El Ever Given ya está en movimiento.
El gigantesco buque Ever Given fue por fin desencallado, abriendo de nuevo una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
El jefe de la Autoridad del Canal de Suez (ACS), el almirante Osama Rabie, confirmó este lunes "el éxito de la maniobra" para liberar el carguero, después de una semana bloqueando la vía.
Los cientos de barcos que estaban a la espera de pasar por esta vía celebraron con toques de bocina la operación.
Peter Berdowski, director ejecutivo de la empresa de salvamento holandesa Boskalis, explicó que el barco se reflotó a las 15:05 hora local (13:05 GMT) este lunes, "posibilitando por tanto el paso libre por el canal de Suez otra vez".
El enorme buque fue remolcado hacia el norte, al Gran Lago Amargo, en Egipto, y se someterá a controles de seguridad.
"Los egipcios han logrado hoy poner fin a la crisis", señaló por su parte el presidente del país, Abdel Fattah al Sisi.
Una operación de varios días
Rabie detalló que los barcos remolcadores habían logrado modificar la orientación del buque en un 80% y alejarlo de la orilla del canal 102 metros, frente a los cuatro en los que se situaba antes.
Ese paso previo para desencallar la proa permitió que los remolcadores finalizaran la tarea a lo largo de la mañana del lunes.
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Los medios egipcios informaron que el enorme buque comenzó a moverse a lo largo del canal después de haber sido completamente reflotado.
Antes, imágenes en vivo del canal de televisión de propiedad privada Extra News mostraron el barco alineado en una posición recta a lo largo del canal de Suez, "preparándose para comenzar a moverse".
El canal señaló que el carguero se mueve por el centro del canal a una velocidad de 1,5 nudos.
Para las 18:00 horas locales (16:00 GMT), la navegación ya se había reanudado en la vía marítima en ambas direcciones, tanto desde el mar Mediterráneo como desde el mar Rojo.
No obstante, los gestores del canal se enfrentan a otro reto: los más de 100 barcos que llevan casi una semana esperando a cruzar esta vía.
Rabie calculó que la navegación marítima normal en el canal de Suez podría restablecerse "dentro de tres días o tres días y medio", cuando se descongestione el atasco.
Encallado
El Ever Given, de 400 metros de largo, quedó varado en diagonal en el canal desde el martes por culpa de los fuertes vientos y bloqueó el paso por la ruta más corta existente entre Europa y Asia.
Al menos 437 embarcaciones estaban esperando para pasar, incluidos barcos de contenedores y tanqueros de petróleo y gas natural.
El viernes y el sábado ya había habido pequeños progresos y el barco se movió "30 grados de izquierda a derecha".
"Antes el timón no se movía y ahora se mueve. No había agua bajo la proa y ahora la hay", dijo el fin de semana Rabie, en la televisión estatal egipcia.
En la operación para reflotarlo participaron excavadoras que dragaron el fondo del canal y remolcadores que tiraron del carguero.
Más de diez remolcadores trabajaron en la zona para reflotar el carguero.
Si estas operaciones no funcionaban ya se estaba preparando un plan alternativo que consistía en retirar buena parte de los miles de contenedores que carga el barco para aligerar así su peso.
Cerca del 15% del tráfico marítimo mundial transita por el canal de Suez, que es una fuente de ingresos clave para Egipto.
La interrupción actual le costó al canal entre US$14-15 millones al día, alteró la cadena mundial de suministros y elevó el valor del flete de los petroleros.
Muchos barcos decidieron modificar su ruta a través del cabo de Buena Esperanza, dando la vuelta a África, lo que prolonga por dos semanas el trayecto y eleva los costos de combustible.
Un fuerte sentimiento de logro
Análisis de Sally Nabil, corresponsal de la BBC en puerto de Suez
Los ánimos están altos. Hay un fuerte sentimiento de logro. Algunos expertos habían advertido que tomaría varias semanas liberar el Ever Given, pero la marea alta, así como el equipo especialista que se trasladó, contribuyeron al éxito de la operación de rescate.
El buque finalmente fue desencallado.
Ahora las autoridades tendrán que gestionar otro desafío: la congestión del tráfico. El presidente de la Autoridad del Canal de Suez señaló que cientos de barcos varados recibirán la autorización para cruzar la vía en base al primero que llegó, aunque puede que haya algunas excepciones en relación a los productos que estén transportando.
El bloqueo puso a las autoridades en una situación de inmensa presión, dado el gran impacto que tuvo en el comercio global. Para los egipcios, el canal no es solo fuente de orgullo nacional, también provee a su economía de la necesitada divisa extranjera.
Hace un par de días, pregunté a Osama Rabie, presidente de la Autoridad del Canal de Suez, si estaba preocupado de que algunas navieras se vieran desalentadas a enviar grandes buques a través del canal en el futuro.
Rabie me respondió que no había alternativa al canal de Suez, y aseguró que era rápido y seguro.
Y es que esto no es solo cuestión de tiempo, también de seguridad.
El Canal de Suez es una de las principales arterias económicas del mundo, pues por ella pasa más del 12% del comercio mundial.
El Canal de Suez es uno de los principales pasos marítimos del mundo para el transporte de mercancías y materias primas.
Por eso, causó preocupación que el carguero Ever Given quedara encallado el martes en la infraestructura egipcia por un fallo técnico, taponando el paso del resto de navíos.
Si el Ever Given permanece atascado hasta 48 horas, "el impacto se limitará a un empeoramiento gradual de los ya muy graves retrasos de los buques", estima Niels Madsen, vicepresidente de productos y operaciones de la consultora danesa Sea-Intelligence.
"Si, por el contrario, el Canal de Suez permanece bloqueado durante otros 3-5 días, entonces esto empezará a tener ramificaciones globales muy serias", le dijo a la agencia Reuters.
Estas son algunas de las razones por las que el canal de Suez es tan importante para el comercio mundial y cómo su bloqueo puede afectarte:
1. Un enlace crucial para unir Oriente y Occidente
El canal de Suez es un canal navegable de 193 kilómetros situado en Egipto y que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo.
Inaugurado en 1869, es una de las principales arterias económicas del mundo, pues por ella pasa más del 12% del comercio mundial, según datos de Autoridad del Canal de Suez.
Tráfico marítimo en el Canal de Suez entre el 20 y el 24 de marzo
Su valor radica en que ofrece a los barcos de mercancías una ruta entre Asia, Oriente Medio y Europa sin necesidad de bordear el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África.
Esto permite a los navíos ahorrarse casi 9.000 kilómetros por trayecto, reduciendo la distancia en un 43%, según datos del Consejo Mundial de Transporte Marítimo (WSC, por sus siglas en inglés), institución que representa a las principales navieras de mercancías.
2. Un valor diario de US$9.500 millones
La cola de barcos esperando atravesar el canal incluía el miércoles a más de 40 cargueros, que transportaban productos básicos, desde granos y cereales hasta los llamados productos "secos" como el cemento, y 24 petroleros, según datos de la consultora Lloyd's List Intelligence.
También había ocho barcos que transportaban ganado y un buque cisterna de agua, según Bloomberg.
Y es que el Canal de Suez es uno de los llamados "puntos de estrangulamiento" del planeta, como lo define la Agencia de la Energía de EEUU (EIA por sus siglas en inglés), "fundamentales para la seguridad energética global" y los suministros de materias primas y mercancías.
De hecho, por el canal pasan casi 19.000 buques al año que transportan alrededor de 1.200 millones de toneladas de mercancías.
Lloyd's List calcula que el valor diario de los contenedores que transitan por el canal es de US$9.500 millones, de los cuales unos US$5.000 millones se dirigen al oeste y otros 4.500 millones al este.
3. Vital para las cadenas de suministro
El canal es vital para las cadenas de suministro en todo el mundo, opinan los analistas, por lo que su bloqueo puede tener consecuencias importantes.
El primer problema se puede encontrar en la congestión de los puertos, opina Lars Jensen, analista de la consultora Sea Intelligence.
El buque Ever Given (de la empresa Evergreen) está atascado desde el martes en el Canal de Suez, impidiendo el flujo habitual de navíos por el mismo.
"Si partimos de la base de que los buques están actualmente llenos […], esto significa [que hay] 55.000 TEU (contenedores) diarios de carga de Asia a Europa [pasando por el canal]. La previsión actual es que el canal tardará unos dos días en despejarse, lo que provocará el retraso de 110.000 TEU de carga, lo que provocará un pico de carga en los principales puertos de Europa, ya que [estos contenedores] llegarán al mismo tiempo que la carga que recibirán [al ritmo habitual] unos días más tarde", explica en un análisis que ha publicado sobre la cuestión.
"En otras palabras, esto aumenta el riesgo de que veamos una congestión en los puertos europeos dentro de una semana", vaticina.
¿En qué puede traducirse? Que podría verse "afectado" el suministro de "básicamente todo lo que se ve en las tiendas", ha precisado en declaraciones a la cadena NBC.
4. Impacto en los precios del petróleo y otras mercancías
En opinión de Salvatore R. Mercogliano, experto en asuntos marítimos y profesor de historia en la Universidad Campbell de Carolina del Norte (EE.UU.), el bloqueo puede tener "enormes ramificaciones para el comercio mundial".
"Cada día que el canal está cerrado, los buques portacontenedores y los petroleros no entregan alimentos, combustible y productos manufacturados a Europa y no se exportan mercancías de Europa al Lejano Oriente", analiza en conversación con la BBC.
El bloqueo puede tener "enormes ramificaciones para el comercio mundial", advierten los expertos.
Y es que el Canal de Suez es "particularmente importante como vía de transporte para el petróleo y el gas natural licuado, permitiendo que los envíos lleguen desde Oriente Medio a Europa", apunta por su parte Theo Leggett, corresponsal de Negocios de la BBC.
De hecho, 5.163 petroleros pasaron por el canal el año pasado, según datos oficiales del canal, moviendo casi dos millones de barriles de petróleo diarios, estima Lloyd's List Intelligence.
Según cifras de la EIA, los flujos totales de petróleo a través del Canal de Suez y el oleoducto SUMED (construido en el mismo Golfo de Suez) representaron alrededor del 9% del total de petróleo mundial comercializado por vía marítima y un 8% del gas natural licuado.
Debido a su importancia y a la incertidumbre generada, los precios mundiales del crudo subieron más de un 6% el miércoles tras la suspensión del tráfico por el canal, aunque bajaron ligeramente de nuevo el jueves.
Los mercados están pues aún expectantes por el desarrollo de los acontecimientos:
"Evidentemente, cuanto más dure esta interrupción, más probable será que los refinadores/compradores tengan que recurrir al mercado de pago al contado para asegurarse el suministro desde otros lugares. Los transportistas también tendrán que decidir si esperan a que el buque portacontenedores se desocupe o si dan la vuelta al Cabo de Buena Esperanza; cualquiera de las dos opciones provocará retrasos", asegura el gabinete de estudios del banco ING.
"El incidente ha demostrado lo que puede salir mal cuando la nueva generación de buques de gran tamaño, como el Ever Given, tiene que pasar por los confines relativamente estrechos del canal", opinan los analistas.
El tiempo será clave para medir las repercusiones en el tiempo, según los analistas.
"El efecto será probablemente débil y transitorio. (...) Pero si el bloqueo dura más que solo unos días, eso podría tener un impacto sobre el precio y de manera más durable", dice Bjornar Tonhaugen, del gabinete Rystad, a la agencia AFP.
¿Y el resto de productos y mercancías?
"Hay millones de dólares en productos básicos en los otros barcos, y si no se despeja el canal rápidamente entonces buscarán tomar otras rutas, lo que significa más tiempo, más combustible y más costes que podrían verse trasladados a los consumidores", opinó Ian Woods, abogado de comercio marítimo de la firma londinense Clyde & Co en una entrevista para NBC.
Mientras los analistas y los mercados miran con impaciencia la resolución del incidente, hay voces que ya advierten de las lecciones que se pueden sacar del mismo.
"Es un escenario de pesadilla", apunta Leggett, experto de la BBC.
"El incidente ha demostrado lo que puede salir mal cuando la nueva generación de buques de gran tamaño, como el Ever Given, tiene que pasar por los confines relativamente estrechos del canal", señala.
Aunque algunas partes del canal se ampliaron en el marco de un importante programa de modernización a mediados de la década pasada, "sigue siendo difícil de navegar", apunta, y pueden producirse accidentes en el futuro con consecuencias aún más importantes.
Una imagen compartida en Instagram muestra la escena desde otro barco, el Maersk Denver, ubicado directamente detrás del Ever Given.
El encallamiento del carguero Ever Given provocó este martes el bloqueo del Canal de Suez, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Con 400 metros de largo y 60 metros de ancho, quedó encallado alrededor de las 7:40 de la mañana (05:40 GMT), según medios locales, por una falla técnica.
Las autoridades del canal tuvieron que desplegar numerosos remolcadores para tratar de despejar la ruta, así como excavadoras para retirar tierra y abrir paso, y este miércoles siguen trabajando en ello.
Egipto informó que ha abierto una sección antigua del canal para desviar el tráfico, por el temor de que el bloqueo continúe por días. De momento, ya ha imposibilitado la navegación de docenas de embarcaciones, que han formado una larga cola a ambos lados del punto de obstrucción.
Inaugurado hace 150 años, el Canal de Suez conecta el mar Mediterráneo y el mar Rojo, de forma sustancial la navegación entre Asia y Europa.
De hecho, es una de las rutas comerciales más importantes del mundo. Po
r ahí pasa el 10% del comercio global. El año pasado lo cruzaron 19.000 barcos.
Así se ve el buque encallado en una imagen satelital.
El Ever Given, construido en 2018, registrado en Panamá y operado por la empresa de transporte Evergreen Marine, viajaba desde China al puerto de Róterdam, en los Países Bajos, y estaba pasando hacia el norte, rumbo al Mediterráneo.
El operativo para mover el enorme buque, que puede requerir el dragado de las áreas circundantes, puede tomar días, según las autoridades del canal citadas por el portal de noticias Cairo24.
El mal tiempo hizo que el caso del Ever Given se desviara y que perdiera el control, según la empresa que lo opera, Evergreen Marine Corporation.
Sobre las causas del encallamiento, Evergreen Marine dijo que creen que "un fuerte golpe de viento hizo que el casco se desviara y que accidentalmente tocara fondo".
Y la empresa que gestiona el cargamento, Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), confirmó este miércoles que "toda la tripulación está a salvo" e ilesa.
Sal Mercogliano, un historiador marítimo con sede en Carolina del Norte, Estados Unidos, le dijo a la BBC que incidentes como estos son raros, pero que pueden tener "raminifaciones enormes para el comercio global".
"Este es la mayor embarcación que ha quedado encallada en el Canal de Suez", explicó. "Si no pueden sacarla durante la marea alta, tendrán que empezar a quitarle la carga".
Análisis de Theo Leggett, corresponsal de negocios de la BBC
El Canal de Suez es una arteria del comercio internacional que conecta el Mediterráneo con el mar Rojo y hace posible que las embarcaciones transiten entre Asia y Medio Oriente y Europa.
La principal ruta alternativa implica rodear el cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, y es considerablemente más larga.
Unas 50 embarcaciones navegan de media al día por el canal, aunque hay jornadas en los que la cifra es mucho más alta, lo que representa el 12% del comercio fluvial mundial.
El Canal de Suez, en Egipto, une el Mediterráneo y el mar Rojo.
Es particularmente importante para el transporte de petróleo y gas natural líquido, ya que permite a los buques llevar estos productos de Medio Oriente a Europa.
Así que, que esta vía se bloquee, justo lo que acaba de pasar con el Ever Given, es un escenario de pesadilla.
La pregunta ahora es durante cuánto tiempo será intransitable, ya que un bloqueo prolongado crearía serios problemas para los transportistas y retrasaría los envíos de mercancías y combustible.
De momento, los reportes sugieren que podría habilitarse relativamente rápido, en cuyo caso el impacto sería limitado, aunque ya ha provocado un alza en el precio del petróleo.
Pero el incidente ha dejado en evidencia los problemas que pueden llegar a generarse cuando embarcaciones ultralargas como el Ever Given transitan por secciones relativamente estrechas del canal.
Aunque algunas partes se ampliaron como parte de un importante programa de modernización a mediados de la última década, sigue siendo complicado de navegar y pueden ocurrir accidentes.
Unas 19.000 embarcaciones navegaron por el canal en 2020, de acuerdo a la Autoridad del Canal de Suez, una media de 51,5 al día.
En 2017 un buque de carga japonés quedó encallado en esta vía fluvial tras sufrir problemas mecánicos, según fue reportado. Pero fue reflotado en cuestión de horas.
El Canal de Suez cruza el istmo de Suez en Egipto, una franja de tierra entre el mar Mediterráneo y el Rojo. Tiene 193 kilómetros e incorpora tres lagos naturales.
En 2015 el gobierno de Egipto llevó a cabo un proyecto de expansión, con el que el canal ganó en profundidad.
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