Grúas, operarios y grandes pilotes de metal son por
estos días parte del paisaje de las playas de Tijuana y San Diego, el
punto más occidental de la frontera entre México y Estados Unidos. Allí,
el gobierno estadounidense está construyendo una prolongación del muro
divisorio que se adentrará casi 100 metros en el océano Pacífico.
El llamado proyecto "Surf Fence" tiene por fin
dificultar el acceso de la inmigración indocumentada desde el sur, una
misión a la que la Oficina de Aduanas y Protección de la Frontera (CBP,
en inglés) destina más de 20.000 oficiales patrulleros y costosa
tecnología de vigilancia del terreno.Durante los últimos años, la CBP ha fortificado más de 1.000 kilómetros del borde binacional. Con el nuevo plan en San Diego, California, busca reemplazar una valla en pie que llega hasta la costa pero que, según las autoridades, puede ser franqueada durante la baja de mareas. "La necesidad operativa es clara: al sur de la frontera (en México) hay un área densamente poblada y, en el pasado, muchas personas han encontrado un camino fácil desde las playas de Tijuana a Imperial Beach (la playa estadounidense más cercana). Sin la valla, el cruce ilegal a Estados Unidos sería insostenible y necesitamos infraestructura física además de oficiales en la zona", señaló a BBC Mundo Michael Hance, oficial de operaciones de la Patrulla Fronteriza.
En lugar de los listones de metal corroído que hay actualmente, la CBP destinará US$4,3 millones a levantar una cerca de 365 metros de extensión, de los cuales más de 90 estarán en el mar.
La divisoria no es una novedad en este paisaje: entre Tijuana y San Diego hace más de 20 años que clic existe algún tipo de vallado.
La cerca primaria, que cubrió los primeros 22 kilómetros desde el Pacífico, fue erigida en 1993 con metal soldado y una altura de 3 metros. En 1996, una ley del Congreso dio luz verde para la construcción de un segundo vallado paralelo.
A los reclamos de organizaciones pro inmigrantes se han sumado los de urbanistas y expertos en medioambiente.
"Vamos a poner postes de acero con un tratamiento especial contra óxido y salitre que están preparados para durar 30 años", detalló el agente Hance.
Una vez concluida, en marzo de 2012, la cerca tendrá 2,5 metros más de altura que su antecesora y estará reforzada con material "antiescalada" para desalentar los intentos de saltarla.
Las autoridades del CBP señalan que el territorio sobre el océano es particularmente apto para la migración no autorizada y el tráfico de drogas, por la escasa distancia entre las playas de ambos lados (unos dos kilómetros) y por el espacio abierto sobre la arena que deja la bajamar.
Hace apenas unos días, allí detuvieron a inmigrantes sin papeles intentando el cruce a nado y a otros a bordo de una embarcación panga.
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