Un encuentro entre un
jaguar y una tortuga marina puede parecer poco probable, pero el choque
entre ambas especies está causando un número creciente de muertes en
Costa Rica.
Un nuevo estudio advierte sobre un incremento
notable en el número de ataques perpetrados por jaguares contra tortugas
verdes en el Parque Nacional Tortuguero, en el noreste del país. El
parque, que alberga una gran diversidad de hábitats como bosques
tropicales, pantanos y lagunas, cuenta con cerca de 20.000 hectáreas
terrestres y más de 50.000 hectáreas marinas.
Los jaguares (Panthera onca) hambrientos atacan tortugas verdes (Chelonia mydas) en un momento de gran vulnerabilidad, cuando éstas llegan a la playa a depositar sus huevos. Las matan con una mordida en el cuello y luego arrastran al animal hacia la selva para comer la carne en el cuello y las aletas.
"En los últimos años hemos visto en Tortuguero cerca de 200 casos anuales de depredación de tortugas por jaguares", dijo a BBC Mundo el autor principal del estudio, Diogo Verissimo, integrante del Instituto Durrell de Conservación y Ecología de la Universidad de Kent, en Inglaterra, e investigador de la ONG Global Vision International.
"Ya se habían documentado casos de interacción entre ambas especies cuando comenzó el estudio de tortugas allí en la década del 50, pero los ataques han venido aumentando en forma contínua".
El investigador señaló que ataques similares se conocen en muy pocos sitios del planeta. Además del Parque Nacional Tortuguero, se han registrado en el Pacífico costarricense y en algunas playas de Surinam, Guyana y Guayana Francesa.
Para Veríssimo, "el rápido aumento de la depredación observada en Tortuguero podría ser indicativo de un desequilibrio en el ecosistema".
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