Existen
varios métodos para eliminar la sal del agua de mar, pero todos ellos
coinciden en tener un alto coste de producción y mantenimiento.
Científicos de la universidad de Austin, en Texas y la compañía startup Okeanos Technologies trabajan en un chip que permita desalinizar agua de mar de forma rápida y barata mediante simple corriente eléctrica.
El chip
funciona haciendo circular el agua por un pequeño conducto sobre el que
se aplica una corriente eléctrica de 3 vatios. La electricidad
neutraliza los iones del cloruro de sodio, haciendo que parte del agua
se desalinice y se desvíe por otro canal.
El método
tiene dos obstáculos a superar. En primer lugar sólo elimina el 25% de
la sal, y se necesita una desalinización del 99% para que el agua sea
apta para el consumo humano. En segundo lugar, el chip limpia una
cantidad mínima de agua. Los responsables del proyecto, no obstante, se
muestran optimistas en que, ahora que ya han desarrollado el chip
básico, podrán escalar el dispositivo y potenciar su efectividad. Si lo
consiguen, será de mucha utilidad en barcos, sistemas portátiles para
purificar agua, y plantas desalinizadoras para lugares remotos.
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