El dispositivo replica, por primera vez, todas las funciones mecánicas, ópticas y electrónicas de un análisis de sangre de laboratorio
Con un sencillo 'gadget' que se conecta a un teléfono
inteligente se podría detectar enfermedades infecciosas como la sífilis o
el VIH. Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia (EE.UU.) ha desarrollado un accesorio de bajo costo capaz de realizar una prueba –POCT- que detecta simultáneamente tres marcadores de enfermedades infecciosas con la sangre de un pinchazo en el dedo en sólo 15 minutos.
El dispositivo replica, por primera vez, todas las
funciones mecánicas, ópticas y electrónicas de un análisis de sangre de
laboratorio. En concreto, realiza un test de inmunoabsorción ligado a
enzimas o ELISA sin necesidad de energía almacenada: toda la potencia se
extrae del smartphone. Así es capaz de detectar anticuerpos contra el VIH y anticuerpos específicos para la sífilis.
El ‘ingenio’ consiste en un pequeño dispositivo que se conecta fácilmente a un teléfono inteligente o un ordenador y que ya se ha probado en Ruanda con la sangre obtenida a través de un pinchazo de 96 pacientes.
Salud pública
«Nuestro trabajo demuestra que se puede hacer un análisis
de calidad de laboratorio en un accesorio para teléfono inteligente»,
señala el autor del trabajo, Samuel Sia. El experto asegura que acoplar
microfluidos con los últimos avances en electrónica puede hacer
disponibles ciertos diagnósticos de laboratorio para casi cualquier
población con acceso a teléfonos inteligentes. «Así podemos cambiar la
manera en la que se prestan los servicios de salud en todo el mundo».
Los resultados de las pruebas de dispositivos se muestran
en la pantalla del teléfono en apenas 15 minutos y son casi tan fiables
como los de un ELISA. En el estudio, casi todos los pacientes prefirieron el ‘artilugio’ a las pruebas de laboratorio, que podrían tardar dos horas o más.
TASAANEEWAN LAKNASASOPIN
Los autores están planeando iniciar un ensayo clínico a gran escala y tienen la esperanza de que la Organización Mundial de la Salud aprueba
su dispositivo para ponerlo a disposición de los países en desarrollo.
Los expertos estiman que el dispositivo tendrá un coste de fabricación
de 34 dólares, muy por debajo de los 18.450 que el equipo típico para
realizar ELISA. La investigación se publica en «Science Translational Medicine».
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