Ya había una competencia increíble entre las compañías de cruceros para atraer pasajeros, lo que resultó en barcos gigantescos con comodidades exageradas como pistas de karts. Pero después de las historias de pesadilla de cruceros con brotes de Covid-19, hay aún más presión para que la industria de cruceros convenza a los vacacionistas de reservar un viaje. ¿Es una montaña rusa a bordo un reclamo de venta suficiente?
La montaña rusa marítima Bolt Ultimate se anunció hace unos años como parte del último y mejor barco de la empresa Carnival Cruise Line: el Carnival Mardi Gras. Pero la atracción no se inauguró oficialmente hasta hace una semana. Se esperaba que el Mardi Gras diera la bienvenida a los pasajeros en su primera navegación oficial la semana del 14 de noviembre de 2020, pero el astillero Meyer Turku anunció retrasos que derivaron en que la empresa no recibió el nuevo barco hasta octubre de 2020, meses después de que cuando originalmente se esperaba que zarpara, lo que requirió que Carnival cancelara las reservas.
Otros retrasos hicieron que el Mardi Gras no se entregara hasta finales de diciembre del año pasado, pero llegó casi nueve meses después de que las líneas de cruceros de todo el mundo se vieran obligadas a pausar el servicio y cancelar miles de viajes como resultado de la pandemia de Covid-19, lo que significa que el enorme barco que puede acomodar a más de 5200 pasajeros en casi 2800 habitaciones siguió vacío. Aunque muchos sienten que podría ser demasiado pronto para reanudar los cruceros, dado que los barcos a menudo han sido la fuente de brotes de enfermedades gastrointestinales como los norovirus, el Mardi Gras estaba oficialmente programado para comenzar a operar desde Puerto Cañaveral en Florida el 31 de julio, con la montaña rusa Bolt haciendo su debut oficial varios días antes.
Las montañas rusas generalmente dependen de la gravedad para impulsar a sus pasajeros por una pista llena de giros y bucles después de ser arrastrados a la cima de una colina empinada usando un ascensor motorizado o ser lanzados rápidamente usando una catapulta electromagnética. Pero los giros y bucles de una montaña rusa tradicional están estratégicamente diseñados y posicionados para que la montaña en sí siempre tenga el impulso suficiente para llegar hasta el final. Sin embargo, los movimientos oscilantes de un crucero hacen que una montaña rusa propulsada por la gravedad no sea posible, por lo que la Bolt funciona más como una motocicleta eléctrica autopropulsada durante toda la carrera.
La montaña rusa Bolt tiene capacidad para dos pasajeros, pero el pasajero delantero puede controlar su velocidad en todo momento mientras serpentea alrededor de una pista de 240 metros de longitud que hace una vuelta completa en la parte trasera del barco. No hay bucles, y a medida que avanzan parece un paseo bastante tranquilo, pero la pista se encuentra a 60 metros sobre el océano, por lo que debería ofrecer vistas espectaculares todo el tiempo, y puede alcanzar una velocidad máxima de 65 kilómetros por hora, por lo que si ya estás mareado, subir a bordo no te hará sentir mejor. ¿La única trampa? Según el sitio web de Carnival Cruise Line, la montaña rusa Bolt tiene un coste adicional. Las líneas de cruceros están sufriendo para compensar un año de ingresos perdidos, pero cobrar a los pasajeros por usar una de las características más atractivas de un nuevo crucero no parece la mejor manera de volver a la rentabilidad.
There was already incredible competition between cruise ship companies to lure passengers, resulting in gigantic ships with over-the-top amenities like go-kart tracks. But after the nightmarish stories of cruise ships dealing with Covid-19 outbreaks, and the pandemic, there’s even more pressure for the cruise ship industry to convince vacationers to book a trip: but is an onboard roller coaster enough of a selling point?
Although the Bolt Ultimate Sea Coaster was announced years ago as part of Carnival Cruise Line’s latest and greatest ship: the Carnival Mardi Gras, the attraction was only officially launched a little over a week ago. The Mardi Gras was expected to welcome guests on its first official sailing the week of November 14, 2020, after the Meyer Turku shipyard announced delays that meant the cruise line wouldn’t take delivery of the new ship until October of 2020, months after it was originally expected to set sail, requiring Carnival to cancel bookings.
Further delays meant the Mardi Gras wasn’t actually delivered until late December of last year, but it arrived almost nine months after cruise lines around the world were forced to pause service and cancel thousands of trips as a result of the Covid-19 pandemic, meaning the massive ship that can accommodate over 5,200 guests in almost 2,800 rooms continued to sit empty. Although many feel it might be too early to resume cruises given the ships have often been the source of other outbreaks such as gastrointestinal illnesses like noroviruses, the Mardi Gras was officially set to start operating cruises from Port Canaveral in Florida on July 31, with the Bolt coaster officially making its debut several days prior.
Roller coasters usually rely on gravity to send guests hurdling down a track full of twists and loops after either being hauled to the top of a steep hill using a motorized lift or quickly launched up to speed using an electromagnetic catapult. But the twists and turns of a traditional roller coaster are strategically designed and positioned so that the coaster itself always has enough momentum to carry itself through to the end. The rocking and rolling motions of a cruise ship, however, mean a gravity-powered coaster isn’t possible, so the Bolt functions more like a self-propelled electric motorcycle during every run.
The Bolt coaster can accommodate two riders, but the front passenger gets to control its speed at all times as it snakes its way around an 800-foot long track that makes a full lap of the rear of the ship. There are no loops, and as coasters go it looks like a fairly tame ride, but the track sits 187 feet above the ocean so it should offer spectacular views the entire time, and it can hit a top speed of 40 miles per hour so if you’re already seasick, climbing aboard won’t make you feel any better. The only catch? According to the Carnival Cruise Line website, the Bolt actually requires an additional cost to ride. Cruise lines are struggling to make up for a year of lost revenues, but charging passengers to use one of the most prominently promoted features of a new cruise ship doesn’t seem like the best way to return to profitability.
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