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Vanessa Bryant (derecha, agarrada del brazo de su hija Natalia, declaró que aún tiene ataques de pánico.
El condado de California deberá pagar a Vanessa Bryant, viuda de la estrella de la NBA Kobe Bryant, US$16 millones como indemnización por la difusión de las fotos gráficas del accidente en el que murieron su esposo, su hija Gianna y otras siete personas en 2020.
Así lo determinó este miércoles el jurado asignado al caso en el Tribunal del Distrito Central de California, Estados Unidos.
En un veredicto unánime, los nueve miembros concordaron con Bryant y su abogado en que el personal de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos invadieron la privacidad de la demandante y le provocaron estrés emocional al captar y compartir imágenes del lugar del siniestro.
El fallo fue anunciado tras cuatro horas y media de deliberaciones, y Bryant no dejó de llorar mientras era leído.
En el accidente de helicóptero de febrero de 2020 murieron Kobe Bryant y su hija Gianna (en la imagen), de 13 años, además de otras siete personas.
En la demanda que presentó en septiembre de 2020, Bryant pedía compensación por daños, violación de derechos civiles, negligencia, violación de la privacidad y la "angustia emocional" que todo ello le causó.
Final de Recomendamos
Durante el juicio, que ha durado 11 días, la viuda del jugador de baloncesto testificó que saber de las fotos agravó su duelo apenas un mes después de haber perdido a su marido y a su hija de 13 años.
Y añadió que aún tiene ataques de pánico porque teme que en algún momento las imágenes puedan salir a la luz.
"Vivo con el miedo de que, estando en las redes sociales, aparezcan en cualquier momento", dijo el pasado viernes en el tribunal. "Vivo con el miedo de que mis hijas estén en las redes y de repente aparezcan".
Su codemandante, Christofer Chester, cuya esposa, Sarah, e hija, Payton, fallecieron también en el accidente de helicóptero en las colinas de Calabasas, deberá ser indemnizado con US$15 millones.
Parte del "chisme"
Las fotos circularon como parte del "chisme", "para reírse", subrayó el abogado de Bryant, Luis Li, en su declaración de apertura, mientras la viuda lo escuchaba sin dejar de llorar.
Los servicios de rescate "caminaron entre los escombros y tomaron fotos de los cuerpos (...). Sacuden la conciencia", dijo Li, a lo que añadió que luego "fueron compartidas repetidamente con personas que no tenían absolutamente ninguna razón para recibirlas".
El accidente provocó una conmoción internacional.
Bryant alegó que empleados de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos captaron las imágenes con sus teléfonos en las montañas de Calabasas, en el oeste de la ciudad, y las compartieron en momentos y lugares irrelevantes para la investigación, incluido un bar y una ceremonia de entrega de premios.
La defensa sostuvo durante el juicio que la toma de fotografías de un siniestro como aquel es "esencial".
Y subrayó que el hecho de que las imágenes no hayan circulado en estos dos años demuestra que quienes encabezan los departamentos del Alguacil y el de Bomberos hicieron su trabajo.
"No están en internet. No están en los medios. Ni siquiera los propios demandantes las han visto", dijo la abogada del condado, Jennifer Mira Hashmall.
Vanessa Bryant.
"Ley Kobe Bryant"
Durante el juicio, un teniente retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles que testificó en calidad de experto aseguró que el comportamiento de los empleados que tomaron e hicieron circular fotos del accidente de Bryant es un ejemplo más de una práctica "macabra y extendida" en accidentes que involucran a famosos, según recogió el diario Los Angeles Times.
De hecho, a raíz del caso, en septiembre de 2020 el gobernador de California, Gavin Newson, firmó una ley que modificaba el Código Penal para prohibir a los socorristas y bomberos compartir las fotos de las víctimas de un accidente o escena del crimen "para cualquier otro propósito que no sea el oficial de las fuerzas del orden".
Se conoce como "la ley Kobe Bryant" y su infracción, un delito menor, puede conllevar una multa de hasta US$1.000.
Una escultura de bronce del artista Dan Medina que representa a Kobe Bryant y su hija Gianna fue colocado en el lugar del accidente, en Calabasas, California, el pasado 26 de enero.
Los pasajeros del helicóptero siniestrado se dirigían del condado de Orange a la Academia Deportiva Mamba, en Thousand Oaks, para un partido de baloncesto juvenil en el que Bryant iba a entrenar y su hija Gianna y otras dos jóvenes a jugar.
En el accidente que conmocionó a muchos murieron, además de los mencionados, Alyssa (14), Keri (46) y John Altobelli (56), Christina Mauser (38) y el piloto Ara Zobayan (50).
Tras un año de investigación, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte concluyó que aquel día de niebla el piloto del helicóptero N72EX no siguió las normas de vuelo establecidas para esas condiciones meteorológicas, se desorientó y descendió chocando contra la ladera.
Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA con Los Angeles Lakers y dos medallas de oro olímpicas con la selección estadounidense, fue 18 veces All-Star, entre otros logros, y en 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto.
La viuda de la superestrella de la NBA Kobe Bryant testificó ante un tribunal que tuvo ataques de pánico luego de enterarse de que se compartieron fotos del accidente de helicóptero en el que murieron su esposo y su hija.
Vanessa Bryant, de 40 años, inició una demanda contra el condado de Los Ángeles después de que los socorristas presuntamente distribuyeran imágenes del accidente.
"Esperaba que tuvieran más compasión", dijo al jurado el viernes en el juicio por invasión de la privacidad.
Su esposo, de 41 años, su hija Gianna, de 13, y seis amigos de la familia murieron cuando su helicóptero se estrelló en California en enero de 2020.
La filtración
El diario Los Angeles Times informó que los empleados del condado tomaron fotos en el lugar del accidente y las compartieron, una noticia que ha enfurecido a las familias de las víctimas.
Con la demanda federal que presentó en septiembre de 2020, Bryant busca una compensación por supuestos daños, violación de derechos civiles, negligencia, violación de la privacidad y la "angustia emocional" que todo ello le causó.
En noviembre pasado, el condado acordó pagar US$2,5 millones por la angustia causada a dos familias que perdieron a sus parientes en el accidente. Sin embargo, la viuda de Bryant se negó a aceptar un acuerdo.
A la demanda se sumó el exjugador de fútbol americano Chris Chester, quien perdió a su esposa Sarah y a su hija Payton en el accidente.
En el accidente de helicóptero de febrero de 2020 murieron Kobe Bryant y su hija Gianna (en la imagen), de 13 años, además de otras siete personas.
Sollozando en el estrado de los testigos el viernes, Bryant recordó estar en casa con sus tres hijas cuando leyó la historia del LA Times.
"Salí de casa y corrí para que las chicas no pudieran verme. Quería correr calle abajo y gritar", dijo.
"Me sentí sorprendida, devastada, herida y traicionada" por la noticia de la filtración, aseguró Bryant, quien dijo que vive "con miedo todos los días de que aparezcan esas imágenes" en las redes sociales.
"No quiero volver a ver estas fotografías", dijo. "Quiero recordar a mi esposo y a mi hija como eran".
Los miembros del jurado escucharon cómo los ayudantes del alguacil y los bomberos tomaron fotos con teléfonos celulares en el lugar del accidente y se las mostraron a otros, incluso en un bar y en un evento de gala.
Estos empleados "echaron sal en una herida abierta y la frotaron" con sus acciones, dijo el abogado de Bryant, Luis Li, durante las declaraciones de apertura la semana pasada.
Sin embargo, la abogada del condado respondió que las fotografías del sitio eran "esenciales" y aseguró que no han sido publicadas.
"No están en línea, no están en los medios, ni siquiera los mismos demandantes los han visto", dijo Jennifer Mira Hashmall.
Bryant fue la última testigo de la acusación, y se espera que la defensa presente sus argumentos en la próxima sesión.
"El 26 de enero de 2020 fue el peor día de la vida de Vanessa Bryant. El condado lo empeoró mucho. Vertieron sal en una herida abierta y frotaron".
Eso fue lo que dijo el abogado de Bryant, Luis Li, nada más tomar el estrado el pasado miércoles en el Tribunal del Distrito Central de California.
Era el primer día del juicio por la demanda que presentó su cliente, la viuda de Kobe Bryant, contra el condado de Los Ángeles por las fotografías tomadas en el lugar del accidente de helicóptero que aquel 26 de enero acabó con la vida de la superestrella de la NBA, su hija Gianna de 13 años y otras siete personas.
Según el abogado de Bryant, se trata de imágenes gráficas de los cuerpos de los fallecidos que fueron compartidas por los rescatistas a través de sus celulares.
En el accidente de helicóptero de febrero de 2020 murieron Kobe Bryant y su hija Gianna (en la imagen), de 13 años, además de otras siete personas.
Vanessa Bryant alega que empleados de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos captaron las imágenes con sus teléfonosen las montañas de Calabasas, en el oeste de la ciudad, y las compartieron en momentos y lugares irrelevantes para la investigación, incluido un bar y una ceremonia de entrega de premios.
Con la demanda federal que presentó en septiembre de 2020, busca una compensación por supuestos daños, violación de derechos civiles, negligencia, violación de la privacidad y la "angustia emocional" que todo ello le causó.
Y tiene como codemandante a Christofer Chester, cuyas esposa, Sarah, e hija, Payton, fallecieron también en el accidente.
Se espera que el juicio se prolongue hasta la semana que viene.
Fotos como parte del "chisme"
Las fotos circularon como parte del "chisme", "para reírse", subrayó el letrado en su declaración de apertura, mientras la viuda de Bryant lo escuchaba sin dejar de llorar.
Los servicios de rescate "caminaron entre los escombros y tomaron fotos de los cuerpos (...). Sacuden la conciencia", dijo Li, a lo que añadió que luego "fueron compartidas repetidamente con personas que no tenían absolutamente ninguna razón para recibirlas".
Lo dijo mientras mostraba al jurado un video de seguridad en el que se veía a un ayudante del alguacil fuera de servicio bebiendo en un bar, enseñándole las fotos de su celular al camarero, quien sacudía la cabeza consternado, y una imagen posterior de ambos hombres riendo, según los medios que estuvieron presentes en la sala.
También describió cómo algunos bomberos compartieron las fotografías en febrero de 2020, durante el cóctel de la ceremonia de entrega de los premios Golden Mike de la Asociación de Noticias de Radio y Televisión del Sur de California, y las llegaron a ver unas 30 personas.
Y acusó al condado de no llevar a cabo una investigación exhaustiva para asegurarse de que tenían el control sobre todas las copias y de que estas no se filtrarían y que no llegaría el día en que Bryant y sus otros hijos encontrarían en internet las "trágicas imágenes que los perseguirían toda su vida".
Parte "esencial" del trabajo
Por su parte, la abogada que representa al condado, Jennifer Mira Hashmall, sostuvo durante sus declaraciones de apertura que la toma de fotografías de un siniestro como aquel es "esencial".
Fue fundamental para que los socorristas, que se encontraban en un lugar de difícil acceso y pensaban que aún podían salvar vidas, pudieran compartir información de la "caótica y peligrosa escena", argumentó el mismo miércoles.
Y subrayó que el hecho de que las imágenes no hayan circulado en estos dos años demuestra que quienes encabezan los departamentos del Alguacil y el de Bomberos hicieron su trabajo.
"No están en internet. No están en los medios. Ni siquiera los propios demandantes las han visto", dijo, citada por los medios.
El accidente provocó una conmoción internacional.
Ya en marzo de 2020 el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, aseguró que todas las fotos del lugar del siniestro habían sido borradas y que se habían tomado "medidas administrativas" contra los ocho empleados del departamento que las captaron y compartieron.
Y la abogada defensora explicó ahora que Villanueva optó por ello para no emprender "una larga investigación que pudiera afectar aún más a la familia".
"Sintió que cada minuto extra que pasara importaba", concluyó.
Práctica "macabra y extendida"
Entre la variedad de testigos que han declarado estos días en el juicio ha habido quienes han caído en contradicciones.
Es el caso del ayudante del alguacil Rafael Mejia, quien sostuvo que no sabía si en las fotos se veían los cadáveres de las víctimas, cuando en una declaración en 2020 describió en detalle partes de cuerpos calcinadas.
"Es que ha pasado tiempo", le dijo al jurado cuando se le pidieron explicaciones por el cambio de versión. "No es que esté tratando de mentir. Es un lapso de memoria".
Una escultura de bronce del artista Dan Medina que representa a Kobe Bryant y su hija Gianna fue colocado en el lugar del accidente, en Calabasas, California, el pasado 26 de enero.
En la misma línea, el capitán de bomberos retirado Brian Jordan aseguró bajo juramento no recordar la escena del siniestro, cuando en una declaración previa había contado cómo caminó entre los escombros.
Por su parte, Adam Bercovici, un teniente retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles que testificó en calidad de experto, aseguró que el comportamiento de los empleados que tomaron e hicieron circular fotos del accidente de Bryant es un ejemplo más de una práctica "macabra y extendida" en accidentes que involucran a famosos, según recoge el diario Los Angeles Times.
Zapatillas de baloncesto autografiadas por Kobe Bryant en una exposición en Los Ángeles, California, el 28 de julio de 2022.
De hecho, a raíz del caso, en septiembre de 2020 el gobernador de California, Gavin Newson, firmó una ley que modificaba el Código Penal para prohibir a los socorristas y bomberos compartir las fotos de las víctimas de un accidente o escena del crimen "para cualquier otro propósito que no sea el oficial de las fuerzas del orden".
Se conoce como "la ley Kobe Bryant" y su infracción, un delito menor, puede conllevar una multa de hasta US$1.000.
Los pasajeros del helicóptero siniestrado se dirigían del condado de Orange a la Academia Deportiva Mamba, en Thousand Oaks, para un partido de baloncesto juvenil en el que Bryant iba a entrenar y su hija Gianna y otras dos jóvenes a jugar.
En el accidente que conmocionó a muchos murieron, además de los mencionados, Alyssa (14), Keri (46) y John Altobelli (56), Christina Mauser (38) y el piloto Ara Zobayan (50).
Tras un año de investigación, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte concluyó que aquel día de niebla el piloto del helicóptero N72EX no siguió las normas de vuelo establecidas para esas condiciones meteorológicas, se desorientó y descendió chocando contra la ladera.
Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA con Los Angeles Lakers y dos medallas de oro olímpicas con la selección estadounidense, fue 18 veces All-Star, entre otros logros, y en 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto.
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