Kyle Rittenhouse, el joven que mató a dos personas durante unas protestas por la justicia racial en Estados Unidos, fue absuelto este viernes de todos los cargos.
En agosto de 2020, Rittenhouse decidió acudir armado a Kenosha, Wisconsin, para ayudar a la policía a controlar las manifestaciones que se desataron después de que el afroestadounidense Jacob Blake recibiera siete disparos en la espalda por parte de un policía durante un intento de arresto.
Rittenhouse, de 18 años, mató a dos hombres e hirió a otro.
Durante el proceso, seguido con mucha atención en Estados Unidos porque también se veía como un juicio a los civiles armados que deciden asumir por su cuenta el trabajo policial, su defensa dijo que el joven temió por su vida y que actuó en legítima defensa.
En los argumentos finales, sus abogados dijeron que "estaba tratando de ayudar a su comunidad" y que "reaccionó al ataque de la gente".
Imagen de un joven armado en las calles de Kenosha, Wisconsin, que los medios han identificado como Kyle Rittenhouse.
La Fiscalía adujo que Rittenhouse fue a Kenosha armado en busca de problemas. "No puedes alegar legítima defensa contra un peligro que tú mismo creaste", dijeron los fiscales, que cuestionaron que Rittenhouse se saltara el toque de queda en una ciudad en la que no vivía y que "pretendía proteger" propiedades y personas a las que no conocía.
El caso ha vuelto a encender el polarizado debate político sobre el uso de armas y el alcance de la legítima defensa.
La Guardia Nacional ha sido desplegada en Kenosha ante el temor a posibles disturbios tras la decisión de los 12 miembros del jurado.
Rittenhouse se enfrentaba a cinco cargos, incluido el de homicidio intencional, que conlleva cadena perpetua.
Unos lo ven como un héroe que trataba de mantener la paz en un momento de protestas que en algunos casos se tornaron violentas en un caliente verano de 2020 en Estados Unidos tras la muerte a manos de la policía de varios afroamericanos.
Otros lo veían como un joven armado que se autoatribuyó funciones policiales en una escenario muy volátil.
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Varios manifestantes pedían la condena a Rittenhouse.
Reacciones
La corresponsal de la BBC en el tribunal, Nomia Iqbal, dijo que, después de que se conociera el veredicto, varios autos pasaron por el edificio y gritaron "Libertad para Kyle" y "Amamos la Segunda Enmienda" de la Constitución, la que proclama la posesión de armas.
En la escalinata del tribunal, el tío de Jacob Blake, con lágrimas, dijo que estaba sorprendido por el veredicto, y dijo que si Rittenhouse hubiera sido un joven negro, "la policía le habría disparado".
Armado con un rifle semiatotmático, Rittenhouse disparó y mató a Joseph Rosenbaum, de 36 años, y Anthony Huber, de 26, e hirió a Gaige Grosskreutz, de 27. Tanto Rittenhouse como sus víctimas eran blancos.
Los padres de Huber expresaron en un comunicado que no había habido justicia.
La absolución "envía una mensaje inaceptable de que civiles armados pueden aparecer en una ciudad, incitar a la violencia y luego usar el peligro que ellos mismos han creado para justificar disparar a la gente en la calle", lamentaron.
El vicegobernador de Wisconsin, el afroestadounidense Mandela Barnes, reaccionó con enfado.
"Durante las últimas semanas muchos temían el resultado que finalmente se ha dado", dijo Barnes, que criticó que incluso el juez defendiera la inocencia de Rittenhouse.
El governador de Wisconsin, Tony Evers, fue menos crítico y dijo que no es momento para la divisón.
"He visto el dolor y la frustración de muchos", expresó en twitter Evers, que admitió que ningún veredicto puede sanar las heridas. "Es momento de mirar hacia delante, juntos... Y construir el futuro que queremos para nuestro estado".
El senador republicano por Wisconsin Ron Johnson celebró la decisión.
"Se hizo justicia", dijo según la agencia AFP. "Espero que todos puedan aceptar el veredicto, que haya paz y que Kenosha pueda sanar y reconstruirse".
El presidente Joe Biden dijo que respeta la sentencia absolutoria.
"Aunque el veredicto dejará enfadados y preocupados a muchos estadounidenses, incluido a mí, debemos admitir que el jurado ha hablado", expesó es un comunicado, en el que también pidió a la gente que "exprese sus opiniones de forma pacífica conforme a la ley".
"La violencia y la destrucción de propiedades no tienen lugar en nuestra democracia", agregó en previsión de disturbios y protestas por el veredicto.
Obsesión con la policía
Rittenhouse es un joven obsesionado con la policía y las fuerzas del orden, y con afinidad con los grupos de milicianos justicieros.
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Fue integrante del Programa de Cadetes de Seguridad Pública del Departamento de Policía de Grayslake, que ofrece la oportunidad a los jóvenes de viajar con los policías en sus autos de patrulla y les da entrenamiento en el uso de armas.
En su página de Facebook -que fue desactivada después de su arresto- Rittenhouse elogiaba repetidamente a las fuerzas de seguridad, e incluía una foto de él con un arma larga y enmarcada con el logo de "Blue Lives Matter" ("las vidas de los azules -por el color del uniforme de la policía- importan") un movimiento que se generó en respuesta al de "Black Lives Matter" ("las vidas de los negros importan"), tras la matanza del afroestadounidense George Floyd.
En varios de sus comentarios en las redes sociales, Rittenhouse rendía tributo a uniformados caídos.
En una de sus cuentas en TikTok (también cancelada) se le veía en un video disparando un rifle semiautomático. Según el diario Chicago Tribune, el arma parece ser idéntica a la que portaba la noche cuando se metió en las protestas de Kenosha.
Kyle Rittenhouse reside en Antioch, estado de Illinois, a unos 30 minutos en auto de Kenosha.
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Joven identificado como Kyle Rittenhouse apuntando con un rifle semiautomático.
La misma noche de los sucesos, en una entrevista con el sitio web de derecha Daily Caller, Rittenhouse decía que lo que hacía allí era su "trabajo". "Hay gente que resulta herida" y "parte de mi trabajo es proteger a las personas", afirmó.
En los videos de aquella noche se le veía deambular por las calles solo o al lado de otros autoproclamados protectores civiles armados. La policía se cruzó con ellos pero, a pesar de que estaban violando el toque de queda y de que Rittenhouse era evidentemente demasiado joven para portar un rifle semiautomático, no los detuvo.
Es más, les ofrecieron botellas de agua y a un policía se le escucha decir en un video: "Se les agradece… De veras".
Un jurado de Wisconsin encontró no culpable a Kyle Rittenhouse, el adolescente acusado del asesinatode dos personas durante disturbios en Kenosha, Wisconsin, el año pasado.Luego de tres días y medio de deliberación, lo absolvió delos cinco que pesaban en su contra, incluyendo asesinato.
Rittenhouse, que ahora tiene 18 años, enfrentó cargos de homicidio intencional, imprudente, intento de homicidio y puesta en peligro imprudente. El día de la protesta, viajó a Kenosha, donde vive su padre, desde la casa que comparte con su madre en Antioch, Illinois, a 30 minutos en auto.
Kyle Rittenhouse llora cuando lo absuelven de asesinato
El jurado en el juicio contra Kyle Rittenhouse por homicidio había completado el jueves su tercer día de deliberaciones sin llegar a un veredicto. Por eso, los miembros del jurado volvieron el viernes por la mañana para reanudar su labor. A diferencia de los días anteriores, no tuvieron preguntas ni solicitaron revisar evidencia en el caso cargado de implicaciones políticas y raciales.
Rittenhouse, de 18 años, estaba siendo enjuiciado por matar a dos hombres y herir a un tercero con un fusil semiautomático durante una turbulenta noche de protestas en la ciudad de Kenosha a mediados de 2020, después de que un hombre negro, Jacob Blake, fuera baleado por un agente de policía blanco.
Rittenhouse, de 18 años, estaba siendo enjuiciado por matar a dos hombres y herir a un tercero
El adolescente que en ese momento tenía 17 años disparó y mató a Joseph Rosenbaum, de 36 años, y Anthony Huber, de 26, e hirió a Gaige Grosskreutz, que tenía 26 en ese momento. Rittenhouse testificó que disparó en defensa propia y se declaró inocente de todos los cargos.
Incluso mientras el jurado sopesaba la evidencia, aún pesaban sobre el caso dos solicitudes de la defensa para declarar nulo el juicio, con la posibilidad de revocar el veredicto en caso de que sea condenatorio. En una de las solicitudes se le pidió al juez que vaya aún más allá y le prohíba a la fiscalía llevar a cabo un nuevo juicio contra Rittenhouse.
El proceso, revelador de las fracturas en la sociedad estadounidense respecto a las armas de fuego, el derecho a la autodefensa y el movimiento antirracista Black Lives Matter (las vidas negras importan), ha sido ampliamente difundido en el país, que esperaba con ansias un veredicto.
El rifle utilizado por Kyle Rittenhouse
Por precaución, el gobernador de Wisconsin pidió a 500 soldados de la Guardia Nacional estar listos para intervenir cuando el jurado informara su decisión.
Los jurados han sido confrontados a dos lecturas muy diferentes de lo ocurrido.
Para la acusación, Rittenhouse “provocó” el drama al dirigirse el 25 de agosto de 2020 con un fusil semiautomático a Kenosha, una localidad que estaba sumida en manifestaciones en contra de excesos policiales contra un afroestadounidense.
El acusado, que entonces tenía 17 años, era un “turista del caos” que “buscaba la excitación” y que “voluntariamente y con conocimiento de causa ocasionó una situación peligrosa”, dijo el lunes el fiscal Thomas Binger.
Protestas frente al tribunal de Kenosha, Wisconsin
El joven, en cambio, asegura haber actuado en legítima defensa, tras ser atacado por manifestantes que -según él- querían tomar su arma. “No he hecho nada malo, solo me defendí”, dijo, en llanto, ante los jurados. Rittenhouse afirmó que viajó a la ciudad para proteger los edificios de los saqueos y para proporcionar primeros auxilios. Terminó matando a dos personas e hiriendo a un tercero.
En el proceso compareció libre, luego de que quienes lo apoyaban pagaran la fianza de dos millones de dólares.
El joven es actualmente un referente en ciertos círculos de derecha para los cuales la gran movilización contra la violencia policial en el verano boreal de 2020 fue obra de “antifascistas” o “anarquistas”.
Por el contrario, para la izquierda, Rittenhouse encarna los excesos de la cultura de las armas y del derecho a la autodefensa.
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