Las autoridades de Estados Unidos confiscaron un avión utilizado por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, que se encontraba en República Dominicana y lo trasladaron al sur de Florida.
El Departamento de Justicia precisó que la aeronave fue incautada a petición de Estados Unidos, debido a “violaciones de las leyes estadounidenses de control de exportaciones y sanciones”.
“Esta mañana (2 de septiembre), el Departamento de Justicia confiscó un avión que alegamos fue comprado ilegalmente por 13 millones de dólares a través de una empresa fantasma y sacado de contrabando de Estados Unidos para que lo utilizaran Nicolás Maduro y sus secuaces”, dijo el Fiscal General Merrick B. Garland, según la nota del Departamento de Justicia.
Garland añadió que proseguirán las investigaciones para "evitar que utilicen recursos estadounidenses para socavar la seguridad nacional de Estados Unidos".
La incautación ocurre poco más de un mes después de las elecciones del 28 de julio, en las que Maduro fue proclamado como ganador, sin mostrar las actas de votación y pese a las denuncias de fraude de la oposición.
El gobierno del presidente Joe Biden no reconoce el triunfo de Maduro, luego de que el candidato opositor, Edmundo González, y la dirigente María Corina Machado, publicaran el 81,7% de las actas, que avalan la victoria opositora.
“Compra ilegal”
El comunicado del Departamento de Justicia detalló que a finales de 2022 y principios de 2023, “personas asociadas a Maduro supuestamente utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra ilegal del avión Dassault Falcon 900EX a una empresa con sede en el Distrito Sur de Florida”.
Luego, en abril de 2023, el avión habría sido exportado ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe. En esa fecha, el avión llegó a Caracas después de pasar por Kingston, en San Vicente y las Granadinas, según datos del sitio web Flightradar24, informó BBC News.
No está claro cuándo llegó el avión a República Dominicana. La data disponible sobre las rutas de vuelo indica que despegó el lunes del aeropuerto La Isabela, cerca de Santo Domingo, y llegó poco después al aeropuerto de Fort Lauderdale, en Florida.
“Desde mayo de 2023, el Dassault Falcon, con el código de cola T7-ESPRT, vuela casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y ha sido utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluido el transporte de Maduro en visitas a otros países”.
En agosto de 2019, el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, emitió la Orden Ejecutiva 13884, que prohíbe a los estadounidenses realizar transacciones con personas que hayan actuado o pretendido actuar directa o indirectamente para o en nombre del gobierno de Venezuela, incluso como miembros del gobierno de Maduro.
“Un mensaje claro”
“Que esta incautación envíe un mensaje claro: los aviones adquiridos ilegalmente en Estados Unidos para beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente volar hacia el ocaso”, dijo el Subsecretario de Control de Exportaciones del Departamento de Comercio, Matthew S. Axelrody, según la nota del Departamento de Justicia.
"No importa cuán elegante sea el jet privado o cuán poderosos sean los funcionarios: trabajaremos incansablemente con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier avión contrabandeado ilegalmente fuera de Estados Unidos", agregó.
El fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, Markenzy Lapointe, dijo que la incautación fue posible con la colaboración del gobierno de República Dominicana, con el que Maduro rompió relaciones luego de que desconociera su proclamación como ganador.
La aeronave es un jet privado de color blanco con rayas azules y rojas, con matrícula J7 ESPERT, y se encontraba estacionado dentro de un hangar del mencionado aeropuerto.
Momentos después que el avión arribara a suelo dominicano en mayo pasado, se recibió información de parte de la Procuraduría General de la República (PGR), que se disponía la retención de este sin que trascendieran los motivos, aunque luego el Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC) explicó que obedeció a un problema judicial.
“Lo que nosotros tenemos entendido es que las causas de la retención de este avión han sido por asunto meramente judicial”, expresó la fuente en ese momento.
Otra de las versiones suministradas por el aeropuerto en ese entonces, fue de que el avión tenía problemas con la documentación, razón por la cual la PGR se encontraba validando la autenticidad de los mismos.
Todavía no hay confirmación oficial sobre lo sucedido, un presunto decomiso que se dio después de que Estados Unidos determinara que la adquisición de la aeronave "violaba las sanciones estadounidenses, entre otras cuestiones penales", apunta la cadena de televisión.
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Estados Unidos confiscó este lunes en la República Dominicana el avión oficial del dictador de Venezuela, Nicolás Maduro, en base a las sanciones estadounidenses que pesan sobre Venezuela, informó en exclusiva CNN.
Según explicaron dos funcionarios estadounidenses a la cadena, Estados Unidos trasladó el avión a Florida este lunes.
“Incautar el avión del jefe de estado extranjero es algo inaudito en asuntos penales. Estamos enviando un mensaje claro aquí de que nadie está por encima de la ley, nadie está por encima del alcance de las sanciones estadounidenses”, apuntó uno de los funcionarios a CNN.
El avión, un Dassault Falcon 900, tiene un valor estimado de US$ 13 millones y había estado en la República Dominicana en los últimos meses.
Los funcionarios estadounidenses no revelaron por qué, pero se presentó “una oportunidad” para confiscar la aeronave, en una operación en la que estuvieron involucradas varias agencias federales, que trabajaron “en estrecha colaboración con la República Dominicana, que notificó a Venezuela sobre la incautación”.
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Tras la fraudulenta reelección de Maduro el 28 de julio, Venezuela suspendió los vuelos comerciales hacia y desde la República Dominicana.
Los funcionarios describieron el avión como el equivalente venezolano al Air Force One y aseguraron que con este decomiso se pretende enviar “un mensaje a los más altos mandos” del Gobierno venezolano. El vehículo aéreo ha sido fotografiado en varias visitas de estado de Maduro alrededor del mundo.
Uno de los próximos pasos, al llegar a EE.UU., será solicitar el decomiso, lo que significa que el gobierno venezolano tiene la oportunidad de solicitarlo, y recoger pruebas de la aeronave, de acuerdo a CNN.
Durante años el Gobierno estadounidense, ha confiscado docenas de vehículos de lujo, entre otros activos, que se dirigían a Venezuela, pero nunca un vehículo de tanta relevancia y simbolismo.
“Vemos a estos funcionarios y al régimen de Maduro básicamente desplumando al pueblo venezolano para su propio beneficio”, dijo el funcionario estadounidense a CNN. “Tienes a gente que ni siquiera puede permitirse una barra de pan allí y luego tienes al presidente de Venezuela paseándose en un jet privado de alta gama”.
Las agencias federales, incluida Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), llevan mucho tiempo persiguiendo al régimen venezolano por motivos de corrupción. En los últimos años, HSI ha desbaratado ganancias o recursos ilícitos del gobierno venezolano por valor de 2.000 millones de dólares, incluyendo sentencias, incautaciones y liquidación de cuentas bancarias, según uno de los funcionarios estadounidenses.
En marzo de 2020, el Departamento de Justicia de EE.UU. acusó a Maduro, junto con 14 funcionarios y ex funcionarios venezolanos, de narcoterrorismo, narcotráfico y corrupción.
La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado ha ofrecido una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que conduzca a la detención o condena de Maduro.
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El pasado mes de abril, Estados Unidos revirtió parcialmente el alivio de sanciones sobre el petróleo y gas venezolano, al acusar a Maduro de incumplir sus compromisos electorales con la inhabilitación de la candidata opositora María Corina Machado.
Desde las fraudulentas elecciones venezolanas del pasado 28 de julio, Estados Unidos ha sido muy crítico con el régimen de Maduro.
La semana pasada, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, afirmó que la continua negativa del Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela a defender los estándares internacionales y venezolanos de transparencia es una “violación inaceptable” de las leyes del país.
Su declaración, difundida tras haberse cumplido un mes de los comicios del 28 de julio en Venezuela, criticó igualmente el intento del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), “controlado por Maduro, de silenciar las voces de los votantes ratificando el anuncio infundado del CNE de una victoria de Maduro”.
Como respuesta, el régimen de Venezuela aseguró que “no debe explicaciones” a Estados Unidos sobre la reelección de Nicolás Maduro.
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