Fue la isla con el primer faro
de la costa oeste estadounidense, construido a mediados del siglo XIX
para guiar a los barcos en el Pacífico. Fue un fuerte con fines
defensivos y un centenar de cañones listos para proteger a California de
cualquier ataque marítimo. Fue también una reserva natural de
pelícanos, de los que heredó el nombre.
Pero la fama de Alcatraz se cimentó en los años
en que este peñasco frente a la bahía de San Francisco, en el norte de
California, albergó una prisión federal de alta seguridad y fue hogar
forzado de algunos de los gansgters más temidos de Estados Unidos.
Hace 50 años, tuvo lugar su fuga más famosa: en parte porque de los tres reclusos nunca volvió a saberse, pero también porque, tras ella, el gobierno estadounidense ordenó el cierre de la prisión. Sin embargo, la leyenda construida alrededor de sus celdas continúa alimentándose de las narraciones orales y del cine de Hollywood.
BBC Mundo le presenta aquí cinco claves para entender cómo la prisión infame se ha convertido en destino del peregrinaje para millones de turistas.
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