Venezuela es el segundo país de América Latina donde más se ha reducido la pobreza en los últimos 12 años, detrás de Ecuador, que entre 1991 y 2010 la redujo en 26,4%.

La tendencia regional registró los niveles más bajos de pobreza e indigencia en dos décadas, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El 27,8% de los 29 millones de venezolanos viven por debajo de la línea de pobreza. Cuando el presidente Chávez llegó al poder en 1999, era el 49,4%.
Las cifras concuerdan con el discurso de "justicial social" de Chávez pero, contrariamente a lo que se podría pensar, no son consecuencia directa de las llamadas "misiones" (programas sociales).
"A lo que más se atribuye la disminución de la pobreza (en Venezuela) –le dice a BBC Mundo Martín Hopenhayn, director de la División de Desarrollo Social de la Cepal– es al aumento de los ingresos laborales, mucho más que a los programas de transferencias".
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Las razones

Pobreza en A. Latina

País 1999 2010 (*) Diferencia
Argentina 23,7% 8,6% -15,1
Bolivia 60,6% 54% -6,6
Brasil 37,5% 24,9% -12,6
Chile 21,7% 11,5% -10,2
Colombia 54,9% 44,3% -10,6
Costa Rica 20,3% 18,9% -1,4
Ecuador 63,5% 37,1% -26,4
El Salvador 49,8% 46,6% -3,2
Guatemala 61,1% 54,8% -6,3
Honduras 79,7% 67,4% -12,3
México 46,9% 34,8% -12,1
Nicaragua 69,9% 61,9% -8
Panamá 19,5% 25,8% +6,3
Paraguay 59% 54,8% -4,2
Perú 48,6% 31,3% -17,3
República Dominicana 47,1% 41,4% -5,3
Uruguay 9,4% 8,6% -0,8
Venezuela 49,4%

 27,8% -21,6
(*) 2010 o último año disponible
Detrás del caso venezolano hay beneficios extraordinarios por los precios del petróleo, mejoría en los ingresos laborales y mayor distribución de las rentas.
A diferencia de otros países, donde se atribuye al crecimiento económico las mejoras en los niveles de pobreza, en Venezuela la distribución cobró mayor protagonismo.
Mientras que en Argentina el 80% de la variación se debió al crecimiento y el 20% a la distribución, esos porcentajes alcanzaron en Venezuela el 45% y el 55% respectivamente, una de las más altas en la región.
Para el gobierno venezolano la clave pasa por las "misiones", con las que aspiran a tener "en la próxima década cero pobreza", según el vicepresidente Elías Jaua.
Desde que empezaron en 2003, están dirigidas a proveer asistencia médica básica gratuita, alimentos subsidiados y educación primaria y secundaria.
Hay misiones destinadas a reducir el déficit de dos millones de hogares, así como dar asignaciones mensuales a las mujeres embarazadas, familias con niños en pobreza extrema, y ancianos pobres sin pensión, con las que el gobierno se propone reducir la indigencia del 10,7% al 3% de la población.
Pero no todos creen que esa sea la solución a la pobreza en el país.