Algunas de las causas serían estrés, el clima frío y la indulgencia excesiva
CHICAGO — No se trata de estropear el espíritu de las fiestas navideñas, pero estudios médicos muestran que los problemas cardiacos aumentan en esta época del año.
Y no se trata sólo de un fenómeno propio de Occidente. Un estudio reciente hecho en China encontró lo mismo. El incremento abarca tanto ataques letales como no letales y un problema de salud menos grave llamado "síndrome cardiaco navideño", una arritmia causada por beber demasiado.
Se desconoce cuáles son las razones que llevan al aumento estacional de males. Entre las teorías están el estrés, el clima frío y la indulgencia excesiva.
"Hace unos días llegaron tres pacientes con infartos al corazón en un periodo de cuatro horas", dijo el doctor Charles Davidson, jefe de los servicios de cateterización cardiaca del hospital Northwestern Memorial. La tasa habitual en ese centro es de dos o tres por semana.
El doctor Richard Stein, cardiólogo del centro médico de la Universidad de Nueva York y vocero de la Asociación Estadounidense del Corazón, dijo que la mayoría de los estudios sobre tendencias en males cardiacos han encontrado que los infartos y otros problemas se incrementan en esta temporada navideña.
Sucede
en climas fríos, en ocasiones debido a que personas no habituadas al
ejercicio o con males cardiacos pasan mucho tiempo retirando nieve de
sus casas o se exponen demasiado al aire helado. El clima frío puede constreñir las arterias y hacer que el corazón incremente su ritmo.
Pero también ocurre en lugares de clima templado. La temporada de gripe coincide con las vacaciones de invierno y Stein dijo que eso también puede ser un factor, ya que el virus provoca una inflamación que puede afectar al corazón.
Stein hace las recomendaciones preventivas usuales, incluidas vacunarse contra la gripe, evitar comer y beber en exceso, y hacer ejercicio suficiente durante toda la temporada navideña.
David Phillips, sociólogo de la Universidad de California en San Diego, lleva mucho tiempo estudiando los momentos en que muere la gente. Su análisis, basado en millones de certificados de defunción a nivel nacional, muestra que las muertes por males cardiacos, incluyendo ataques al corazón mortales, aumentan 5% el día de Navidad, un día después y el día de Año Nuevo. Las muertes por otras causas también se incrementan en la época navideña, pero no tanto.
Phillips calcula que cada año hay unas 2,000 muertes más, la mayoría relacionada con problemas cardiacos ligados a la Navidad y al Año Nuevo. Dijo que la cantidad de médicos y enfermeras tiene algo que ver, ya que hay menos personal trabajando y los empleados de mayor antigüedad suelen estar de vacaciones.
Sucede también que en el ajetreo previo a las fiestas la gente tiende a no prestar atención a los síntomas de malestar y no acude al doctor, lo que puede ser peligroso si algún mal cardiaco se está desarrollando.
¿Su consejo? Acudir a los servicios de emergencia cuando haya síntomas como dolor en el pecho, caídas inexplicables, insensibilidad o cosquilleo. Para casos no urgentes o cirugías opcionales quizá sea mejor esperar a que la cantidad de personal en los hospitales sea la normal.
"Consumir un exceso de calorías en el periodo
navideño es muy fácil. Basta comer unas papas fritas, una salchicha y
beber dos vasos de vino para agregar a la dieta 500 calorías", señala
Marie Murphy, de la Fundación Británica de Nutricionistas, en Londres.
En promedio, se estima que la gente
gana al menos dos kilos y medio de peso en las cuatro semanas del
período festivo. Y sólo en el día de la cena o almuerzo de Navidad puede
llegar a consumirse cerca de 6.000 calorías.
El menu navideño puede ser un "campo minado" colmado de tentaciones con altos contenidos de sal, azúcar y grasas saturadas. Pero algunas frutas, como dátiles e higos, son una excelente fuente de vitaminas, minerales y fibra.
Compartimos a continuación algunas sugerencias para un festín saludable.
Si su Navidad es impensable sin pasteles y
tartas, ¿por qué no sustituir la masa tradicional de mantequilla con una
opción más saludable?
La masa o pasta filo, que se parece a la de hojaldre, en láminas muy finas, contiene menos calorías. Y si la pintan con mantequilla o aceite para dorarla en el horno, no olviden usar cantidades muy pequeñas.
Hoy en día es fácil encontrar esa masa ya preparada en los supermercados.
Las castañas son bajas en calorías, así que es
bueno incluirlas como un picada o bocadillo en lugar de maníes o
cacahuates salados.
"Si bien las nueces pueden tener un alto valor energético, también son muy saludables", asegura Marie Murphy. "Las nueces tienen potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc y vitamina E".
"Pero elijan siempre las variedades sin sal agregada y no olviden que las nueces no son recomendables para los niños, porque pueden atragantarse".
Los alimentos con mucha sal, como las nueces saladas, el tocino y el queso, pueden elevar la presión, así que siempre es recomendable consumirlos en cantidades moderadas.
Es bueno ser prudente con los bocadillos, dice Murphy. "Es muy fácil consumir el equivalente a toda una comida en algunos canapés".
Las palomitas o popcorn también pueden ser una alternativa saludable a las nueces saladas y son especialmente atractivas para los niños.
"Al cocinar el pavo no agreguen aceite o
mantequilla y perforen la piel con un tenedor para que la grasa pueda
escurrir", señala Sioned Quirke, vocera de la Asociación Británica de
Dietética, con sede en Birmingham.
Quirke recomienda también evitar comer la piel del pavo, por su alto contenido en grasas.
Si se usa el jugo de cocción para hacer una salsa, es mejor colocarlo antes en un recipiente y dejarlo enfriar para retirar fácilmente con una cuchara la capa superior de grasa, agrega Quirke.
Si al día siguiente quedan trozos de pavo en el
refrigerador, ¿por qué no usarlos para preparar una ensalada, agregando
zanahorias, hojas de menta y otras verduras?
El pavo es una buena fuente de proteína baja en calorías siempre que no se consuma la piel, recuerda Murphy.
"También provee vitaminas del complejo B que son necesarias para la producción de energía".
"Llenen su plato primero con los vegetales así hay menos espacio para otras comidas de más calorías", aconseja Marie Murphy.
Las verduras no sólo dan una sensación de saciedad sino que tienen muchas vitaminas y minerales, especialmente si se las cocina durante un tiempo corto.
"Es mejor tratar de comer menos papas asadas y compensar con alguna otra verdura", según Sioned Quirke.
¿Y por qué no reemplazar por completo las papas con otros vegetales asados como remolachas o nabos?
El apio y la zanahoria, cortados en tiritas, también pueden sustituir a los grisines o palitos de queso para probar salsas.
Para aquellos que no pueden renunciar a las papas asadas, Murphy tiene algunos consejos.
"Las papas son una buena fuente de energía, fibra, vitamin B y potasio y prácticamente no tienen grasas antes de cocinarlas".
Pero una vez que llegan al plato a menudo han sido asadas con grasas o aceites.
"Intenten en cambio usar aceites vegetales para asar las papas, en lugar de shortening o grasas sólidas".
Subir de peso es apenas una de las primeras
consecuencias del consumo excesivo de alcohol, que puede afectar la
coordinación de movimientos, causar efectos depresivos y, a largo plazo,
la degeneración del hígado.
Se puede mezclar el vino blanco con agua mineral para reducir la cantidad de alcohol ingerido, o directamente optar por otras bebidas no alcohólicas.
Medio litro de cerveza contiene cerca de 200 calorías, el equivalente a cuatro manzanas.
Quirke recuerda que "un vaso grande de vino tiene cerca de 180 calorías, mientras que un vaso pequeño contiene unas 90".
Y no se trata sólo de un fenómeno propio de Occidente. Un estudio reciente hecho en China encontró lo mismo. El incremento abarca tanto ataques letales como no letales y un problema de salud menos grave llamado "síndrome cardiaco navideño", una arritmia causada por beber demasiado.
Se desconoce cuáles son las razones que llevan al aumento estacional de males. Entre las teorías están el estrés, el clima frío y la indulgencia excesiva.
El doctor Richard Stein, cardiólogo del centro médico de la Universidad de Nueva York y vocero de la Asociación Estadounidense del Corazón, dijo que la mayoría de los estudios sobre tendencias en males cardiacos han encontrado que los infartos y otros problemas se incrementan en esta temporada navideña.
Pero también ocurre en lugares de clima templado. La temporada de gripe coincide con las vacaciones de invierno y Stein dijo que eso también puede ser un factor, ya que el virus provoca una inflamación que puede afectar al corazón.
David Phillips, sociólogo de la Universidad de California en San Diego, lleva mucho tiempo estudiando los momentos en que muere la gente. Su análisis, basado en millones de certificados de defunción a nivel nacional, muestra que las muertes por males cardiacos, incluyendo ataques al corazón mortales, aumentan 5% el día de Navidad, un día después y el día de Año Nuevo. Las muertes por otras causas también se incrementan en la época navideña, pero no tanto.
Phillips calcula que cada año hay unas 2,000 muertes más, la mayoría relacionada con problemas cardiacos ligados a la Navidad y al Año Nuevo. Dijo que la cantidad de médicos y enfermeras tiene algo que ver, ya que hay menos personal trabajando y los empleados de mayor antigüedad suelen estar de vacaciones.
Sucede también que en el ajetreo previo a las fiestas la gente tiende a no prestar atención a los síntomas de malestar y no acude al doctor, lo que puede ser peligroso si algún mal cardiaco se está desarrollando.
¿Su consejo? Acudir a los servicios de emergencia cuando haya síntomas como dolor en el pecho, caídas inexplicables, insensibilidad o cosquilleo. Para casos no urgentes o cirugías opcionales quizá sea mejor esperar a que la cantidad de personal en los hospitales sea la normal.
Consejos para una Navidad saludable
La idea de una "Navidad
saludable" no es para todos, pero es bueno recordar que aún cambios
pequeños en el menú pueden hacer una gran diferencia.
El menu navideño puede ser un "campo minado" colmado de tentaciones con altos contenidos de sal, azúcar y grasas saturadas. Pero algunas frutas, como dátiles e higos, son una excelente fuente de vitaminas, minerales y fibra.
Compartimos a continuación algunas sugerencias para un festín saludable.
Las ventajas del hojaldre
La masa de hojaldre, en láminas finas, contiene menos calorías que la tradicional.
La masa o pasta filo, que se parece a la de hojaldre, en láminas muy finas, contiene menos calorías. Y si la pintan con mantequilla o aceite para dorarla en el horno, no olviden usar cantidades muy pequeñas.
Hoy en día es fácil encontrar esa masa ya preparada en los supermercados.
Castañas asadas
Las nueces y castañas asadas pueden sustituir a los cacahuates salados.
"Si bien las nueces pueden tener un alto valor energético, también son muy saludables", asegura Marie Murphy. "Las nueces tienen potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc y vitamina E".
"Pero elijan siempre las variedades sin sal agregada y no olviden que las nueces no son recomendables para los niños, porque pueden atragantarse".
Los alimentos con mucha sal, como las nueces saladas, el tocino y el queso, pueden elevar la presión, así que siempre es recomendable consumirlos en cantidades moderadas.
Es bueno ser prudente con los bocadillos, dice Murphy. "Es muy fácil consumir el equivalente a toda una comida en algunos canapés".
Las palomitas o popcorn también pueden ser una alternativa saludable a las nueces saladas y son especialmente atractivas para los niños.
El secreto de cocinar el pavo...
No es necesario agregar ni aceite ni mantequilla.
Quirke recomienda también evitar comer la piel del pavo, por su alto contenido en grasas.
Si se usa el jugo de cocción para hacer una salsa, es mejor colocarlo antes en un recipiente y dejarlo enfriar para retirar fácilmente con una cuchara la capa superior de grasa, agrega Quirke.
Aprovechar los restos
Ensalada con lo que sobró.
El pavo es una buena fuente de proteína baja en calorías siempre que no se consuma la piel, recuerda Murphy.
"También provee vitaminas del complejo B que son necesarias para la producción de energía".
¡Las verduras primero!
Además de papas, también pueden asarse otras verduras como zanahorias.
Las verduras no sólo dan una sensación de saciedad sino que tienen muchas vitaminas y minerales, especialmente si se las cocina durante un tiempo corto.
"Es mejor tratar de comer menos papas asadas y compensar con alguna otra verdura", según Sioned Quirke.
¿Y por qué no reemplazar por completo las papas con otros vegetales asados como remolachas o nabos?
El apio y la zanahoria, cortados en tiritas, también pueden sustituir a los grisines o palitos de queso para probar salsas.
El secreto de papas más saludables
Papas asadas con tomillo. "Es mejor usar aceites vegetales en lugar de grasas sólidas".
"Las papas son una buena fuente de energía, fibra, vitamin B y potasio y prácticamente no tienen grasas antes de cocinarlas".
Pero una vez que llegan al plato a menudo han sido asadas con grasas o aceites.
"Intenten en cambio usar aceites vegetales para asar las papas, en lugar de shortening o grasas sólidas".
¡Beber con moderación!
Se puede mezclar el vino con agua mineral para reducir el consumo de alcohol.
Se puede mezclar el vino blanco con agua mineral para reducir la cantidad de alcohol ingerido, o directamente optar por otras bebidas no alcohólicas.
Medio litro de cerveza contiene cerca de 200 calorías, el equivalente a cuatro manzanas.
Quirke recuerda que "un vaso grande de vino tiene cerca de 180 calorías, mientras que un vaso pequeño contiene unas 90".
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