LOS ANGELES, California.- La Procuraduría de
Justicia de California multó por $2.1 millones de dólares a la cadena de
tiendas Wal-Mart por efectuar cobrar precios excesivos a sus clientes,
en violación de una previa sentencia dictaminada en 2008.
Jeffrey B. Barton, juez del Tribunal Superior de San Diego firmó la
sentencia modificada que aumentó el castigo a Wal-Mart, de $ 1.4
millones de dólares en 2008 a un adicional de $ 2.1 millones.
La Procuradora estatal, Kamala Harris, dijo que el gigante minorista ha
acordado pagar la multa, como resultado de su fracaso para cumplir con
una sentencia de 2008 que exigía resolver errores en la fijación de
precios en las cajas registradoras.
"Los consumidores deben confiar en que el precio en los anaqueles serán
el mismo precio que pagan en la caja registradora", dijo Harris. "Los
californianos que compran en Wal-Mart deben saber que tienen derecho a
solicitar el descuento correspondiente".
En diciembre de 2005, la oficina de la Procuraduría General del estado y
autoridades de la Fiscalía de Distrito de San Diego investigaron
denuncias de que las tiendas Wal-Mart en California escanearon artículos
a precios más altos que los anunciados en los estantes y rótulos.
A
través de una comprobación aleatoria de precios, los Departamentos de
Pesas y Medidas en todo el estado encontraron que 164 tiendas Wal-Mart,
en 30 condados, habían cometido errores al escanear los artículos.
Según los términos de la sentencia de 2008, los consumidores que fueron
víctimas de sobrecargos en la caja registradora deberían haber recibido
inmediatamente $3.00 dólares menos que el precio anunciado en el
artículo. Si el valor era menor a $3.00 dólares, la mercancía debió
entregarse de forma gratuita al consumidor.
El 24 de noviembre de 2008, las tiendas Wal-Mart fueron obligadas a
colocar anuncios en las cajas registradoras con el mensaje de: "Si un
artículo ha sido escaneado a un mayor costo que el de la estantería o
[diferente] del precio anunciado, corregiremos el error y deduciremos
$3:00 dólares del precio más bajo anunciado. Si el precio más bajo es
$3.00 dólares o menos, usted recibirá gratis el producto. A usted se le
cobrará el precio más bajo marcado para ese artículo y todos los
artículos adicionales que sean idénticos a ese costo".
Sin embargo, desde noviembre de 2010, los Departamentos de Pesos y
Medidas en 11 condados realizaron investigaciones para vigilar el
cumplimiento de Wal-Mart y encontraron que se seguían cometiendo errores
continuos en los precios finales en las cajas registradoras de
Wal-Mart.
La Procuradora Harris y la fiscal de distrito de San Diego, Bonnie M.
Dumanis Fiscal y la abogada de la ciudad de San Diego, Jan Goldsmith,
presentaron un fallo estipulado con la modificación de la Corte Superior
de San Diego para resolver las discrepancias.
"Nuestra Unidad del Consumidor trabajó estrechamente con el abogado de
la ciudad y la Procuraduría estatal para responsabilizar a Wal-Mart y
proteger al consumidor", dijo la fiscal Dumanis a AOL Latino. "La
aplicación de la ley tiene la obligación de asegurar que las empresas
sigan la ley, compitan de forma justa en el mercado y cobren los precios
que anuncian".
PROGRAMA DE DESCUENTO SE EXTENIENDE A 2013
El programa de descuento de los $3:00 dólares fue programado
originalmente para que concluyera en noviembre de 2012, pero con la
acción de la Procuraduría estatal de California, se ha extendido por un
año más, hasta noviembre de 2013.
También en las tiendas Wal-Mart también será necesario que coloque
nuevas señales, grandes y visibles que describen la política, tanto en
Inglés y Español en 3,000 cajas registradoras de 180 tiendas y
súper-centros de servicio en California.
La cadena de tiendas acordó, además, designar a una persona en todas las
tiendas Wal-Mart de California para asegurar la precisión de los
precios.
Cualquier discrepancia de precios debe ser comunicado dentro de tres
horas a la sede corporativa de Wal-Mart, que recibe y mantiene los
precios de auditoría de información, quejas de los consumidores y los
informes de inspección para todos los de California tiendas Wal-Mart.
Wal-Mart también ha acordado en designar a una persona en cada tienda de
Wal-Mart en California para asegurar la exactitud de fijación de
precios.
Cualquier discrepancia de precios debe ser reportada dentro de tres
horas a la oficina central corporativa de Wal-Mart, que recibe y
mantiene los precios de auditoría de información, quejas de los
consumidores y los informes de inspección para todas las tiendas
Wal-Mart de California.
Wal-Mart se ha comprometido a pagar nuevas multas y costos por un total
de $2.1 millones. Estos fondos se dividirán entre oficiales de Peas y
Medidas de los Condados, el Departamento de Normas de Medición, la
oficina de la Procuradora General, la oficina del fiscal de distrito de
San Diego y la oficina de la Ciudad de San Diego. "Aconsejamos a las
empresas no sobrecargar [precios] al consumidor", expresó Jan Goldsmith,
abogada de la ciudad de San Diego. "Deben cumplir con todas las ordenes
judiciales".
Tras el acuerdo, Steve Restivo, director de Asuntos Comunitarios de
Wal-Mart expresó que la empresa está comprometida "a proporcionar
precios bajos todos los días en productos que necesitan nuestros
clientes para sus hogares y familias".
"Nos esforzamos por conseguir una precisión del 100% y seguiremos
haciendo mejoras para que podamos cumplir con este objetivo",
estableció. "Las familias de California pueden confiar en Wal-Mart para
cumplir con nuestra misión de ayudarles a ahorrar dinero y vivir mejor".
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