Jugar
a Scrabble es una noble y divertida tarea. Que su ejercicio es bueno
para el cerebro es algo bueno para el cerebro es algo que se había
intuido durante años pero ahora un estudio acaba de dar pistas sobre
algo más: cambia la manera en la que lo utilizamos.
Peter Sargious es
un médico canadiense que después de aficionarse a Scrabble comenzó a
hacerse una serie de preguntas sobre los procesos neuronales que
ocurrían en su cabeza cuando jugaban. Para empezar, jugando a Scrabble
el comportamiento del cerebro es muy parecido al de un ordenador cuando
accede a una base de datos gigantesca (un diccionario, en este caso).
Técnicamente no hace falta conocer el significado de las palabras, ni siquiera su pronunciación, sólo saber que existen.
Un jugador
de Scrabble profesional es, en esencia, un diccionario andante. Tanto
así que a esos niveles se llega a los curiosos extremos en los que el
mejor jugador del mundo de Scrabble en francés no sabe hablar francés,
sólo sabe, eso, una cantidad apabullante de palabras en ese idioma.
El estudio
de Sargious se realizó con dos grupos de 24 personas, 12 eran jugadores
habituales y otras 12 no. Mientras jugaban una partida de Scrabble
habitual sus cerebros eran escaneados con una resonancia magnética. Los
resultados por un lado corroboraron lo obvio: los jugadores habituales
eran mejores y más rápidos desempeñando la tarea. Pero por otro vieron
que el comportamiento de su cerebro se había modificado ligeramente con
respecto a los no habituales, las áreas dedicadas al lenguaje y a la
comprensión se “asociaban” para pedir la ayuda a otras áreas
correspondientes al procesamiento visual de datos y la memoria.
El resultado no sólo es importante porque viene a sumarse a la lista de pruebas que muestran la flexibilidad
del cerebro (como ocurre también por ejemplo con la gente que medita
habitualmente) sino porque mejorando la comprensión de dicho mecanismo, y
teniendo en cuenta que la actividad específica en unas áreas puede
mejorar las de otras, podría llegar a utilizarse en pacientes con
enfermedades neurodegenerativas, por ejemplo. [vía Cortex]
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