La secuencia de hechos se repitió esta semana en Barcelona, al igual que en otras ciudades occidentales antes: primero un ataque con varios muertos en las calles, luego el caos y finalmente Estado Islámico (EI) se atribuye la matanza.
Pero, ¿es posible saber si ese grupo radical está realmente detrás del ataque de Barcelona y de otros que reivindica?
Después de todo, un objetivo claro de EI es generar terror en Occidente, por lo que bien podría exagerar o directamente mentir sobre su responsabilidad en este tipo de atentados.
Sin embargo, los especialistas parecen darle cierto crédito.
"Hasta ahora no tengo razones para dudar que Estado Islámico tuvo que ver con el ataque en Barcelona", dice Michael S. Smith, un analista estadounidense experto en operaciones de influencia de grupos del salafismo yihadista como EI o Al Qaeda.
"Si resulta que ésta es una afirmación falsa de responsabilidad, sería la primera emitida por Estado Islámico sobre un ataque terrorista en Occidente", agrega Smith en diálogo con BBC Mundo.
De hecho, hay métodos específicos para conectar a EI con un ataque como el ocurrido el jueves en Barcelona, donde una furgoneta atropelló a decenas de personas, dejando al menos 13 muertos y un centenar de heridos.
Canales de comunicación
Lo primero que los especialistas miran en estos casos es dónde surge la reivindicación del ataque.
Los miembros de EI manejan con destreza las redes sociales, tienen un brazo propagandístico y un método claro de comunicar oficialmente las acciones del grupo.
Suelen hacerlo a través de la aplicación encriptada "Telegram", que se puede bajar en celulares y permite registrarse con un número telefónico para acceder a salas virtuales chat.
Las novedades sobre EI se conocen en esa app por la agencia noticiosa Amaq, que recibe primicias directamente del grupo. También hay comunicados de la fundación Nashir, considerada otro canal de comunicación de EI.
Fue a través de Amaq que el grupo se atribuyó la matanza del jueves: "La gente que ejecutó el ataque de Barcelona son soldados de Estado Islámico".
La organización también ha reivindicado atentados previos en países como Reino Unido, Francia, Alemania o Bélgica.
Y aunque hubo casos donde sus afirmaciones fueron calificadas de falsas, como el supuesto derribo de un avión de guerra estadounidense en Siria o el asesinato de un funcionario de EE.UU. en una base aérea en Turquía (ambos episodios negados por Washington), por lo general los investigadores corroboran como cierto lo que EI dice haber hecho en Occidente.
Los especialistas creen que hay una explicación simple: la credibilidad es clave para EI en su batalla por predominar en el mundo de los yihadistas.
"El grupo no quiere estar en una situación en la que se responsabiliza por un ataque y luego surge un video donde el terrorista responsable del ataque jura solidaridad con Al Qaeda u otro grupo", señala Smith.
"Encontrar evidencia"
Claro que existen otras formas de establecer si EI dice la verdad o miente sobre un atentado, más allá de las redes sociales.
"No debemos aceptar lo que EI afirma sino investigar más profundamente y tratar de encontrar evidencia", advierte a BBC Mundo Ahmet S Yayla, un exjefe de contraterrorismo de la policía en Turquía.
Los procedimientos incluyen búsquedas en los domicilios de quienes perpetran los ataques, sus computadoras, correos electrónicos y teléfonos celulares, señala Yayla, que actualmente es investigador del departamento de criminología, derecho y sociedad de la Universidad George Mason, en EE.UU.
En diferentes casos, los investigadores han descubierto comunicaciones entre quienes realizan ataques en Occidente y miembros de EI en Medio Oriente.
También han sido divulgados videos o audios de los perpetradores jurando lealtad a Al Baghdadi, líder de EI.
Algo llamativo es que la organización ha evitado reivindicar ciertos ataques que le fueron atribuidos, como el de Edward Archer, un hombre que baleó a un policía en Filadelfia el año pasado jurando lealtad a EI.
Por otro lado, a veces se plantea la duda de si un atentado fue programado directamente por EI o inspirado por éste, pero los expertos niegan que se pueda realizar tal distinción.
"Estado Islámico claramente ordenó a sus seguidores llevar a cabo este tipo de ataques. Entonces si alguien realiza un ataque en nombre de una forma similar, está básicamente siguiendo órdenes de la organización terrorista", dice Yayla.
Atentado terrorista en Barcelona: arrollaron a varias personas en La Rambla y hay al menos 13 muertos
La Vanguardia y Cadena Ser. El ataque terrorista ocurrió pasadas las 15:00 horas GMT, cuando una camioneta blanca arrolló a varias personas que paseaban por las Ramblas, uno de los lugares más concurridos y turísticos de esta ciudad del noreste de España.
Según detallaron los testigos, el conductor se desplazó 600 metros sobre el carril central, desde la Plaza Catalunya hasta el Liceo. El conductor iba "haciendo eses y a mucha velocidad para intentar atropellar a todo lo que podía", según relataron varios testigos a El Periódico. La Policía busca a dos personas como supuestos autores del ataque y se cree que uno de ellos se atrincheró en un restaurante turco cercano al popular mercado de La Boquería, con un arma larga.
La descripción del sospecho es la de un hombre de 1,70 metros de estatura, vestido con una camisa blanca con rayas azules. Las autoridades creen que el otro terrorista logró huir por lo que buscan un segundo vehículo que podría estar implicado en el episodio. En el lugar ya trabajan al menos una decena de equipos del Servicio de Emergencias. La zona está acordonada por la policía y se han evacuado los establecimientos del centro de la ciudad.
"Es un ataque terrorista", informaba momentos después del ataque un policía valiéndose de un megáfono. Mientras, decenas de oficiales desalojaban el área. Las autoridades piden que no se hagan fotos del operativo y que no se cuelgue nada en las redes sociales.
El Gobierno regional de Cataluña recomendó evitar salir a la vía pública en la zona de la Plaza de Cataluña por este "incidente grave". También dispusieron el cierre de las estaciones del Metro y de ferrocarril en esa plaza, en pleno centro de la capital catalana, adonde se desplazaron varias ambulancias. En los alrededores de la Rambla y la plaza de Cataluña se vivieron escenas de pánico, con gente corriendo muy asustada, refugiándose en comercios y portales tras el atropello.
El lugar es una de las arterias más transitadas de la capital catalana y epicéntro turístico de la ciudad. En ella se encuentran también diversos centros comerciales y locales de gran actividad. El ataque, de hecho, se produjo cerca de la fuente de Canaletas, donde los seguidores del Fútbol Club Barcelona suelen reunirse para celebrar los títulos.
BARCELONA. Varias personas resultaron hoy heridas al ser atropelladas en el centro de la ciudad española de Barcelona por una furgoneta blanca, cuyo conductor huyó a pie del lugar y es buscado por la Policía, según informaron las autoridades.
El atropello masivo se produjo en las Ramblas, una de las calles más emblemáticas y turísticas del centro de la ciudad, según informó la Policía regional de Cataluña.
Las fuerzas de seguridad acordonaron la zona mientras que los equipos de emergencias sanitarias desplegaron un amplio dispositivo El Gobierno regional de Cataluña recomendó evitar salir a la vía pública en la zona de la Plaza de Cataluña por este “incidente grave”.
En los alrededores de la Rambla y la plaza de Cataluña se han registrado tras el atropello varias escenas de pánico, con gente corriendo muy asustada, refugiándose en comercios y portales. EFE
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