La isla atravesaba una situación económica muy difícil, con una deuda muy elevada y unas pobres perspectivas que estaban impulsando a muchos boricuas a emigrar, sobre todo a Florida.
"Ricky", como se le conoce popularmente, prometía hacer frente a esta situación y afirmaba que no había una "crisis de la deuda" sino una "crisis de credibilidad" del gobierno. Y prometía solucionarla con transparencia.
Los votantes le hicieron caso y lo llevaron al Palacio de Santa Catalina, sede del Ejecutivo boricua, en noviembre de 2016.
Pero ahora, tras una ola de protestas sin precedentes en las últimas décadas, Rosselló se ha visto forzado a renunciar a su cargo.
Durante las últimas dos semanas, las calles del viejo San Juan se vieron desbordadas con manifestaciones de miles de ciudadanos que pedían su dimisión.
"Ricky vete ya" y "Ricky renuncia ya" eran las principales consignas de las manifestaciones respaldadas por conocidos artistas boricuas como Ricky Martin, Residente, Bad Bunny y Luis Fonsi.
El disparador de las protestas fue la divulgación de un chat privado con mensajes sexistas y misóginos que el gobernador mantuvo con un grupo de sus colaboradores más próximos.
La indignación por estos polémicos diálogos de casi 900 páginas de extensión se sumó al malestar existente por la acumulación de problemas económicos en la isla, a las duras consecuencias dejadas por el paso del huracán María en 2016 y al estallido de varios casos de presunta corrupción.
Pese a todo, Rosselló hizo todo lo posible por evitar su caída hasta que este miércoles tiró la toalla poniendo fin a su gobierno.
Científico y heredero político
"Ricardo Rosselló es una celebridad desde que su padre estaba en La Fortaleza", escribió durante la campaña electoral de 2016 el reverendo Pablo Jiménez Rojas en su blog en el diario boricua El Nuevo Día.
"La Fortaleza" es el otro nombre que recibe la sede del Ejecutivo boricua que, entre 1993 y 2001, estuvo ocupada por el doctor Pedro Rosselló, padre de Ricky y uno de los líderes más importantes del gobernante Partido Nuevo Progresista (PNP).
Nacido en 1979, Ricky era aún un adolescente cuando su padre llegó a la gobernación.
Durante los últimos años del mandato, el joven estuvo fuera de Puerto Rico cursando estudios en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts(MIT), del que egresó en 2001 con un título en Ingeniería Biomédica y Economía.
En sus años de pregrado fue presidente de la Asociación de Estudiantes de Puerto Rico del MIT y capitán del equipo masculino de tenis.
Posteriormente, cursó un doctorado en Ingeniería Bioquímica de la Universidad de Michigan y realizó otro posgrado en investigación de células madre en la Universidad de Duke.
Rosselló es cofundador de la empresa Beijing Prosperous Biopharm, una farmacéutica enfocada en el desarrollo de productos para el tratamiento del cáncer, la diabetes, el VIH y las enfermedades neurodegenerativas.
En el campo de la política, Rosselló estuvo muy implicado en la infructuosa campaña que en 2008 realizó su padre para intentar regresar a la gobernación.
Pocos años más tarde, el joven Rosselló fue cofundador del movimiento Boricua ¡Ahora Es!, un grupo de presión creado en 2012 con miras a intentar impulsar la integración de Puerto Rico en EE.UU. como un estado con plenos derechos y no como el estado libre asociado que es en la actualidad.
Ese objetivo, la búsqueda de la estatidad, es también una de las promesas fundamentales del PNP, el partido a cuya presidencia renunció Rosselló en un intento de aplacar la revuelta política en su contra.
Entre la misoginia y la corrupción
Hasta hace dos semanas, la vida política del gobernador, cuyo mandato ha venido marcado por la deuda y el paso de huracán María, transcurría dentro de cierta normalidad.
Las cosas empezaron a cambiar drásticamente cuando el pasado 13 de julio se filtraron casi 900 páginas de contenido de un chat privado en Telegram entre el gobernador y sus colaboradores.
La ola inicial de indignación se produjo en reacción al tono homófobo, misógino y sexista de muchos de los mensajes, entre los que abundaban los "chistes" sobre conocidos periodistas, políticos y activistas.
La existencia del chat fue revelada por un trabajo del Centro de Periodismo Investigativo (CPI), una ONG dedicada a fomentar el acceso a la información en Puerto Rico que publicó las 889 páginas de diálogos.
Ante el escándalo, Rosselló pidió disculpas públicamente e intentó pasar la página diciendo que había cometido algo impropio pero no un delito. Al tiempo que se produjo la renuncia de dos altos funcionarios que también participaban en el chat.
Pero, las implicaciones de este caso irían más allá.
El miércoles 17 de julio, el CPI publicó una investigación sobre los vínculos entre funcionarios y empresarios que se evidencian en el chat y que los periodistas afirman haber corroborado con fuentes adicionales.
"El chat revela una dimensión hasta ahora desconocida sobre la forma como se manejaban los asuntos públicos y las decisiones de política pública a través de los teléfonos celulares", explicó entonces a BBC Mundo Carla Minet, directora ejecutiva del CPI.
"Esas conversaciones tenían lugar entre el gobernador y sus secretarios de gabinete; y en ellas participaban también personas allegadas a Rosselló que no tienen ningún puesto público, empresarios que tienen intereses económicos y que buscaban contratos con el gobierno", continuó Minet.
"Su contenido lo que revela es que había una dinámica en la que personas allegadas al gobernador solamente por un vínculo afectivo, de confianza o incluso familiar tenían acceso a información confidencial o, por lo menos, privilegiada que les permitía beneficiar a sus clientes en la industria privada", agregó.
Pero, esta no era la primera vez que el gobierno de Rosselló se ve envuelto en un escándalo de supuesta corrupción.
Hace apenas cuatro semanas, se conoció un procedimiento de las autoridades federales en contra de la exsecretaria de Educación Julia Keleherç y la ex directora ejecutiva de la Administración de Seguros de Salud Ángela Ávila Marrero, así como contra otros cuatro subcontratistas del gobierno.
El grupo enfrenta numerosos cargos entre los cuales se incluyen los de fraude, fraude electrónico y lavado de dinero.
Retroceso
Estos escándalos se suman a otros problemas que padece la isla.
"El gobernador Rosselló llegó al poder en un país que ya estaba en medio de una bancarrota, luego de más de una década de depresión económica y en el contexto de un quiebre muy grande de las instituciones políticas. Venía con una promesa de un gobierno de transparencia, que iba a generar oportunidades económicas", explicó Minet.
"Dos años y medio después, la realidad es que el país ha tenido un retroceso significativo en una parte atribuible a su administración y, en otra parte, por el lastre del huracán María", agrega.
Precisamente, la forma y lo que se dice en el chat sobre los esfuerzos de recuperación tras el huracán María son otro motivo de las protestas.
"Se habla, por ejemplo, de cómo estaban tratando de manipular a la opinión pública para hacer ver que los programas para la recuperación -específicamente en el ámbito de la vivienda- han sido exitosos, mientras ellos saben que no lo han sido".
"También se habla del taponamiento de cadáveres en la morgue, que todavía es un problema que persiste después del huracán. Lo que revela en términos generales, si se pudiera presumir, es que hay un desdén y una falta de urgencia de los funcionarios de la gobernación para atender el tema de la recuperación", apuntó Minet.
Tras una multitudinaria manifestación realizada el miércoles 13 de julio en el viejo San Juan, considerada por algunos como la mayor en décadas, Rosselló publicó un comunicado en su cuenta de Twitter en el que reitera su arrepentimiento por este episodio.
"Reconozco el reto que tengo ante mí por las controversias recientes, pero creo firmemente en que es posible restaurar la confianza y que podremos, luego de este proceso doloroso y penoso, lograr la reconciliación", dijo.
Pese sus esfuerzos, se siguieron sumando voces relevantes que pedían su dimisión, incluyendo -por ejemplo- a Luis Fortuño, el último gobernador del PNP que había tenido la isla.
La crisis se hacía cada vez más aguda, al punto que la representante de Puerto Rico en Washington y militante del PNP, Jennifer González, solicitó una reunión urgente de la directiva de esa organización.
En lo que parecía un último esfuerzo por evitar su caída. El domingo pasado, Rosselló renunció a la presidencia del partido y anunció que no buscaría ser reelecto como gobernador.
Entonces, aclaró que tenía intención de concluir su mandato incluso pese al inicio de una investigación parlamentaria que podía llevar a su destitución.
"Debo ser respetuoso del orden constitucional y le doy la bienvenida al proceso comenzado por la Asamblea Legislativa, el cual enfrentaré con toda la verdad, fuerza, y de manera responsable", dijo entonces el gobernador.
Pero sus gestos parecían insuficientes para contener el malestar.
En un preludio al fin del gobierno, este martes por la noche renunció del jefe de gabinete de Rosselló, Ricardo Llerandi. Al mismo tiempo, se informó que las autoridades judiciales pedían acceso a los teléfonos celulares de las personas involucradas en el polémico chat.
Pocas horas más tarde, este miércoles, el gobierno había caído.
En medio de la temporada de huracanes en el Caribe, Rosselló parece haber sido arrollado por uno de categoría 5.
Ricardo Rosselló anunció este miércoles que renuncia a su cargo como gobernador de Puerto Rico en medio del llamado "escándalo del chat".
"Con desprendimiento les anuncio que estaré renunciando al puesto de gobernador, lo cual será efectivo el viernes 2 de agosto de 2019", dijo el gobernador en un mensaje emitido en video.
Acorralado por una ola de protestas tras filtrarse un chat en el que hace comentarios homófobos y misóginos, Rosselló adelantó que la secretaria de Justicia, Wanda Vázquez Garced, se hará cargo de la gobernación de manera interina.
Según la Constitución, es el secretario de Estado quien es el primero en línea para sustituir al gobernador pero, en vista de que éste también había renunciado, el cargo le corresponde a Vázquez Garced.
En un comunicado oficial, citado en el diario puertorriqueño El Nuevo Día, la secretaria de Justicia declaró que "cuando se haga efectiva su renuncia, de ser necesario, asumiré la encomienda histórica que nos impone la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y las leyes aplicables".
Y añadió: "Estaremos trabajando en conjunto para llevar a cabo un proceso de transición ordenado y transparente".
Rosselló se convierte así en el primer gobernador de Puerto Rico que renuncia en medio de su mandato.
Los miles de manifestantes que estaban concentrados a las afueras de la Fortaleza, la residencia oficial, estallaron de júbilo cuando el gobernador confirmó su salida al grito de "Ricky te botamos".
Y es que Rosselló dimite luego de más de once días de intensas protestas en las que participaron decenas de miles de puertorriqueños aunados bajo el lema "Ricky, renuncia".
Las marchas las encabezaron algunos de los más prominentes artistas de la isla, como Residente o Ricky Martin.
La crisis se desató tras la difusión pública de una larga cadena de mensajes privados intercambiados en la plataforma Telegram, en los que Rosselló y su círculo íntimo de colaboradores hacían comentarios misóginos, homofóbicos o insultantes sobre contrincantes políticos, cantantes o periodistas.
También incluían al menos un comentario en tono de burla sobre las víctimas del huracán María que devastó Puerto Rico en 2017 y dejó más de 4.000 víctimas, según un estudio de la Universidad de Harvard.
¿Qué dicen los mensajes?
El controvertido chat que acabó sentenciado a Rosselló son casi 900 páginas de mensajes filtradas por el Centro de Periodismo Investigativo (CPI), que recibió el documento completo por parte de una fuente anónima.
Los mensajes comienzan en diciembre de 2018 y llegan hasta finales de enero de 2019.
En las páginas del chat, Roselló y sus colaboradores emplean expresiones extremadamente insultantes para referirse a adversarias políticas.
A propósito de un tuit publicado por la exconcejal de Nueva York Melissa Mark-Viverito criticando la postura de Tom Pérez, presidente del Partido Demócrata de Estados Unidos, Rosselló escribió: "Nuestra gente debe salir a defender a Tom y caerle encima a esta p…a".
En otro mensaje, el gobernador boricua se refiere a la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y dice: "La comandanta dejó de tomar sus medicamentos? Es eso o es tremenda HP".
Rosselló también usa un lenguaje fuerte para referirse al senador Eduardo Bathia, del opositor Partido Popular Democrático (PPD), a propósito de quien comenta: "Mamabicho de niveles históricos".
El cantante Ricky Martin también fue objeto de ataques fuertes de contenido homofóbico.
El mandatario boricua pidió disculpas en reiteradas ocasiones por su contenido.
La corrupción
Pero el escándalo del chat muchos lo ven como la "gota que colmó el vaso" que venía llenándose con los casos de corrupción que se han ido destapando en la isla.
El último, tan solo semanas antes de la publicación de los polémicos mensajes.
Un juez federal acusó a varios exfuncionarios y contratistas del gobierno de Rosselló de conspiración para cometer fraude, robo, fraude electrónico, lavado de dinero y conspiración para lavado de dinero.
Entre ellos, la secretaria de Educación desde enero de 2017 hasta abril de este año, Julia Keleher, y la exdirectora de la Administración de Seguros de Salud (ASES) Ángela Ávila, quienes fueron arrestadas por el FBI.
Rosselló entonces decidió poner fin a sus vacaciones y retornar a la isla y reiteró que su gobierno "no tolerará la corrupción".
Tras la publicación de los polémicos mensajes de Telegram, el CPI fue más allá y publicó una investigación sobre la supuesta "red multimillonaria de corrupción"en el gobierno que se esconde detrás del chat.
"Esas conversaciones tenían lugar entre el gobernador y sus secretarios de gabinete; y en ellas participaban también personas allegadas a Roselló que no tienen ningún puesto público, empresarios que tienen intereses económicos y que buscaban contratos con el gobierno", explica a BBC Mundo Carla Minet, directora ejecutiva del CPI.
"Su contenido lo que revela es que había una dinámica en la que personas allegadas al gobernador solamente por un vínculo afectivo, de confianza o incluso familiar tenían acceso a información confidencial o, por lo menos, privilegiada que les permitía beneficiar a sus clientes en la industria privada", agrega.
La Junta de Supervisión y Administración Financiera para Puerto Rico, cuyos siete de ocho miembros son designados por el presidente de EE.UU. y controlan las finanzas de la isla, se había abstenido de comentar durante la ola de protestas.
Sin embargo, un día antes del anuncio de dimisión de Roselló, la junta emitió un comunicado en el que dijo esperar "que el proceso político resuelva con premura la actual crisis de gobernabilidad".
El comunicado añadió que "durante demasiado tiempo el gobierno de Puerto Rico ha fallado en tratar a sus constituyentes con el respeto que merecen" y que sus funcionarios electos tienen "la responsabilidad de restablecer la integridad y la eficiencia del gobierno".
"Un nuevo Puerto Rico"
Cuando en septiembre de 2015 lanzó oficialmente su candidatura a la gobernación, Rosselló invitó a los electores a que le acompañaran a "construir un nuevo Puerto Rico".
La isla atravesaba una situación económica muy difícil, con una deuda muy elevada y unas pobres perspectivas que estaban impulsando a muchos boricuas a emigrar, sobre todo a Miami o Nueva York.
Roselló prometía hacer frente a esta situación y afirmaba que no había una "crisis de la deuda" sino una "crisis de credibilidad" del gobierno. Y él prometía solucionarla con transparencia.
Los votantes le hicieron caso y lo llevaron al Palacio de Santa Catalina, sede del Ejecutivo boricua, en noviembre de 2016.
Pero los escándalos de corrupción y sobre todo la filtración del chat con comentarios ofensivos para muchos acabaron con su gestión.
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