Endometriosis: la condición que hace que los dolores menstruales sean más fuertes de lo normal
Colocar una bolsa de agua caliente sobre el vientre puede ser la norma para muchas mujeres durante su menstruación. Pero hay un punto en el que los dolores menstruales deben preocuparnos.
"Como una guía básica, si has sentido dolor severo (un trastorno llamado dismenorrea) desde que comenzaron tus períodos, es poco probable que exista una causa específica del dolor", le dijo a la BBC Trisha Macnair, de la Asociación Médica Británica.
"Sin embargo, hay algunas excepciones. Porque existen trastornos como la endometriosis que pueden causar dolor severo desde que se comienza a menstruar, y otras enfermedades como los niomas uterinos o la enfermedad pélvica inflamatoria".
La endometriosis es una condición para la que no existe cura y de la que no se sabe aún con certeza su origen, pero que puede ser tratada.
Eduardo Cortés, especialista en ginecología y obstetricia del Kingston Hospital NHS Foundation Trust, en Reino Unido, le explicó a BBC Mundo que la endometriosis consiste en la aparición y crecimiento de tejido endometrial (parte de la pared del útero que sangra durante la menstruación) fuera del útero, sobre todo en la cavidad pélvica como en los ovarios, detrás del útero, en los ligamentos uterinos, en la vejiga urinaria o en el intestino.
Cortés agregó que aunque el dolor menstrual acentuado es un indicativo de endometriosis, no es el único.
"Uno de los síntomas que más hace sospechar que una persona tiene endometriosis es el hecho de que siente dolor durante las relaciones sexuales", agrega.
También está asociado con dolor pélvico crónico o alteraciones en el ámbito intestinal.
Infertilidad
"Se estima que la endometriosis afecta a entre el 2% y el 10% de la población general femenina, pero está presente en el 50% de las mujeres infértiles", señaló Cortés.
Según el especialista, si se desparrama tejido endometrial dentro de las trompas con el tiempo puede llevar a su bloqueo.
"La cirugía para quitar manchas visibles de los tejidos endometriosis puede ayudar a mejorar los problemas de infertilidad. Sin embargo, no hay garantía de que esto le permitirá quedar embarazada", dijo Cortés.
No obstante, se estima que hasta un 70% de las mujeres con endometriosis leve a moderada con el tiempo podrá quedar embarazada sin tratamiento, según datos del sistema de salud británico.
Diagnóstico
"En muchos casos, la endometriosis tarda mucho en ser diagnosticada", dijo el experto.
"Cuando alguien viene a la clínica quejándose de dolor en el área de la pelvis, primero hay que descartar otras condiciones que pueden darte también ese tipo de dolor como las de origen urológico o colorectal".
Normalmente se empieza con una historia clínica seguida de técnicas de imagen (ecografía en la mayoría de los casos y RMN en otros específicos), aunque el diagnóstico definitivo es histológico generalmente utilizando cirugía mínima invasiva (laparoscopía).
Durante una laparoscopía, a través de una pequeña incisión en el ombligo, se introduce en el cuerpo un tubo de observación especial con una luz en el extremo (laparoscopio).
El laparoscopio tiene una pequeña cámara que transmite imágenes a un monitor de video para que el especialista pueda ver cualquier tejido endometrial.
El especialista entonces puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para pruebas de laboratorio o insertar otros instrumentos quirúrgicos para tratar la endometriosis.
Tratamiento
No hay cura para la endometriosis y puede ser difícil de tratar. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas para que la condición no interfiera con la rutina diaria del paciente.
El tratamiento se administra para aliviar el dolor, desacelerar el crecimiento del tejido de la endometriosis, mejorar la fertilidad y evitar que la enfermedad regrese.
Al decidir qué tratamiento es el adecuado el ginecólogo toma en cuenta.
- La edad
- Si el síntoma principal es el dolor o dificultad para quedar embarazada
- Si se desea un embarazo
- Qué piensa la paciente sobre una cirugía
Según Cortés los tratamientos hormonales son los más utilizados.
"El objetivo de los tratamientos hormonales es limitar o detener la producción de estrógeno. Esto se debe a que el estrógeno fomenta el crecimiento de la endometriosis, por lo que si se elimina la exposición al estrógeno, el tejido endometrial puede reducirse, lo que ayuda a aliviar los síntomas" como ocurre durante la menopausia o períodos largos de supresión hormonal (el embarazo).
Sin embargo, según Cortés, en el caso de que la paciente quiera quedar embarazada, el tratamiento hormonal tiene limitaciones significativas, y no es aconsejable.
Como último recurso se realiza una cirugía para eliminar o destruir las áreas de tejido con endometriosis, que puede ayudar a mejorar los síntomas y la fertilidad.
Causas
El mayor problema es que nadie sabe a ciencia cierta cuál es su causa, a pesar de que hay unas cuantas teorías, entre ellas problemas con el sistema inmunológico, causas ambientales y genéticas.
Pero según Cortés la teoría más popular es la menstruación retrógrada.
"La menstruación retrógrada es cuando el revestimiento del útero (endometrio) fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio y en el abdomen (barriga), en lugar de dejar el cuerpo como un período. Este tejido se incrusta en los órganos de la pelvis y crece", dijo el ginecólogo.
Se cree que la menstruación retrógrada ocurre en la mayoría de las mujeres, pero muchas son capaces de eliminar el tejido de forma natural sin que se convierta en un problema.
Enero 21, 2015
4 alternativas a las toallas sanitarias y a los tampones que quizá no conocías
En Argentina en las últimas semanas se ha reportado la dificultad de conseguir tampones en varias ciudades.
Esto se ha relacionado con la exigencia impuesta por el gobierno a las empresas extranjeras de limitar sus importaciones, con el objetivo de sustituir los productos que llegan del exterior por otros locales y reducir el déficit comercial del país.
Aunque, según la prensa local, las multinacionales que distribuyen los productos de higiene femenino han atribuido el problema a circunstancias pasajeras del circuito de distribución y han asegurado que el suministro se está normalizando.
Ante un desabastecimiento de este tipo de productos, un tutorial emitido en la cadena televisiva Vive TV, en Venezuela, enseñaba no hace mucho a las mujeres a fabricar sus propias toallas sanitarias "ecológicas", de tela, y por lo tanto reutilizables.
Sin embargo, estas no son las únicas alternativas a los tampones y a las compresas. BBC Mundo te ofrece otras cuatro opciones:
Copa menstrual
Es la más popular de todas las alternativas y son cada vez más sus usuarias.
También se conoce como mooncup o copa de luna.
Como indica el nombre, es una copa de silicona con unos agujeros en la parte superior que marcan el tope hasta el que puede llenarse.
Tiene además una arandela añadida en la parte inferior para poder tirar de ella y sacarla.
Antes de utilizarla hay que hervirla en agua durante tres minutos. Una vez hecho eso, y tras lavarse las manos, se dobla y se introduce en la vagina, no necesariamente a tanta profundidad como un tampón.
Es reutilizable, una característica por la que también tiene detractores.
"Quizá por eso su aceptabilidad -el porcentaje de mujeres que la usan- es baja", le dice a BBC Mundo el doctor Guillermo Galán, miembro de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología.
"La utiliza un grupo de mujeres que buscan lo natural", añade.
El doctor asegura que no debería producir irritación, inflamación o infecciones, "ya que es un contenedor de flujo menstrual hecho de una silicona especial".
Al retirarla se vacía su contenido en el inodoro y se limpia.
Para lavarla más en profundidad, se recomienda hervirla y esterilizarla (con unas pastillas esterilizantes) una vez al mes.
Se puede dormir con ella y los fabricantes indican que dura años.
Su precio oscila entre US$17 y US$35.
Esponjas marinas
Al igual que la opción anterior, las esponjas marinas son reutilizables.
Antes de utilizarlas, hay que mojarlas con agua tibia, exprimirlas y colocarlas.
La esponja se expande y se adapta a la forma de la vagina.
Durante el ciclo menstrual sólo hay que retirarlas -con la frecuencia que la usuaria juzgue conveniente- y lavarlas con agua para volverlas a utilizar.
Una vez terminado éste, se colocan en un recipiente con agua y dos gotas de aceite esencial durante la noche, según recomiendan los distribuidores. Se enjuagan a la mañana siguiente, se dejan secar y se guardan hasta el nuevo ciclo.
También permiten mantener relaciones sexuales con comodidad.
Sus defensoras destacan su origen natural, por lo que no contienen dioxinas ni fibras sintéticas.
Las esponjas destinadas a este uso pasan por un proceso de limpieza, desinfección y secado.
Aunque, como los tampones, no han sido esterilizadas, por lo que se advierte que se que deben extremarse las precauciones al usarlas.
El doctor Galán también tiene reservas al respecto.
"En teoría funcionarían bien porque son absorbentes, igual que los tampones. Pero al ser un elemento biológico podrían, con el uso prolongado, aparecer procesos alérgicos relacionados", señala.
Por eso, el ginecólogo se inclina a favor del tampón. "Los actuales son muy seguros. Están hechos de fibras sintéticas inertes y no provocan reacciones ni inflamaciones", asegura.
"Además, son muy resistentes antes las bacterias".
Por eso, recomienda los tampones por encima de las toallas sanitarias o compresas.
"Las toallas tienen riesgo de producir irritaciones o alergias, sobre todo las que contienen desodorantes y perfumes", explica.
"Además, si no se cambian a menudo, además de irritación por el roce, pueden producir infecciones".
Toallas sanitarias reutilizables
Suelen ser de tela de algodón, como las que solían utilizar las mujeres antes de que aparecieran en el mercado las toallitas sanitarias o compresas desechables.
Se pueden encontrar de muchos formatos y diseños, blancas o con estampado, en internet y en foros femeninos.
También se pueden fabricar en casa, siguiendo tutoriales como el de la cadena venezolana Vive TV.
Sus defensoras aseguran que son más cómodas que las sintéticas y que no producen irritación.
Para reutilizarlas hay que lavarlas, y esto las hace menos ecológicas de lo que en un principio parece, ya que supone gasto de agua, sobre todo si se utiliza la lavadora.
Ropa interior absorbente
No estamos hablando de los pañales para adultos.
Se trata de ropa interior de tela, similar en apariencia a la común.
De las cuatro alternativas mostradas aquí es la menos conocida, aunque se puede adquirir en internet.
Las opciones que existen en el mercado se promocionan como resistentes a las manchas y anti olores.
En cuanto a diseño no distan mucho de las bragas diarias, pero están compuestas por capas absorbentes y antibacterianas, según los fabricantes.
Son reutilizables y se lavan como el resto de la ropa interior.
Lo revolucionario de estas bragas es que libran a las mujeres del uso de compresas, tampones, copas menstruales o esponjas.
El doctor Galán dice que es fundamental que sean de algodón, ya que los materiales sintéticos tienen "mala ventilación".
"Es más fácil que la humedad se mantenga en la ropa interior con fibras sintéticas y, por lo tanto, que se desarrollen hongos".
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