Cómo eran las sangrientas cirugías sin anestesia entre los siglos XVII y XIX

Crucial Interventions dedica sus páginas a ilustrar y explicar cómo era la medicina hace tres siglos. LAS ILUSTRACIONES PUEDEN HERIR SU SENSIBILIDAD

El libro Crucial Interventions muestra cómo eran las cirugías sin anestesia entre los siglos XVII y XIX.

Entre los siglos XVII y XIX, la medicina era una ciencia en pleno desarrollo, aunque todavía muy lejos de proveer una solución a situaciones que hoy parecerían fáciles de abordar. Eso es al menos lo que refleja el libro Crucial Interventions de Richard Barnett, en el cual se relatan cómo eran las cirugías en esa época, cuando la evolución de la anestesia era muy precaria o inexistente.

Portada del libro "Crucial Interventions" de Ricard Barnett

Hoy, tener enfrentar una sala de cirugías sin anestesia no se lo plantea ningún médico y mucho menos un paciente. Nadie se atravería a semejante situación. Pero hace tres siglos, e incluso mucho menos, una intervención quirúrgica requería de la valentía y la voluntad inquebrantable del sometido: nada había que pudiera aliviar el dolor de un cuchillo cortando la propia piel.

Las ilustraciones que componen el libro de Barnett fueron tomadas de la biblioteca The Wellcome Collection, en Londres. El autor realiza diversas anotaciones a medida que las páginas muestran lo que en verdad sufría un paciente cuando las herramientas con las que contaba el médico no eran suficientes.

Según se relata en el libro, la cirugía evolucionó favorablemente hacia el siglo XIX, aunque vistas desde el futuro, esas imágenes provocan escalofríos al imaginarse uno en una camilla 200 años atrás. Como es de esperar, la mayoría de los pacientes morían en el postoperatorio. Lo más común eran paros cardiorrespiratorios o pérdida de sangre. El porcentaje de muertos en los hospitales de la capital inglesa para ese entonces era de un 80 por ciento.

Una imagen de 1675 muestra cómo se realizaban las operaciones de busto

Una ilustración de 1846 que muestra diversos procedimientos quirúrgicos

Un libro de 1675, bien preservado, muestra un tratamiento hecho por monjas sobre una fístula lagrimal

Un diagrama de 1856 muestra a los médicos con qué se encontrarán cuando abran el pecho de un paciente: pulmones, corazón y los vasos

Ilustración de 1866 que muestra las arterias de los brazos

Una imagen que muestra cómo se hacían las operaciones para el estrabismo en 1846

La anatomía de la axila en una ilustración de 1848

1841. La ilustración muestra cómo se hacían las reconstrucciones de mandíbula

La imagen muestra la amputación de pies y dedos (1841)

Las herramientas que los cirujanos utilizaban durante sus operaciones. Todavía se hacían sin anestesia. Muchos pacientes morían desangrados o por un ataque cardíaco