Es posible que tú mismo fabricaras una cámara sin
lente en el colegio, con una caja oscura, un papel fotosensible y un
pequeño agujero. FlatCam perfecciona ese diseño milenario: no
usa lentes, pero en lugar de un agujero tiene millones de ellos sobre
una finísima película de plástico pegada al sensor fotosensible.
Al no tener lente, FlatCam (algo así como “cámara plana” en
inglés) consigue reducir el grosor de la cámara al de una cartulina. El
concepto, eso sí, no es tan sencillo: normalmente un millón de agujeros
producirían un millón de imágenes similares, que se amontonarían en el
sensor una encima de la otra hasta que no se viera nada. Pero la rejilla
de la que hablamos está codificada por ordenador para que cada apertura
capte una cantidad de luz diferente.
El concepto es similar al de las cámaras de campo de luz (plenópticas) como las de Lytro.
El pequeño chip fotosensible —un sensor convencional— capta toda la
información de luz en bruto y el procesador de la cámara realiza un
algoritmo de cálculo para generar una imagen final enfocada. Con el
prototipo están usando un ordenador externo para hacer el procesado. Los
resultados son prometedores, pero no van a ganar ningún concurso de
fotografía en un futuro próximo:
Lo verdaderamente interesante de FlatCam es el potencial de una cámara tan delgada y plana (más allá del voyeurismo). “Podemos
hacer cámaras curvas, o que el papel pintado de las paredes sea en
realidad una cámara. Puedes tener una cámara en tu tarjeta de crédito o
en una tablet ultrafina” explicaRichard Baraniuk, uno de sus creadores y coautor del estudio prepublicado en arXiv.org.
FlatCam es un proyecto de los laboratorios de electrónica e
informática de la Universidad Rice, en Houston. Tienen dos prototipos:
uno que funciona con luz visible y otro con luz infrarroja. Más detalles
sobre la ingeniería detrás del invento en los enlaces que dejamos a
continuación. [Universidad Rice vía NPR]
Al no tener lente, FlatCam (algo así como “cámara plana” en
inglés) consigue reducir el grosor de la cámara al de una cartulina. El
concepto, eso sí, no es tan sencillo: normalmente un millón de agujeros
producirían un millón de imágenes similares, que se amontonarían en el
sensor una encima de la otra hasta que no se viera nada. Pero la rejilla
de la que hablamos está codificada por ordenador para que cada apertura
capte una cantidad de luz diferente.
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