dijo Shatner a Bezos mientras los dos charlaban durante varios minutos. “Estoy tan lleno de emoción por lo que acaba de pasar”.
Shatner también comentó sobre la belleza del color azul de la Tierra desde el espacio.
“Todo el mundo necesita hacer esto”, dijo el actor canadiense. “La cubierta de azul, esta sábana, esta manta, este edredón azul que tenemos a nuestro alrededor, decimos ‘oh, eso es el cielo azul’ y de repente lo atraviesas todo como si te arrancaran una sábana cuando estás dormido. Y estás mirando hacia la oscuridad. A la fealdad negra. Y miras hacia abajo, ahí está el azul, y el negro allá arriba, y está la Madre Tierra -consuelo- y hay - ¿hay muerte? No sé. ¿Es eso la muerte? ¿Es así como es la muerte? Fue tan conmovedor. Esta experiencia - es algo increíble”.
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“Ni siquiera puedo expresarlo”, agregó el actor canadiense. “Sentir cuán vulnerable es todo”.
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Se trata del segundo vuelo tripulado de la compañía del multimillonario Jeff Bezos, que pretende consolidarse como un actor importante en el codiciado sector del turismo espacial.
El cohete New Shepard, totalmente automatizado y reutilizable, despega verticalmente y está compuesto por un lanzador y una cápsula con diseño ultramoderno que se desprende en vuelo.
Los pasajeros pudieron separarse de sus asientos y flotar durante unos momentos en gravedad cero.
La cápsula luego volvió a caer a la Tierra, frenada por tres paracaídas y un propulsor trasero. El lanzador regresó aparte para aterrizar automáticamente no lejos de su punto de despegue.
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Además del actor canadiense, otros tres pasajeros estuvieron a bordo el miércoles.
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Chris Boshuizen es un ex ingeniero de la NASA y cofundador de Planet Labs, una empresa estadounidense que fotografía la Tierra en alta resolución todos los días utilizando satélites.
Glen de Vries es cofundador de Medidata Solutions, una empresa especializada en software de monitorización de ensayos clínicos para la industria farmacéutica.
Y finalmente, Audrey Powers, gerente de Blue Origin, particularmente a cargo de las operaciones de vuelo y el mantenimiento del cohete.
Serie de culto
Menos de tres meses después del vuelo de Jeff Bezos al espacio, este nuevo viaje muestra claramente la determinación de su empresa por establecerse en el codiciado sector del turismo espacial.
La compañía de Bezos mantiene una competencia furiosa con Virgin Galactic, que ofrece una experiencia similar de unos minutos. En julio, el multimillonario británico Richard Branson también voló al espacio a bordo de una nave de la empresa que fundó.
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Y por su parte, en septiembre, SpaceX mantuvo a cuatro turistas espaciales durante tres días en órbita alrededor de la Tierra, una misión mucho más ambiciosa (y cara).
“Estamos sólo en el principio, pero qué comienzo milagroso y qué asombroso es ser parte de él”, reconoció William Shatner en el video de Blue Origin.
Star Trek, transmitida desde 1966 durante solo tres temporadas, relató las aventuras del USS Enterprise, lanzado en una misión de exploración interestelar.
Los entusiastas de la ciencia ficción, entre ellos Bezos, la han convertido en una serie de culto. El fundador de Amazon incluso apareció en una de las muchas películas derivadas de la serie, irreconocible bajo un maquillaje alienígena.
“El capitán Kirk, interpretado por Shatner, es quizás más que nadie ‘la última frontera’ para un par de generaciones en Estados Unidos y el mundo”, dijo a la AFP el guionista estadounidense Marc Cushman.
El actor y su personaje de ficción “eran símbolos del creciente interés de la nación -y del mundo- en la exploración espacial”, continuó.
Liderada durante mucho tiempo por agencias gubernamentales, esta conquista del espacio ahora cuenta con el apoyo creciente de empresas privadas. Y William Shatner forma parte de esa promoción.
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