Buscan el origen de la risa... haciendo cosquillas a animales

¿Acaso pensaba que sólo los humanos sienten las cosquillas? Los científicos están estudiando cómo los animales responden a las cosquillas en un intento por echar luz en cómo ha evolucionado la risa.

Hacerle cosquillas a un gorila no es tarea fácil. Pero al cuidador Phil Ridges no le preocupa meterse en el recinto de Emmie en el Port Lympne Wild Animal Park de Kent, en el Reino Unido.
Phil ha cuidado del animal durante la mayor parte de sus 19 años. Dice que ella tiene tendencia a ser

"un poco fría", pero que si está de buen humor, no puede evitar soltar una risotada cuando se le hacen cosquillas.

Ridges explica como reacciona la gorila Emmie ante las cosquillas.

"He trabajado con gorilas por mucho tiempo, y he visto a gorilas haciéndose cosquillas unos a otros, entonces es una sensación agradable cuando te aceptan lo suficiente y no les molesta que uno les haga cosquillas", dice.
Pero es la respuesta de Emmie la que intrigó a los científicos Marina Davila-Ross de la Universidad de Portsmouth. Es que la reacción de los gorilas suena muy parecida a la risa humana.
"Me sorprendió la manera en que los simios responden a las cosquillas, parecen comportarse de la misma forma que lo hacen los humanos ", explica Davila-Ross.
En un estudio publicado en Current Biology en 2009, la científica junto a un grupo de colegas compararon los sonidos que los grandes simios hacen cuando se les hace cosquillas con la risa de los humanos en la misma situación.
Encontraron muchas similitudes, lo que les hace pensar que la risa en los primates grandes tiene el mismo origen que la risa en humanos, sugiriendo un ancestro común que producía una especie de risilla al hacérsele cosquillas.
Davila-Ross, quien dirigió el estudio, explica que "de acuerdo al estudio, podemos decir que la risa tiene como mínimo de 30 a 60 millones de años".