La pequeña Paislee Shultis fue vista por última hace más de dos años y no se supo más de su paradero. Hasta ahora.
La niña de 6 años fue encontrada con vida en un espacio secreto debajo de una escalera, en una casa de la ciudad de Saugerties, en el estado de Nueva York, informó la policía.
Estaba bien de salud y fue entregada a su tutor legal, donde está ahora junto a su hermana mayor.
Sus padres habían perdido su custodia, pero decidieron sustraerla de su nuevo hogary mantenerla oculta. Ahora están acusados de interferir con su custodia legal y poner en peligro el bienestar de la menor.
Un hallazgo inesperado
Paislee fue reportada como desaparecida en el condado de Tioga, Nueva York, en julio de 2019, cuando tenía 4 años.
Las autoridades en ese momento creían que había sido secuestrada por sus padres, Kimberly Cooper, de 33 años, y Kirk Shultis Jr., de 32.
Después de recibir información de que Paislee estaba retenida en un lugar oculto en la ciudad de Saugerties, la policía obtuvo una orden para registrar una casa.
La propiedad fue intervenida por las autoridades en múltiples ocasiones, sin encontrar nada.
El abuelo de la niña, Kirk Shultis Sr., es el propietario de la casa y estaba allí cuando la policía realizó las búsquedas. Aseguraba que no tenía conocimiento del paradero de Paislee.
Pero en la última intervención el lunes, uno de los detectives, Erik Thiele, notó que las escaleras que conducían al sótano de la casa se veían extrañas.
Enfocó su linterna a través de una grieta en los escalones de madera y notó que había una manta. Decidió quitar varios escalones y se vieron un par de pies pequeños.
Una vez que retiraron varias tablas de las escaleras, los agentes encontraron a Paislee y su madre escondidas en lo que la policía describió como un espacio "pequeño, frío y húmedo".
Paislee fue examinada por paramédicos y determinaron que goza de buena salud.
Sustracción de menores
Siendo padres biológicos de la niña, Cooper y Kirk Shultis Jr. habían perdido la custodia de ella y su hermana mayor antes de la desaparición de la menor.
La policía cree que ese fue el motivo del secuestro de Paislee.
"Creemos que alguien informó a los padres que el tutor legal y los funcionarios del condado habían recogido a la niña mayor en ese momento y esohizo que los padres se llevaran a Paislee y huyeran", le dijo el jefe de policía de Saugerties, Joseph Sinagra, al canal WNYT.
Los padres y el abuelo de la niña fueron arrestados y acusados de la desaparición de Paislee.
Los dos hombres quedaron en libertad, a la espera de juicio. La señora Cooper, por el contrario, tenía una orden de arresto pendiente y quedó detenida en la cárcel del condado de Ulster.
Hay una investigación en curso y hay más arrestos pendientes, informó la policía.
La mayoría de los niños desaparecidos en EE.UU. son encontrados de manera segura después de un período relativamente corto, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.
Pero la institución alerta que, en los casos de sustracción familiar, los niños suelen estar desaparecidos por un período más largo, en promedio más de 10 meses.
Una niña de seis años secuestrada hace más de dos años fue encontrada en una habitación oculta debajo de unas escaleras junto con el principal sospechoso de su secuestro.
La niña Paislee Shultis fue reportada desaparecida cuando tenía cuatro años, el 13 de julio de 2019 en Cayuga Heights, Nueva York.
En el momento de su desaparición, los investigadores creían que Paislee había sido secuestrada por sus padres sin custodia, Kimberly Cooper, de 33 años, y Kirk Shultis, de 32.
Este lunes la policía local registró una casa en el sector de Fawn Road, después de reunirse con los vecinos de la comunidad, entre los cuales está Shultis Jr, el principal sospechoso, y su padre de 57 años.
Según la policía, Shultis Jr dijo que seguía sin conocer el paradero de su hija, pero los investigadores se empecinaron en realizar una búsqueda exhaustiva de la menor.
Después de aproximadamente una hora, la policía localizó a la niña dentro de una pequeña habitación improvisada debajo de una escalera cerrada.
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“Los detectives usaron una herramienta para quitar varios de los escalones de madera, y fue entonces cuando los detectives vieron un par de pies diminutos”, dijo la policía de Saugerties en un comunicado.
“Al retirar los escalones, la niña y su secuestradora, Kimberly Cooper, fueron encontradas escondidas en el recinto oscuro y húmedo”, agregaron las autoridades.
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Cooper, Shultis y su padre, Kirk Shultis, fueron arrestados y acusados de un delito grave de interferencia en la custodia y de poner en peligro el bienestar de un niño.
Paislee fue examinada por paramédicos, se encontró que gozaba de buena salud y fue entregada a la custodia de su hermana mayor, informó NBC.
“Desde la desaparición de Paislee en 2019, la policía de Saugerties y otras agencias policiales han investigado numerosas pistas relacionadas con su posible secuestro”, dijo el departamento de policía.
“Varias de esas pistas llevaron a la policía a la casa en Fawn Road. Desafortunadamente, en cada ocasión, los residentes negaron tener conocimiento del paradero de la niña”, agregaron.
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La policía aseguró que Shultis Jr les dijo a los investigadores que Cooper había huido a Pensilvania y que no había visto a la niña desde 2019.
Tanto Shultis Jr como su padre fueron procesados y liberados bajo su propio reconocimiento, pero Cooper fue detenida y enviada a la cárcel del condado de Ulster. Se emitieron órdenes de protección contra los tres acusados.
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