Cada vez más viajeros eligen volar, y están siendo aún más creativos con los trucos para ahorrar dinero en las aerolíneas.
La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés) estima que 4.69 millones de personas viajarán en avión esta semana de Acción de Gracias, un aumento del 2.5 % con respecto a los números pre-Covid en 2019.
Algunas de esas personas están descubriendo trucos para obtener vuelos más económicos, y las aerolíneas están tomando medidas enérgicas al respecto.
El "skiplagging", también conocido como billetes de ciudad oculta o billetes de un solo uso, es una táctica de reserva que ahorra dinero a los clientes emitiendo boletos con un destino final que no tienen intención de visitar. ¿Por qué? Porque es más barato.
Por diversas razones, algunas ciudades de destino tienen tarifas aéreas más altas que otras. En lugar de eso, los "skiplaggers" aprovechan un vuelo más barato a otra ciudad lejana, pero su destino previsto es una de las ciudades de conexión, no el destino final del avión.
A las aerolíneas no les gusta mucho eso.
"Por ejemplo, supongamos que quieres volar de Orlando a Nueva York. Ya sabes, ver la ciudad, pero el precio está un poco fuera de presupuesto. Tal vez sea 150 dólares", comenzó a explicar Katy Nastro de Going.com a The National Desk. "Sin embargo, encontraste un vuelo de Orlando a Richmond vía Nueva York y eso solo cuesta $88, lo que es un ahorro bastante agradable".
En este escenario, se supone que el pasajero debe seguir esa ruta de vuelo y continuar hacia Richmond, pero nunca completan el viaje.
"Sin embargo, te bajas en Nueva York y pagaste una fracción del precio del vuelo directo, pero compraste un vuelo con conexión", dijo Nastro. "En esencia, es básicamente como si hubieras comprado un vuelo directo sin el costo del vuelo directo".
Cada vez más personas se han enterado de la táctica gracias al sitio web skiplagged.com, que tiene el lema "Nuestros vuelos son tan baratos que United nos demandó... pero ganamos".
Puede parecer una buena idea superficialmente, pero los viajeros enfrentan sanciones por vencer a las aerolíneas y ahorrar dinero de esta manera.
Según informes, algunas aerolíneas han estado castigando a los pasajeros por "skiplagging" cancelando vuelos y agotando sus puntos de lealtad y millas.
"A las aerolíneas no les gusta el 'skiplagging' porque les cuesta dinero. Los vuelos con escalas suelen ser más baratos que los vuelos directos porque las aerolíneas tienen un techo de precio más bajo para ellos", dijo Phil Dengler, cofundador del sitio de consejos de viaje The Vacationer, a CNN.
Añadió: "Además, tu aerolínea sabe que estabas en el primer vuelo y estás en el aeropuerto. Los agentes de la puerta pueden llamar tu nombre o retrasar ligeramente el cierre de las puertas. Además de perder dinero, crea estrés adicional para el personal de la aerolínea".
Aunque no es técnicamente ilegal, Nastro dijo que la letra pequeña del boleto de avión lo prohíbe.
"Skiplagging" tampoco funcionaría para todos. Nastro dijo que el pasajero tendría que viajar solo con un equipaje de mano, ya que las maletas facturadas irán al destino final del vuelo.
También sugirió que solo funcionaría para vuelos de ida, sin posibilidad de escala o retorno. Además, señaló que los viajeros deberían tener en cuenta que, aunque el "skiplagging" puede ofrecer ahorros a corto plazo, las aerolíneas están intensificando sus esfuerzos para combatir esta práctica y podrían imponer sanciones a quienes la utilicen. A pesar de la tentación de encontrar ofertas más económicas, los pasajeros deben considerar las posibles consecuencias antes de intentar aprovecharse de este método de ahorro.
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