La columna de humo se ha extendido hasta La Habana.
Al menos un muerto, 16 desaparecidos y 125 heridos es el saldo prelimiar de un gigantesco incendio que afecta un depósito de combustible en el occidente de Cuba y que las autoridades no han podido controlar pese al arribo de ayuda internacional.
El fuego se inició el viernes en la noche cuando un rayo golpeó un tanque de almacenamiento cerca de la Base de Supertanqueros de la ciudad de Matanzas, según la versión oficial.
Las llamas en el primer tanque se apagaron luego de que se agotara el combustible el sábado, pero el domingo en la noche colapsó un segundo depósito y el fuego se extendió a un tercero.
"El riesgo que habíamos anunciado ocurrió", confirmó a la prensa local el gobernador de la provincia, Mario Sabines Lorenzo, al referirse a la extensión del incendio a otros depósitos.
"Esa es la situación, es muy compleja con tres tanques encendidos", agregó.
El Ministerio de Salud, por su parte, informó en su más reciente reporte que de la veintena de personas que permancen hospitalizadas, cinco están en estado crítico y dos graves.
Los desaparecidos son principalmente bomberos que llegaron al lugar en las primeras horas del fuego, de acuerdo con la prensa oficial.
En un tuit en la mañana del lunes, el presidente Miguel Díaz-Canel indicó que las autoridades continúaban "evaluando la estrategia para las próximas horas" e indicó que lo que suceda este lunes será decisivo para controlar el incendio.
"Es un día crucial, decisivo", dijo.
El fuego no ha podido ser controlado desde la noche del viernes.
Imáganes tomadas por los servicios meteorólogicos muestran que el humo del incendio se ha extendido hasta La Habana, a más de 100 km, mientras las autoridades sanitarias han pedido a la población de la capital y de Matanzas utilizar mascarillas para evitar respirar productos tóxicos.
Los depósitos de crudo, según las autoridades, tienen una capacidad de 50.000 metros cúbicos cada uno (el equivalente a 15 piscinas olímpicas), pero no está claro de momento la cantidad de combustible que tenían los tanques.
Aunque la prensa oficial asegura que los depósitos contaban con pararrayos, se desconoce si tenían sistemas más modernos de protección contra descargas eléctricas.
El incendio en la base de supertanqueros ocurre en un momento en el que la isla vive una crisis enérgetica que ha llevado a constantes y prolongados apagones en la mayor parte del país.
El lugar donde ocurrió el incendio se encuentra en área industrial de Matanzas, cerca de la termoeléctrica Antonio Guiteras, una de las mayores de Cuba.
Ayuda internacional
El gobierno de Cuba pidió ayuda internacional ante su incapacidad para controlar el incendio y equipos de Venezuela y Cuba se encontraron entre los primeros en llegar a la isla.
Un avión de la Fuerza Aérea de México aterrizó el sábado en la noche en el aeropuerto Juan Gualberto Gómez, de Matanzas con 60 miembros de las Fuerzas Armadas Mexicanas y 16 técnicos de PEMEX "con experiencia en enfrentamiento a este tipo de desastre", informó el sitio de noticias CubaDebate.
Fin del contenido de Twitter, 1
En la madrugada del domingo, informó ese medio, llegó una aeronave venezolana con 35 bomberos especialistas y técnicos de Petróleos de Venezuela (PDVSA), "de los más capacitados en este tipo de siniestros, para apoyar las labores de extinción del incendio en Matanzas", escribió el ministro Tareck El Aissami en Twitter.
Este lunes, Granma informó que comenzaría a operar un equipo de bombeo venezolano llamado Dominator para lanzar agentes químicos que ayuden a disipar el fuego.
Cerca de 1.000 habitantes de los alrededores han sido evacuados y las autoridades pidieron este lunes a los residentes de Matanzas cerrar puertas y ventanas para evitar la potencial inhalación de gases tóxicos.
Cuba, que vive una profunda crisis económica y escasez de los productos más esenciales, como jabón o medicamentos, no cuenta con la tecnología necesaria para sofocar este tipo de incendios y varias denuncias en redes sociales de vecinos del lugar aseguran que los bomberos utilizaron inicialmente agua para apagar el primer tanque.
¿Cómo se inició el fuego?
El incendio comenzó el viernes alrededor de las 19:00 hora local (23:00 GMT), cuando una descaraga eléctrica cayó sobre uno de los tanques.
El fuerte viento dificultó las labores de extinción y llevó las llamas hasta un segundo depósito que explotó a las 07:00 hora local (11:00 GMT) del sábado.
Díaz-Canel, dijo que "no existenan tecedentes de incendio de tal magnitud en la Base de Supertanqueros".
Reacción de otros países
Medios oficiales aseguraron que además de México y Venezuela, "numerosos países hermanos" han ofrecido ayuda a Cuba, entre ellos Rusia, Nicaragua, Argentina, China y Chile.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, escribió en Twitter que el gobierno estadounidense "ofreció asesoría técnica, puesta ya en manos de los especialistas para la debida coordinación" y la embajada de Washington en la isla confirmó que estaban en contacto con las autoridades cubanas.
"Agradecemos profundamente condolencias y expresiones de ayuda de diversas organizaciones y personas de EE.UU. con motivo del siniestro en Matanzas", dijo el vicencanciller.
No está claro, sin embargo, si la ayuda se ha materializado en un país que ha sido reticente a recibir ayuda estadounidense en otras ocasiones.
Varios bomberos se encuentran desaparecidos.
Un helicóptero vierte agua sobre el incendio producido por el impacto de un rayo sobre un tanque de combustible, en la ciudad de Matanzas, a 130 km al este de La Habana.
Un rayo golpeó el viernes por la noche un tanque de almacenamiento de combustible cerca de la ciudad de Matanzas, donde se desató un incendio que se extendió a un segundo tanque este sábado, informó el gobierno de la isla.
El domingo, los servicios de emergencia seguían tratando de sofocar el fuego que ha dejado un muerto.
"Hasta las 7:00 p. m. del 6 de agosto fueron atendidas 121 personas, de ellas 36 se encuentran hospitalizadas y 85 pacientes recibieron el alta médica", informó el ministerio de Salud de Cuba.
17 bomberos están desaparecidos, "estaban en la zona más cercana, intentando evitar la propagación", informó el gobierno a través de Twitter.
"Durante la madrugada se realizaban las labores de extracción de combustible en pailas mientras llegaba el barco de La Habana para agilizar el proceso", informó el sitio web de Granma, el periódico oficial.
Los bomberos también trabajan para enfriar un tercer tanque.
Ayuda internacional
Un avión de la Fuerza Aérea de México aterrizó el sábado en la noche en el aeropuerto Juan Gualberto Gómez, de Matanzas.
"El General Brigadier, Juan Bravo Velázquez, informó que viajaron 60 miembros de las Fuerzas Armadas Mexicanas y 16 técnicos de PEMEX con experiencia en enfrentamiento a este tipo de desastre, vienen en la aeronave", informó el sitio de noticias CubaDebate.
Fin del contenido de Twitter, 1
En la madrugada del domingo, informó ese medio, llegó una aeronave venezolana.
El gobierno de Nicolás Maduro había informado que enviaba 20 toneladas de espuma y polvos químicos.
Así como también, una misión formada por 35 bomberos especialistas y técnicos de Petróleos de Venezuela (PDVSA), "de los más capacitados en este tipo de siniestros, para apoyar las labores de extinción del incendio en Matanzas", escribió el ministro Tareck El Aissami en Twitter.
"Uno de los accidentes más tristes"
Cerca de 1.000 habitantes de los alrededores han sido evacuados, informó el gobernador de Matanzas, Mario Sabines.
El sábado, las autoridades de la provincia, a 130 km de La Habana, la capital del país, informaron a través de Twitter que ha habido varias explosiones.
"No hay información certera sobre la magnitud del siniestro, pero se tratará sin dudas de uno de los accidentes más tristes".
Las imágenes de televisión mostraban a helicópteros regando agua de mar y arena sobre el área en llamas para evitar la propagación del fuego, así como acciones para enfriar el resto de los tanques y evitar posibles explosiones.
Los depósitos de crudo tienen una capacidad de 50.000 metros cúbicos cada uno. Eso es equiparable al de 15 piscinas olímpicas.
Se encuentran en la Base de Supertanqueros de un área industrial de Matanzas, cerca de la termoeléctrica Antonio Guiteras, una de las mayores de Cuba.
La base tiene un sistema de pararrayos, pero la descarga fue de tal magnitud que no la que pudo proteger, explicó Rigel Rodríguez, director de la División Territorial de Comercialización de Combustibles Matanzas, al sitio oficial Cubadebate.
¿Cómo inició el fuego?
El incendio comenzó el viernes alrededor de las 19:00 hora local (23:00 GMT), cuando una descaraga eléctrica cayó sobre uno de los tanques.
El fuerte viento dificultó las labores de extinción y llevó las llamas hasta un segundo depósito que explotó a las 07:00 hora local (11:00 GMT) del sábado.
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, dijo que "no existenantecedentes de incendio de tal magnitud en la Base de Supertanqueros".
El mandatario y otros miembros del gobierno visitaron a los heridos en el hospital provincial Faustino Pérez de Matanzas.
"La mayoría de las lesiones son quemaduras en miembros inferiores, cuellos en bomberos, trabajadores de diferentes áreas y efectivos que laboraban para sofocar el incendio, sobre todo", indicó el sitio web de Granma.
Reacción de otros países
Usando el hashtag #FuerzaMatanzas, el presidente Díaz-Canel tuiteó el sábado por la tarde en agradecimiento a las naciones que han atendido su llamado de ayuda.
"Expresamos profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que con prontitud han ofrecido ayuda material solidaria ante esta compleja situación. También agradecemos ofrecimiento de asesoría técnica por parte de EEUU.", escribió el mandatario.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, escribió en Twitter que el gobierno estadounidense "ofreció asesoría técnica, puesta ya en manos de los especialistas para la debida coordinación".
"Agradecemos profundamente condolencias y expresiones de ayuda de diversas organizaciones y personas de EE.UU. con motivo del siniestro en Matanzas", dijo el vicencanciller.
Varios bomberos se encuentran desaparecidos.
Un helicóptero vierte agua sobre el incendio producido por el impacto de un rayo sobre un tanque de combustible, en la ciudad de Matanzas, a 130 km al este de La Habana.
La embajada de EE.UU. en La Habana explicó en sendos tuits, en español e inglés, que su país puede ayudar a la nación caribeña.
"Estamos en contacto con Cuba sobre el incidente en Matanzas. Mientras tanto, queremos dejar claro que la ley de Estados Unidos autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a proporcionar ayuda y respuesta ante desastres en Cuba".
La gran columna de humo negro espeso que han producido los incendios se puede ver desde La Habana, a más de 100 km de distancia.
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