Amargo, dulce, frío, caliente.
El café, para muchos, se transformó en un ritual diario. Un amigo inseparable de todas las mañanas.
Aunque para otros, es una bebida más entre otras.
Pero como este jueves, varios países como México y Estados Unidos celebraron elDía Internacional del Café, en BBC Mundo decidimos retarte a hacer un test para medir tus conocimientos sobre esta bebida, amada por unos y cuestionada por otros.
¿Cuánto sabes del café?
Una taza de café tiene la misma cantidad de miligramos de cafeína que una de té.
¿De verdad la cafeína nos mantiene más alerta?
Es la droga más popular del mundo y la más usada: más de 2.000 millones de tazas de bebidas con cafeína se consumen a diario.
En muchos lugares, esa cafeína proviene más que todo del café.
Unos 15 minutos después de beberlo, empiezas a sentir su efecto, que puede durar por horas.
Es una sacudida neural de la que muchos de nosotros dependemos para poder pensar en las mañanas. Y otros, para sentirse mentalmente ágiles a lo largo del día.
Pero, ¿será cierto que la cafeína, en todas sus formas, realmente funciona?
Y, de ser así, ¿cómo lo hace?
¿Cómo te drogas?
Es común encontrarse con la idea errada de que el café es el único que contiene cafeína, pero está presente en muchos productos.
Para la mayoría de la gente, consumir hasta 400 miligramos al día no es problema.
En el caso de las mujeres embarazadas, se recomienda que consuman menos de 200 miligramos.
Tamaño de las porciones: taza de café americano - 200ml; bebida energética - 250ml; espresso - 60ml; taza de té -220ml; lata de bebida de cola -355ml; barra de chocolate amargo -50g; barra de chocolate con leche -50g.
Frenando esas ganas de dormir
Lo que la cafeína hace es bloquear la acción de la adenosina -una molécula que le dice a nuestro cerebro que se sienta cansado- como ilustra este gráfico.
Más rápido pero no más astuto
En contra de la creencia popular, el consumo de cafeína parece no ser muy efectiva en cuando a estar más alerta y más atento.
Los científicos han medido la diferencia que la cafeína marca en el desempeño mental haciendo pruebas con consumidores frecuentes y con sujetos que no la consumen.
Esto es lo que descubrieron:
- Los usuarios frecuentes de cafeína parecen estar más alerta, despiertos y atentos después de consumir cafeína.
- Sin embargo, independientemente del consumo de cafeína, los no usuarios se desempeñaron tan bien en los test como los usuarios frecuentes.
- Cuando los no usuarios consumieron cafeína, se sintieron más despiertos, pero también más nerviosos. Desafortunadamente, su nivel de atención y agudeza mental no mejoró.
- La cafeína mejoró las capacidades motoras durante las pruebas de rapidez al golpetear con los dedos tanto en los consumidores frecuentes como en los no consumidores.
Las conclusiones
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Si bien la cafeína parece mejorar algunos aspectos del desempeño físico, hace muy poco para realzar las capacidades mentales de consumidores regulares.
Estos desarrollan rápidamente una tolerancia a sus efectos.
Los no consumidores, por su parte, pueden llegar a sentirse más alerta tras un golpe de cafeína, pero tampoco experimentan ninguna mejoría al realizar test de desempeño mental.
¿Adicto a la cafeína? Pros y contras de la popular droga
A veces dicen que la cafeína es buena y otras que es mala, pero dado que muchos sentimos que no podemos vivir sin una taza de café o té, GoodFood le pidió a la nutricionista Jo Lewin que revisara las recomendaciones y efectos de esta droga psicoactiva.
Introducción a la cafeína
La cafeína es un estimulante natural que pertenece a la familia de los alcaloides.
Además de las fuentes más populares –café y té–, está en el cacao, las bebidas energéticas y algunas medicinas.
El contenido de cafeína varía considerablemente dependiendo del tipo y tamaño de la bebida o alimento, y de la manera en la que se prepara.
Pros y contras
Típicamente, las dosis bajas de cafeína pueden hacerlo sentir más alerta y energético.
Sin embargo, las dosis más altas pueden producir ansiedad, irritabilidad e incapacidad de relajarse o dormir.
A largo plazo, el consumo de mucha cafeína debilita las glándulas suprarrenales, agota varios nutrientes vitales e interfiere con el equilibrio hormonal.
Además, se crea un ciclo en el que se necesitan cantidades más altas para lograr el efecto acostumbrado, y dejar de consumir esta popular droga puede causar síntomas como dolores de cabeza e indigestión.
En resumen, la cafeína es adictiva.
No obstante, la evidencia científica indica que una cantidad moderada de té o café no es perjudicial para la salud.
Cuánto es demasiado
Image copyrightSí, el chocolate también tiene cafeína...
Antes de que salga feliz a comprarse un café con leche extragrande, tenga en cuenta que los expertos concuerdan en que si diariamente se toma más de tres tazas de té, café o bebidas con cafeína, es mejor reducir la cantidad.
Demasiada cafeína puede contribuir al insomnio, nerviosismo, ansiedad, problemas gastrointestinales y puede causar palpitaciones.
Las mujeres embarazadas y quienes tienen problemas de presión sanguínea deben consultar al doctor.
Además, no hay que olvidar tener en cuenta el azúcar, endulzantes artificiales o crema que a menudo se le echan a las bebidas con cafeína, que a veces pasan desapercibidos al revisar las dietas.
Dosis diaria
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La verdad es que debido a que el metabolismo es determinado genéticamente, no todo el mundo responde a la cafeína de la misma manera. Por eso, algunas personas se toman una taza de café en la mañana y no pueden dormir por la noche, mientras que otros se pueden tomar un espresso doble tras la cena y dormir como bebés.
Teniendo eso en cuenta, las recomendaciones son...
- Moderar el consumo de cafeína a un nivel de dosis de hasta 400 miligramos al día (para una persona que pese 65 kilos)
- Las mujeres embarazadas no deben consumir más de 200 miligramos al día (para una persona que pese 65 kilos)
- Los niños no deben consumir más de 2,5 miligramos al día
| 140 miligramos |
| 100 miligramos |
| 80 miligramos |
| 75 miligramos |
| 50 miligramos |
Cuidado con la hidratación y los minerales
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Aunque el café y el té pueden sumarse a su consumo recomendado de líquido diario, tenga en cuenta que la cafeína, como el alcohol, es un diurético, así que hay que tomar más agua.
Como puede causar deshidratación leve hay que estar atento a los síntomas, que incluyen dolores musculares, de cabeza y en la parte inferior de la espalda, y estreñimiento.
La sed es una señal obvia de deshidratación, así como el color amarillo u olor fuerte en la orina.
De la misma forma, mientras que el té y el café contienen algunos antioxidantes, la cafeína ha sido identificada como un factor de riesgo potencial para la fractura de los huesos pues causa la pérdida de calcio.
Cómo consumir menos
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Reduzca el consumo gradualmente, en un período de dos a tres semanas. Si lo hace muy rápido puede darle dolor de cabeza.
- Trate de diluir cantidades más bajas de café o té
- Si lo está comprando, pida el tamaño pequeño
- Pruebe té y café descafeinado
- Prepare una taza en vez de una jarra
- Compre una taza más pequeña
- Tome más agua y jugos de frutas y vegetales
- Experimente con té de hierbas
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