Hay algo más de 11.000 cabinas telefónicas en la ciudad de Nueva York. La mayor parte están averiadas, o son demasiado viejas. 7.000 de estas piezas de mobiliario urbano renacerán de sus cenizas para formar una extensa Red WiFi urbana que, además, será gratuita.

La ciudad lleva ya unos años dándole vueltas a un plan para hacer algo con las cabinas telefónicas. A comienzos de 2013, el entonces alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, puso un marcha un concurso para encontrar un diseño que inspirara las futuras cabinas de la ciudad.

Tras conocerse el diseño ganador, el siguiente paso era elaborar un plan para poner en marcha esa nueva red. Para ello, el Departamento de Información, Tecnología y Telecomunicaciones del ayuntamiento ha iniciado una nueva ronda de consultas para recibir propuestas de los ciudadanos. El objetivo ya no es el diseño de las cabinas, sino aportar ideas prácticas para poner el plan en práctica. El plazo se cerrará el próximo 30 de junio.

La idea principal del proyecto será crear 7.000 puntos de acceso que provean de conexión gratuita limitada a una distancia de hasta 25 metros. La financiación de esa red se realizará a través de publicidad que recibirán las personas que traten de conectarse a ella. El Ayuntamiento, sin embargo, descubrió que las cabinas son más importantes de lo que parecen durante el huracán Sandy, ya que fueron los únicos teléfonos que quedaron en funcionamiento al no necesitar de electricidad adicional para operar. Por ello, los puntos WiFi mantendrán una línea convencional de voz de uso exclusivo para llamar a emergencias.

Este es el diseño que inspirará las futuras cabinas telefónicas de Nueva York

A principios de año el acalde de Nueva York,lanzó una iniciativa para recibir ideas sobre cómo modernizar las 11.186 cabinas telefónicas que hay en la ciudad. Se seleccionaron 5 proyectos finalistas y se pusieron a votación popular en Facebook. El ganador, el que más ha gustado, se llama NYFi, y es una especie de panel de 3 metros de alto con una pantalla táctil que recuerda a un iPhone gigante.

Los 5 finalistas seleccionados y el ganador por votación popular no serán implementados directamente, pero servirán al ayuntamiento para diseñar las futuras cabinas con muchas de las ideas que han gustado a la gente.

El proyecto NYFi plantea incluir aplicaciones en las cabinas. Así se podría, por ejemplo, llamar a un taxi o encontrar un restaurante cercano a través de Yelp. Como en tu smartphone, solo que en mitad de la calle, de uso público y pagando, claro. Puedes ver el diseño ganador y el resto de los 4 aquí. En 2014 conoceremos cómo serán finalmente las cabinas.

Las nuevas pantallas del metro de NYC son una mezcla de iOS y Android

Nueva York cambiará pronto sus cabinas telefónicas por modelos táctiles pero bajo la ciudad también habrá nuevas pantallas que recuerdan a las de nuestras tabletas y teléfonos. Si viajas a Nueva York en los próximos meses podrás ser una de las primeras personas en probar los 70 kioskos táctiles de información que la empresa de transportes de la ciudad, la MTA, está preparando.

Serán pantallas, inmensas, de 47 pulgadas pero que recuerdan bastante a la interfaz de Google Now o algunas aplicaciones de iOS, con "tarjetas" de información de las diferentes rutas, avisos de retrasos o cancelaciones de vías y alternativas de transporte público en caso que una línea de metro no funcione correctamente.

Los kioskos, que podrán ser usados por más de 60 millones de personas a lo largo del año, tendrán tambien aplicaciones de terceras compañías y mostrarán, por supuesto, publicidad.

Un detalle interesante es que además estos puntos de información estarán plagados de sensores y contarán con cámara. Se podrán realizar desde ellos llamadas de emergencia pero será posible, también, contar el número de pasajeros o calcular que estaciones están saturadas en tiempo real.