Dos universidades de Estados Unidos donde se produjeron protestas por la guerra en Gaza han visto cómo las fuerzas de seguridad desalojaron a los estudiantes que habían tomado partes del campus universitario.
Horas después de una redada policial el martes en la noche en la Universidad de Columbia, Nueva York, la atención el miércoles se centró en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Los informes indican que dos grupos rivales de manifestantes se enfrentaron durante la noche en la UCLA en lo que la vicerrectora de la universidad, Mary Osako, describió como "horribles actos de violencia”.
Antes, en la Universidad de Columbia, decenas de activistas fueron arrestados en un operativo policial en un edificio académico que había sido tomado por manifestantes a favor de la causa palestina.
Varias universidades estadounidenses han sido escenario en las últimas dos semanas de protestas propalestinas contra la actuación israelí en Gaza, que exigen un boicot a empresas e individuos con vínculos con Israel.
Final de Recomendamos
En las últimas horas, las tensiones fueron aumentando en la UCLA y no está claro qué fue lo que causó el enfrentamiento entre manifestantes.
Se dijo que contramanifestantes proisraelíes aparecieron en el campus a alrededor de las 22:00 hora local y arrojaron objetos contra los manifestantes propalestinos.
Los administradores de la UCLA, que habían declarado ilegal el campamento en contra de la guerra, llamaron a la policía y esta “respondió inmediatamente” a una solicitud de apoyo de la universidad, según la oficina de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.
Hay informes de que la violencia estalló cuando manifestantes proisraelíes derribaron una barrera que formaba una "zona de amortiguación" entre los dos grupos.
Horas antes, la policía de Nueva York entró a desalojar el Hamilton Hall, un edificio de la Universidad de Columbia que había sido ocupado en la víspera por estudiantes protestando contra la guerra en Gaza.
El operativo en Columbia
Imágenes de televisión mostraron a numerosos agentes subidos en un vehículo de aspecto militar y accediendo al edificio a través de una ventana, mientras cientos de efectivos rodeaban las inmediaciones del centro educativo, donde también había numerosos manifestantes.
Mientras la policía entraba al edificio, los manifestantes y sus partidarios fuera del campus coreaban "vergüenza" y "vergüenza para Columbia".
Varios autobuses de la policía han abandonado el campus cargado con lo que presumiblemente son los manifestantes detenidos, a los que jalean otros jóvenes presentes que no han sido arrestados, informa la periodista de la BBC Nomia Iqbal desde el lugar.
Pocas horas después de iniciada la intervención, el Departamento de Policía de Nueva York confirmó a la BBC que todos los manifestantes habían sido desalojados del Hamilton Hall.
Aunque las autoridades no han dado aún una cifra oficial de detenidos, los medios estadounidenses hablan de decenas.
La cadena CNN informó que el campamento de protesta que llevaba días instalado en el exterior de la universidad también fue desalojado.
Esta es la segunda vez que la policía interviene en Columbia en menos de dos semanas para aplacar las protestas contra la ofensiva militar israelí en Gaza.
Las protestas se habían intensificado en la madrugada del martes cuando los manifestantes propalestinos se atrincheraron en el Hamilton Hall, que rebautizaron con el nombre de Hind Rajab, una niña de 6 años encontrada muerta en Gaza a principios de este año.
Esto ocurrió después de que algunos estudiantes fueran suspendidos por la universidad por desafiar la hora límite del lunes dada por las autoridades para que abandonaran el campamento montado en el campus.
Tras la ocupación del edificio, Columbia instó a los estudiantes y al personal a mantenerse alejados del campus y advirtió sobre posibles expulsiones.
Medios locales informaron este miartes que las autoridades de la universidad autorizaron a la policía de Nueva York para que entrara en el campus.
"Absolutamente equivocado"
La Universidad emitió este martes un comunicado en el que confirmó que la policía había llegado a las 9pm al campus a petición de las autoridades universitarias para "restablecer el orden y la seguridad".
"Después de que la universidad supo que el Hamilton Hall había sido ocupado, atacado y bloqueado, nos quedamos sin elección", continúa el texto, que lamenta que "los estudiantes hayan elegido escalar la situación".
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo este martes que la toma Hamilton Hall fue "un abordaje absolutamente equivocado" por parte de los estudiantes.
El mandatario demócrata se ha opuesto a "las difamaciones repugnantes y antisemitas y la retórica violenta" toda su vida, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates.
Biden "respeta el derecho a la libre expresión", afirmó Bates, pero las protestas deben ser "pacíficas y legales".
"Tomar el control del edificio por la fuerza no es pacífico, está mal", añadió Bates.
"Y el discurso de odio y los símbolos de odio no tienen cabida en EE.UU.", dijo.
El expresidente republicano Donald Trump calificó la ocupación como "las protestas de Biden".
"Todo es causado por él porque no sabe hablar. No puede juntar dos oraciones. Tiene que salir y hacer una declaración porque las universidades están siendo invadidas en este país", dijo.
El campus de la Universidad de Columbia en Nueva York ha sido uno de los epicentros de la ola de protestas por Gaza que ha conmocionado la vida universitaria en diferentes lugares del país y ha acabado copando el debate nacional.
Mientras los republicanos, con Trump a la cabeza, censuran a quienes protestan, a los que acusan directamente de antisemitismo, el presidente Biden ha rechazado las acciones de fuerza de los estudiantes, al tiempo que su gobierno lleva semanas pidiendo a Israel que haga más por garantizar los derechos humanos y la entrega de ayuda humanitaria en la franja.
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El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que unas 300 personas fueron arrestadas durante la represión policial de las protestas pro palestinas en la Universidad de Columbia y el City College.
Adams, un demócrata que fue capitán de policía, insistió en que, si bien las personas que entraron al Hamilton Hall de Columbia incluían estudiantes, “fue dirigido por personas que no estaban afiliadas a la universidad”.
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“Una vez que me enteré de los agitadores externos que formaban parte de esta operación, como Columbia mencionó en su carta y en su solicitud al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, quedó claro que teníamos que tomar las medidas apropiadas cuando nuestra división de inteligencia identificó a los que estaban profesionales, bien capacitados”, dijo Adams.
“Existe un movimiento para radicalizar a los jóvenes. Y no voy a esperar hasta que esté hecho para reconocer su existencia”, dijo el miércoles por la mañana en “CBS Mornings”.
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Adams y la policía de Nueva York hicieron afirmaciones similares antes de los arrestos de que la protesta había sido cooptada por agitadores externos, aunque no proporcionaron pruebas específicas que respaldaran esa afirmación. Si bien las personas involucradas en las manifestaciones de Columbia reconocen que algunas personas que no forman parte de la comunidad universitaria han participado, cuestionan enérgicamente la idea de que personas ajenas estuvieran impulsando o influyendo indebidamente en las protestas.
Adams señaló a los manifestantes que irrumpieron en Hamilton Hall en la Universidad de Columbia y dijo que algunas de las tácticas y métodos se han utilizado en todo el mundo.
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Cuando se haga un análisis de los arrestados, Adams dijo que un número sustancial de ellos no serán estudiantes de la City University de Nueva York o de Columbia.
Adams dijo que comprende el poder de las protestas, pero deben asegurarse de que no se vuelvan violentas. Irrumpir en Hamilton Hall no era protestar, “eso era cometer un delito”, dijo.
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El subcomisionado de información pública de la policía de Nueva York, Tarik Sheppard, que apareció con el alcalde, levantó una pesada cadena.
“Esto no es lo que los estudiantes traen a la escuela”, dijo Sheppard. “Esto es lo que encontramos en cada puerta dentro de Hamilton Hall”.
Sheppard dijo que entre 40 y 50 personas fueron arrestadas en Hamilton Hall sin heridos. Adams dijo que enfrentarán cargos que incluyen robo, allanamiento de morada y conducta criminal, mientras que aquellos que fueron arrestados afuera del edificio enfrentarán cargos menos graves.
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