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Spot tiene un nuevo trabajo como perro guardián robot en la fábrica de Kia

Es posible que Spot ya no esté trabajando para la policía, pero el robot cuadrúpedo de Boston Dynamics ya tiene un nuevo trabajo como perro guardián en una fábrica de automóviles de Corea del Sur. Insertar nuevos memes de “Black Mirror”.

Su función oficial será como un “Robot de servicio de seguridad de fábrica”, según un comunicado de prensa de Hyundai Motor Group, que adquirió Boston Dynamics de Softbank en junio. El fabricante de automóviles anunció esta semana que Spot está operando en la planta de Kia en Corea del Sur como parte de un programa piloto.

Para monitorear y hacer cumplir las regulaciones de seguridad en la planta, Spot viene equipado con un extenso conjunto de herramientas de características de alta tecnología que solo suenan un poco distópicas. Su cámara térmica integrada y su sensor LiDAR 3D pueden detectar si una puerta está abierta o cerrada o si hay personas en sus inmediaciones. También puede detectar posibles peligros de incendio y picos de temperatura.

Una de las funciones más útiles de Spot es su capacidad para utilizar el reconocimiento de imágenes con tecnología de aprendizaje automático para aprender tareas y habilidades personalizadas, como patrones de navegación o cómo jugar a buscar. El robot puede navegar por la planta de forma autónoma o controlarse de forma remota a través de una página web segura que transmite una transmisión en vivo de sus movimientos en tiempo real.

A través de esta misma página web, Spot envía actualizaciones periódicas a los superiores sobre su registro de actividad y fotos de cualquier situación en el sitio con la que se encuentre. Si detecta peligro mientras realiza sus rondas, sus sistemas dispararán automáticamente una alerta a los gerentes de fábrica. Debido al pequeño tamaño del robot, puede navegar por espacios estrechos e identificar puntos ciegos que pueden ser difíciles de ver para sus compañeros de trabajo humanos, dijo Hyundai.

El papel de Spot como Robot de servicio de seguridad de fábrica marca el primer proyecto de colaboración de Hyundai con Boston Dynamics, dijo Dong Jin Hyun, jefe del laboratorio de robótica de Hyundai, en un comunicado.

“El robot ayudará a detectar riesgos y garantizar la seguridad de las personas en los sitios industriales”, continuó. “También continuaremos creando servicios inteligentes que detectan peligros en sitios industriales y ayudan a mantener un entorno de trabajo seguro a través de colaboraciones continuas con Boston Dynamics”.

Como parte de su programa piloto, Spot realizará patrullas de seguridad nocturnas en la planta de Kia. Hyundai accederá a la efectividad del robot una vez que se complete su prueba para determinar si expandirá sus áreas de patrulla o si también dará a otros sitios sus propios lugares.

Boston Dynamics fue criticado a principios de este año por asociarse con el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York para poner a los llamados Digidogs en el campo. Según el contrato, la mayoría de las tareas de Spot habrían involucrado tareas mundanas como realizar inspecciones de seguridad para los trabajadores de la red o escanear diseños de edificios para empresas interesadas en nuevos proyectos de construcción. Sin embargo, dado el extenso historial de mala conducta del Departamento de Policía de Nueva York, la gente estaba comprensiblemente preocupada por la idea de que tuvieran un ejército de perros robot a su disposición. 

La reacción generalizada llevó a la policía de Nueva York a cortar silenciosamente los lazos con Boston Dynamics en abril. En ese momento, un portavoz de la compañía le dijo al New York Times que sus perros robot nunca fueron diseñados “para usarse como armas, infligir daño o intimidar a personas o animales”.

Spot may not be working for the cops anymore, but Boston Dynamics’ quadruped robot already has a new gig as a guard dog at a South Korean auto factory. Cue a fresh wave of “Black Mirror” memes.

Its official role will be as a “Factory Safety Service Robot,” according to a press release from Hyundai Motor Group, which acquired Boston Dynamics from Softbank back in June. The automaker announced this week that Spot is operating at Kia’s plant in South Korea as part of a pilot program.

To monitor and enforce safety regulations at the plant, Spot comes equipped with an extensive toolkit of high-tech features that only sound slightly dystopian. Its integrated thermal camera and 3D LiDAR sensor can detect whether a door is open or closed or if there are people in its immediate vicinity. It can also spot potential fire hazards and temperature spikes.

One of Spot’s most useful features is its ability to use image recognition powered by machine learning to learn custom tasks and skills, such as navigation patterns or how to play fetch. The robot can navigate the plant autonomously or be controlled remotely via a secure webpage that broadcasts a live stream of its movements in real-time.

Through this same webpage, Spot sends regular updates to higher-ups about its activity log and photos of any on-site situations it comes across. If it detects danger while making its rounds, its systems will automatically shoot off an alert to factory managers. Because of the robot’s small size, it can navigate narrow spaces and identify blind spots that may be difficult for its human co-workers to see, Hyundai said.

Spot’s role as a Factory Safety Service Robot marks Hyundai’s first collaboration project with Boston Dynamics, said Dong Jin Hyun, head of Hyundai’s robotics lab, in a statement.

“The Robot will help detect risks and secure people’s safety in industrial sites,” he continued. “We will also continue to create smart services that detect dangers at industrial sites and help support a safe work environment through continuous collaborations with Boston Dynamics.”

As part of its pilot program, Spot will perform late-night security patrols at Kia’s plant. Hyundai will access the robot’s effectiveness once its trial run is complete to determine whether to expand its patrol areas or give other sites their own Spots too.

Boston Dynamics came under fire earlier this year for partnering with the New York City Police Department to put so-called Digidogs in the field. Under the contract, most of Spot’s duties would have involved mundane tasks like carrying out safety inspections for grid workers or scanning building layouts for companies interested in new construction projects. However, given the NYPD’s extensive history of misconduct, people were understandably concerned at the idea of them having an army of robodogs at their command.

Widespread backlash led the NYPD to quietly cut ties with Boston Dynamics in April. At the time, a company spokesperson told the New York Times its robodogs were never designed “to be used as weapons, inflict harm or intimidate people or animals.”


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