Fort Myers es una ciudad sumida en el caos.
El huracán Ian arrasó el miércoles esta urbe habitada en gran parte por estadounidenses de clase acomodada y aficionados a la navegación recreativa.
Muchos de ellos buscan hoy sus yates por las calles, antes impecables y ahora devastadas desde que el mar entrara violentamente en la ciudad junto con los vientos de más de 240 km/h del ciclón de categoría 4.
Hasta ahora, en toda la zona afectada de Florida se habla de diez muertos, pero se teme que la cifra aumente.
En Fort Myers, el nivel del agua llegó a alcanzar los 3 metros de altura, causando una inundación masiva que arrastró costa adentro todo tipo de objetos, vegetación, mobiliario urbano, vehículos e incluso animales marinos.
Además de barcos recreativos encallados, en las avenidas de Fort Myers hoy se pueden ver vehículos volcados, palmeras arrancadas de cuajo y grandes charcos con algún que otro pez atrapado.
Imágenes como esta dan fe de la virulencia del huracán en Fort Myers.
Muchos semáforos están derribados y los que se mantienen en pie no funcionan, ya que no hay electricidad en varios kilómetros a la redonda.
Y las tiendas, supermercados, gasolineras y restaurantes que no han quedado destruidos están cerrados.
Los habitantes de Fort Myers aseguran que nunca habían experimentado nada igual y el sheriff del condado de Lee, al que pertenece la ciudad, cree que puede haber "cientos de víctimas mortales".
BBC Mundo habló con algunos vecinos de esta ciudad sumida en el caos por el ciclón.
Kyle y su casa de 1,2 millones
Kyle Doyan acababa de estrenar su casa.
"Hay peces nadando por las calles y probablemente en mi piscina también. Aprovecha y agarra algunos", nos dice Kyle Doyan, inversor inmobiliario de 42 años.
Es su única nota de humor entre lamentos por las cuantiosas pérdidas que le ha causado el huracán .
Kyle se mudó con su esposa hace solo un mes al Club Náutico de Fort Myers, uno de los barrios más selectos de la ciudad y también de los más golpeados por Ian.
Así quedó una zona del puerto cerca del Club Náutico.
Su flamante casa, por la que pagó US$1,2 millones, está encharcada de barro, las vallas que delimitan su jardín destrozadas, el buzón desaparecido y la piscina desbordada de agua marrón bajo un armazón de malla maltrecho.
"Todos mis muebles y electrodomésticos eran nuevos, y ahora casi todo lo que tenemos está para tirar a la basura".
Asegura que el agua venida del océano llegó a superar el metro de altura dentro de su casa.
Al menos, suspira aliviado, su yate está a salvo.
Huracán Ian: así quedó Florida tras el devastador paso del ciclón
"Por suerte lo teníamos bien amarrado. No sabemos si hay daños pero al menos está aquí. Mi vecino todavía está buscando el suyo. Debe estar en algún lugar por las calles de la ciudad. Es una locura".
A la espera de la evaluación de daños por el seguro, "de momento voy a intentar limpiar un poco el terreno y ayudar a los vecinos", dice resignado.
"Conseguí un generador, así que al menos puedo tener un poco de electricidad y conservar los alimentos en la nevera para comer estos días".
Ryan y su gato
Ryan Shean tratará de reconstruir su tejado.
Las lujosas casas del Club Náutico contrastan con los modestos complejos de viviendas del centro urbano donde habita la gente de menos recursos.
Al pie de uno de ellos, bajo dos niveles de hileras de apartamentos, cuatro vecinos fuman y comentan los destrozos sufridos.
Ryan Shean, carpintero y músico de 37 años que vive en Cape Coral desde 2011, señala unas planchas de madera desperdigadas por el suelo junto al edificio.
"Ese era mi techo", le cuenta a BBC Mundo.
Entramos en su vivienda, un viejo apartamento de 40 m2 con el tejado parcialmente desprendido.
Nada está en lo que parece ser su sitio y un amasijo de ropa, enseres, muebles e instrumentos dificulta el paso.
Un gato maúlla aún asustado, según Shean, por el impacto del temporal.
"Una parte del tejado de mi casa voló. El viento y la lluvia entraron en mi apartamento. Toda la parte aislante y el techo cayeron sobre mi cama", recuerda.
"Y todo lo que estaba en mi balcón desapareció, desde las mesas y las sillas hasta la separación con el balcón de mi vecino".
Le preguntamos si llegó a temer por su vida.
Saca pecho y responde: "no, porque fui socorrista y estoy preparado para este tipo de situaciones".
Jacqueline y su familia
Jacqueline perdió gran parte de sus pertenencias.
A unos 35 kilómetros de Fort Myers, en el mismo condado de Lee, encontramos a Jacqueline, una guatemalteca de 30 años que emigró aquí hace tres.
Jacqueline vive en una casa prefabricada de unos 35 metros cuadrados con cocina, baño y una estancia donde duermen ella, su cuñado y dos sobrinos.
Con el dinero que ganan limpiando terrenos en la zona, poco a poco fueron amueblando la vivienda.
Pero el miércoles Ian también les envió un trozo de mar.
"Todo acá estaba inundado anoche. El agua nos llegó hasta por acá", atestigua, señalando las marcas de barro en la pared a la altura de su cintura.
Jacqueline lamenta que el huracán haya echado a perder lo que tanto trabajo le costó lograr: "El televisor, el microondas, el refrigerador, cosas que utilizamos a diario, todo"
"¿Lo más valioso que perdimos? Nuestras camas", afirma.
Jacqueline y sus cuatro familiares duermen en esta única estancia.
"No contamos con un seguro social, así que no podemos reclamar nada", explica a BBC Mundo.
¿Y qué harán entonces?, le preguntamos.
"Trabajar, trabajar y seguir trabajando, y seguir construyendo nuevamente nuestras pertenencias, nuestras cosas".
"El huracán Ian ha dejado zonas de Florida irreconocibles"
El huracán Ian arrasó con todo lo que encontró a su paso por Florida: casas, carreteras, marinas, infraestructura eléctrica y hasta puentes que conectaban algunas islas con el continente.
La costa oeste de este estado, normalmente apacible y conocida por sus playas paradisíacas, quedó desdibujada por los destrozos causados por la marejada ciclónica de varios metros de altura y los vientos huracanados.
En el centro de Florida, los ríos y los canales se desbordaron por las intensas precipitaciones que trajo consigo el ciclón. En dos días llovió lo mismo que suele llover en esa zona en 6 meses.
Aunquel gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que habrá que esperar para conocer el número real de fallecidos que ha dejado el huracán, uno de los más poderosos en tocar tierra en EE.UU. desde que se tienen registros, hasta el momento se ha informado de al menos diez muertes.
El puente que une Sanibel con la península de Florida quedó destrozado.
El temor es que muchos ciudadanos en áreas que han quedado devastadas no siguieran las órdenes de evacuación que se emitieron antes de la llegada del huracán. Los equipos de emergencia trabajaban contrarreloj para llegar a ellos.
Final de Recomendamos
Los daños materiales son gigantescos e Ian podría estar entre los huracanes más costosos de la historia del país, con pérdidas de decenas de miles de millones de dólares.
Ian tocó tierra el miércoles a las 15.05 hora local (19H05 GMT) en Cayo Costa, una localidad en la costa oeste del estado sureño de Estados Unidos, al lado de la isla de Sanibel y cerca de ciudades como Fort Myers, Sarasota y Tampa.
Lo hizo con vientos de 240 km/h, que equivalen a un huracán de categoría 4 (sobre un máximo de 5) en la escala Saffir-Simpson.
Luego se desplazó hacia el noreste, atravesando el estado y dejando tras de sí una estela de devastación.
La red eléctrica se ha visto fuertemente afectada, con más de 2,6 millones de hogares sin electricidad.
Huracán Ian: así quedó Florida tras el devastador paso del ciclón
Daños históricos
El gobernador DeSantis aseguró este jueves que, solo en base a las evaluaciones preliminares, el daño que produjo el huracán "fue histórico".
"Nunca habíamos visto marejadas ciclónicas de esta magnitud", dijo DeSantis.
Es por ello que en algunas zonas deberán construir "desde cero porque no se podrán reconstuir", aseguró.
"La reconstrucción no será de un día para otro, pero la ayuda está de camino", indicó en referencia al auxilio de otros estados y de fondos federales para llevar a cabo los trabajos necesarios, aunque en estos momentos la prioridad es rescatar a posibles sobrevivientes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aseguró este jueves que puede tratarse del "ciclón más mortífero de la historia de Florida" y declaró lo ocurrido como "gran desastre", una medida que libera dinero desde Washington para la reconstrucción.
Así quedaron algunos vecindarios de la localidad de Fort Myers.
Como si fuera 1950
Unos 30.000 miembros de los servicios de emergencias trabajaban este jueves para dar respuesta a los afectados y seguirán con su labor las 24 horas, ayudados por decenas de helicópteros que están realizando rescates en zonas a las que no se puede acceder por carretera.
En algunos casos fueron en busca de personas que aguardaban en los tejados de sus casas debido a las inundaciones persistentes.
En la costa cientos de casas quedaron completamente destruidas y se veían numerosas embarcaciones que quedaron apiladas las unas contra las otras tras ser arrastradas por el viento y la marejada.
"Si viera una foto de Fort Myers Beach este año y luego una de la década de 1950, sería muy similar a lo que ve (ahora)", le dijo a la BBC Dan Allers, miembro del Consejo de la ciudad de Fort Myers.
En esa época, el balneario no estaba tan desarrollado y la costa era agua y arena.
US$100.000 millones en daños
Erik Salna, director asociado del Centro Internacional de Investigación de Huracanes, le dijo a la BBC que el daño causado por el huracán Ian probablemente dejará partes del estado "irreconocibles".
"Por lo que estamos viendo ahora, la playa de Fort Myers, la playa Bonita y Naples se verán dramáticamente diferentes cuando esto finalmente termine", dijo Salna.
"Solo esperamos que las personas a las que se les pidió que evacuaran lo hicieran".
Ian siguió inundando este jueves comunidades con fuertes lluvias a medida que avanzó de este a oeste sobre la península de Florida.
"Pasé mucho tiempo estudiando los daños de los huracanes y creo que serán US$100.000 millones en daños y varios cientos de muertes", dijo Hugh Willoughby, profesor de meteorología en la Universidad Internacional de Florida. "Espero estar equivocado".
Los esfuerzos básicos de reconstrucción durarán como mínimo hasta el nuevo año, dijo Willoughby, aunque la recuperación total del área llevará "varios años".
El huracán Ian ya entrado en los libros de historia, aunque para millones de personas en Florida sigue formando parte de un oscuro presente.
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