A cualquier desastre o accidente le siguen las preguntas de si se pudo haber evitado y qué lo provocó.
Este domingo el Museo Nacional de Brasil en Río de Janeiro quedó en ruinas luego de que un incendio acabara casi por completo con una de las colecciones de antropología e historia natural más grandes de la región.
La subdirectora del museo, Cristiana Serejo, dijo el lunes, según medios brasileños, que las llamas habían consumido cerca del 90% de las piezas del lugar.
"Tal vez se salvó un 10% (de los objetos)", señaló, de acuerdo al portal Estadâo, entre los que se cuentan el meteorito de Bendegó, parte de la biblioteca y algunas piezas de cerámica.
Los primeros testimonios de quienes trabajaban en el museo -el más grande y antiguo del país- apuntan a que más de un empleado ya había expresado su preocupación por la falta de fondos y el ruinoso estado de las instalaciones.
Por su parte, el ministro de cultura brasileño, Sergio Leitão, describe el desastre como "una tragedia inconmensurable" que "podía haberse evitado".
El incendio comenzó en la noche del domingo cuando el edificio (un antiguo palacio del siglo XIX) ya estaba cerrado a las visitas diarias del público.
Las autoridades brasileñas no demoraron en comenzar a investigar las posibles causas de una tragedia que arrasó con la mayor parte de unos 20 millones de artículos de valor histórico y cultural, incluidos los restos humanos más antiguos encontrados en América.
Dos teorías
Varios medios brasileños reprodujeron este lunes las teorías que podrían esclarecer las causas del desastre.
El ministro de Cultura habló de dos líneas de investigación: la caída de un pequeño globo aerostático y un cortocircuito, según el diario brasileño Folha de Sao Paulo.
En Brasil, estos globos son llamados "baloes" y se utilizan especialmente durante las fiestas "juninas", una celebración tradicional que se realiza a mitad de año en algunas ciudades del país.
Respecto al posible cortocircuito, este se podría haber generado en el laboratorio audiovisual del museo.
"Parece que el fuego comenzó por encima, en lo alto, y fue bajando", dijo Leitão en Radio Eldorado, una estación del diario brasileño Estadâo.
El ministro aseguró que cuando todo comenzó la brigada contra incendios ya no estaba en el museo, sino que sólo había cuatro vigilantes, quienes tardaron en percibir el fuego.
"Cuando lo hicieron ya era imposible que actuaran", lamentó.
Los "baloes", que se elevan al calentarse el aire de su interior por una pequeña llama, lucen casi exactamente igual a un globo aerostático regular, solo que son más pequeños.
Los incendios causados por estos globos no son raros en Brasil.
De hecho, en julio de este año un pabellón de Riocentro (uno de los más importantes centros de exposición de la ciudad Río de Janeiro) fue consumido por las llamas en un evento que incluía estos artefactos.
Algo similar pasó en el Velódromo Olímpico de Río en 2017.
"Una gran ira"
El subdirector adjunto del museo, Luiz Fernando Dias Duarte, expresó "una gran ira" tras el suceso y acusó a las autoridades brasileñas de "falta de atención".
"Luchamos hace años, durante diferentes gobiernos, para obtener recursosque nos permitan preservar adecuadamente todo lo que se destruyó hoy", dijo.
Un tercio de las 30 salas de exhibición del museo había sido cerrado debido a recortes presupuestarios, según Folha de Sao Paulo.
Una gran exhibición de dinosaurios, que fue forzada a cerrar luego de un ataque de termitas hace cinco meses, se había reabierto recientemente gracias a una campaña de crowdfunding (microrecaudación de fondos), agrega el reporte.
El bibliotecario del museo, Edson Vargas da Silva, dijo a los medios locales que el edificio tenía pisos de madera y contenía "muchas cosas que se queman muy rápido", como documentos de papel.
El museo es administrado por la Universidad Federal de Río de Janeiro y el gobierno federal ha tenido enormes desequilibrios presupuestarios en los últimos años.
En 2017, el déficit del PIB del país alcanzó alrededor del 8%. Y el estado de Río de Janeiro (donde se encuentra ubicado el museo) también enfrenta una crisis presupuestaria.
Una dura metáfora de una ciudad en crisis
Por Katy Watson, corresponsal de BBC en Sudamérica
No es solamente la historia brasileña la que se ha incendiado. Muchos ven esto como una metáfora de la ciudad y del país, en su conjunto.
Rio de Janeiro está en crisis. La creciente violencia, el profundo declive económico y la corrupción política se han combinado para hacer que la ciudad sea una sombra de lo que fue alguna vez.
En 2016, Brasil fue sede de los Juegos Olímpicos, en los que la nación invirtió miles de millones de dólares.
Pero la resaca del evento deportivo ha afectado mucho a Río. A esto se agrega el hecho de que el gasto federal se ha reducido drásticamente y, con el aumento de la violencia, el turismo también ha disminuido.
Muchos alertaron que el museo estaba siendo ignorado desde hace tiempo, lo que pudo ser la causa de las devastadoras consecuencias para el patrimonio de Brasil.
¿Qué contenía el museo?
Sus 20 millones de artefactos incluyen fósiles, huesos de dinosaurios y un esqueleto de 12.000 años de una mujer conocida como "Luzia", la persona más antigua descubierta en Sudamérica.
Una pieza a destacar para muchos fue el meteorito de Bendegó, que pesaba más de cinco toneladas y se descubrió en la región de Minas Gerais en el siglo XVIII.
Según Serejo, la subdirectora del museo, el objeto sobrevivió a las llamas.
El edificio también albergaba artefactos que abarcaban el período desde la llegada de los portugueses (siglo XVI) hasta la declaración de Brasil como república, en 1889.
La colección de etnología tenía piezas únicas de la era precolombina y artefactos de culturas indígenas. El museo también albergaba varias piezas de la época greco-romana y de Egipto.
El museo se fundó en 1818 con el objetivo de promover la investigación científica poniendo su colección a disposición de los especialistas.
El ministro de Cultura de Brasil dijo a la prensa local que se realizará un esfuerzo de reconstrucción, aunque no se conoce cuándo.
Incendios relevantes en otros museos del mundo:
- 1865: Nueva York, Estados Unidos. El Museo Americano de Barnum quedó destruido: dos ballenas murieron quemadas en sus tanques.
- 2015: California, Estados Unidos. El Museo JKL Telephony quedó destruido durante un incendio en septiembre.
- 2016: Nueva Delhi, India. El Museo Nacional de Historia Natural terminó con sus seis pisos reducidos a cenizas.
- 2018: Washington, Estados Unidos. El Museo de Historia de Aberdeen sufrió la destrucción de varias exposiciones relacionadas con el fallecido cantante estadounidense Kurt Cobain, en junio.
Un incendio de grandes proporciones devoró este domingo el Museo Nacional de Brasil, considerado uno de los mayores de su tipo en América Latina.
De acuerdo con reportes preliminares, no se reportan víctimas, aunque se desconocen las causas detrás del fuego que consumió la edificación de más de 200 años, situada en el norte de Río de Janeiro.
Imágenes difundidas por las televisoras locales muestran que el incendio afecta casi la totalidad edificio, donde se albergan más de 20 millones de artículos de diferentes períodos de la historia de Brasil y del mundo.
El canal GloboNews informó que el fuego comenzó las 19:30 hora local (2230 GMT), cuando ya el museo estaba cerrado y solo había cuatro vigilantes en su interior.
Los bomberos intentan desde entonces controlar las llamas, que se han expandido a casi todo el recinto, según medios locales.
Entre sus piezas más valoradas se encontraban:
- decenas de huesos de dinosaurios, algunos únicos de su tipo
- un esqueleto humano de una mujer (Luzia) de 12.000 años de antigüedad, el más antiguo encontrado en el continente
- el meteorito Bendegó, el mayor encontrado en Brasil
- su colección de arqueología egipcia era la mayor de América Latina
- en sus instalaciones se encontraba la mayor biblioteca científica de Río de Janeiro.
- Su acervo de arqueología estaba compuesto por más de 100.000 objetos provenientes de diversas civilizaciones de América, Europa y África, desde el Paleolítico hasta el siglo XIX
- La colección de arqueología clásica la integraban 750 piezas de las civilizaciones griega, romana, etrusca e italiana, considerada la mayor en su género en América Latina
- Un conjunto de aproximadamente 1.800 artefactos producidos por las civilizaciones amerindias durante la era precolombina
El diario Folha de São Paulo informó que gran parte del edificio ya se derrumbó.
"La pérdida del acervo del Museo Nacional es incalculable para Brasil . Se perdieron 200 años de trabajo, investigación y conocimiento", aseguró en su Twitter el presidente Michel Temer quien agregó que era "día triste para todos los brasileños".
"Años de negligencia"
En declaraciones a la prensa local, el vicedirector de la institución, Luis Fernando Duarte, criticó que la "falta de apoyo y la falta de conciencia" de las autoridades condujeron a esa "trágica situación".
"Luchábamos desde hace años, en distintos gobiernos, para lograr recursos para preservar adecuadamente todo lo que fue destruido hoy", agregó.
Según los informes, los empleados habían expresado anteriormente su preocupación por los recortes de fondos y el estado ruinoso del edificio.
El ministro de Cultura de Brasil, Sérgio Sá Leitao, consideró que el incendio había sido resultado de "años de negligencia" y que se trataba de un "día de luto" para su país.
"Que esto sirva de alerta para que tragedias como esa no se repitan en otros museos y otras instituciones", declaró a la televisión local.
El museo
El Museo Nacional, el más antiguo del Brasil, es administrado por la Universidad Federal de Río de Janeiro y fue fundado por Juan VI, rey de Portugal, el 6 de junio de 1818.
Desde 1802, la edificación sirvió de residencia a la familia real portuguesa y, tras la independencia, a la familia imperial brasileña.
Debido a su gran patrimonio, que incluye colecciones de geología, botánica, paleontología y arqueología, es considerado uno de los más importantes de América Latina.
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