Los científicos la atribuyen al exceso de dióxido de carbono en la atmósfera. Y advirtieron sobre el impacto en la mortandad de peces y plantas marinas
"Aunque existen similitudes, nunca en el transcurso de este período la tasa de acidificación representó, en su evolución, un impacto potencial en la química orgánica de los océanos, como consecuencia de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) sin precedentes en la atmósfera", dijo uno de los autores de este estudio, Andy Ridgwell, profesor de la Universidad de Bristol, Reino Unido.
En los últimos cien años, el CO2 aumentó 30% en la atmósfera alcanzando las 393 partes por millón (ppm), mientras que su pH disminuyó de 0,1 unidades a 8,1, lo que indica una mayor acidez. Esto representa una tasa al menos diez veces más rápida que hace 56 millones de años, explicó Barbel Honisch, un paleoceanógrafo de la Universidad de Columbia (Nueva York, noreste de Estados Unidos) y autor principal del estudio publicado en revista estadounidense Science fechada el 2 de marzo.
Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el pH de los océanos podría disminuir 0,3 unidades más antes de finales de siglo, llegando a 7,8 unidades.
Cifras históricas
La acidificación actual podría ser peor que durante las cuatro mayores extinciones masivas en la historia, cuando un alza natural del carbono proveniente de asteroides y erupciones volcánicas aumentó la temperatura global, indicó el estudio de Science, a cargo de expertos británicos, estadounidenses y franceses.
Los científicos encontraron que sólo una vez en la historia se estuvo cerca de lo que lo que se está viendo en la actualidad en términos de mortandad en los océanos. ste período es conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno, hace cerca de 56 millones de años. Entonces, a raíz de una duplicación inexplicable de CO2 en la atmósfera, la temperatura global se incrementó 6°C en 5.000 años, con el correspondiente aumento del nivel del mar, que alteró los ecosistemas. Se estima que del 5 al 10% de las especies marinas desaparecieron durante los siguientes 20.000 años.
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