MIAMI – Tres escuelas de enfermería del Sur de la Florida, ahora cerradas, vendieron más de 100 millones de dólares en diplomas de enfermería falsos, lo que llevó a las autoridades a acusar a más de dos docenas de personas, dijeron fiscales federales el miércoles por la tarde.
La fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, Markenzy Lapointe, y representantes del FBI Miami y la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos hablaron en una conferencia de prensa en Miami el miércoles.
Las autoridades acusaron a 25 personas en varios estados en el esquema, dijeron los fiscales.
Los fiscales han realizado 21 arrestos. Los acusados eran de Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Texas y Delaware.
Ellos llamaron a la represión “Operación Nightingale”, en honor a la legendaria enfermera Florence Nightingale.
Lapointe dijo en el esquema que los propietarios, operadores y empleados de tres escuelas de enfermería anteriormente acreditadas del sur de Florida venderían diplomas falsos y transcripciones por un promedio de $15,000.
Ese grupo constituyó la primera categoría de los acusados.
“Los candidatos de enfermería no habían hecho ningún trabajo para estos diplomas”, dijo.
Las tres escuelas fueron el Instituto Internacional del Sagrado Corazón en Fort Lauderdale, Siena College of Health en Lauderhill y la Escuela de Enfermería de Palm Beach en West Palm Beach.
La segunda categoría de acusados incluía reclutadores que traían “estudiantes” de otros estados para obtener los documentos de “acceso” de las escuelas del Sur de la Florida, dijo Lapointe.
“Esto fue realmente a gran escala”, dijo.
Más de 7,600 diplomas de enfermería falsos fueron vendidos por las escuelas del sur de Florida, según los fiscales.
“Estamos viendo alrededor de $ 114 millones pagados por estos documentos”, dijo Lapointe.
Casi un tercio de los titulares de diplomas falsos podrían estar practicando, dijeron las autoridades. Esos diplomados pudieron aprobar un examen escrito de enfermería.
Muchos de los que compraron los títulos falsos tenían experiencia en atención médica, dijo Lapointe, incluidas las enfermeras prácticas con licencia.
“Ya sea que haya pasado o no la prueba de licencia, para mí, eso no viene al caso”, dijo. “Para mí, si pasas la prueba, pero no has hecho (los módulos clínicos requeridos), eso no es una redención de ninguna manera”.
Lapointe dijo que los agentes han alertado a las juntas de enfermería de todo el país sobre el fraude.
Un agente especial del FBI dijo que el sur de Florida “lidera a la nación en fraude de atención médica” y dijo que las juntas estatales de enfermería podrían estar tomando medidas contra las enfermeras fraudulentas acusadas.
Los funcionarios dijeron que no se han enterado de ningún daño a los pacientes vinculados a aquellos que recibieron diplomas fraudulentos, pero dijeron que están trabajando con las juntas estatales de licencias para garantizar que cualquier persona que recibió un diploma fraudulento ya no brinde atención.
Como resultado de la operación Nightingale, en honor a la enfermera estadounidense Florence Nightingale, han sido acusadas 25 personas con residencia en Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Texas y Delaware, de las cuales 21 han sido arrestadas, según se informó este miércoles.
Las escuelas que formaban parte de esta trama, por la que se ofrecía a estudiantes de otros estados "acceso directo" a títulos profesionales, son Sacred Heart International Institute, en Fort Lauderdale; Siena College of Health, en Lauderhill, y Palm Beach School of Nursing, en West Palm Beach.
Lapointe señaló que estiman que un tercio de los poseedores de estos falsos títulos pueden en la actualidad estar ejerciendo y que ya están en comunicación con las diferentes juntas médicas del país para alertarles del fraude y para que estas personas no ejerzan la atención sanitaria.
Agregó que no han tenido conocimiento de algún caso de negligencia médica o daño a pacientes por parte de algún enfermero con estos títulos, y añadió que muchos de ellos tienen experiencia en atención médica o han pasado las pruebas de licenciatura de enfermería pero no hicieron los módulos clínicos requeridos.
Las autoridades señalaron que Florida es "líder a nivel nacional" en lo que concierne a fraude en atención sanitaria.
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