BOSTON. Isaiah Thomas se ganó una reputación en Boston por sus grandes actuaciones en los momentos decisivos. No ha pasado mucho tiempo para darse cuenta que los Celtics posiblemente tengan a un encestador incluso más letal en Kyrie Irving.
El estelar base anotó 36 puntos y los Celtics de Boston se aferraron a un triunfo el jueves 108-97 sobre los mermados y agotados 76ers de Filadelfia para colocar su récord en 19-4, el mejor en la NBA.
Irving consiguió su quinto juego con al menos 30 puntos esta temporada. El dominicano Al Horford aportó 21 unidades y ocho rebotes, y Marcus Morris sumó 17 tantos para que los Celtics se recuperaran después de perder el lunes ante Detroit en casa. Fue el noveno triunfo en 11 juegos para Boston.
“Es la hora de la verdad”, dijo Irving sobre su mentalidad en el último cuarto. “Especialmente cuando el juego está en la línea. Es el mejor momento para jugar. Es la máxima libertad”.
Boston llegó con ventaja de cinco puntos después de tres cuartos, pero inició el último periodo encestando siete de sus primeros 11 disparos para aumentar el margen a 95-82. Irving consiguió nueve puntos en los últimos 12 minutos.
“Es un lujo que no muchos equipos tienen”, dijo Horford sobre la capacidad de Irving para adueñarse del encuentro. “Su deseo de ganar y los disparos que encesta cuando más los necesitamos... me sigue impresionando juego a juego”.
Dario Saric encabezó a Filadelfia con 18 unidades. JJ Redick terminó con 17 y Ben Simmons añadió 15.
“Obviamente, Kyrie es increíble”, reconoció Redick. “A Horford no se le da suficiente crédito por lo bueno que es a la ofensiva. Aunque Kyrie es muy bueno, Horford es el centro de todo lo que hacen (los Celtics)”.
Para los 76ers fue su tercer partido en cuatro noches, y han perdido dos de los últimos tres. El duelo del sábado ante Detroit pondrá fin a una semana en la que se enfrentaron a los tres equipos con los mejores registros de la Conferencia Este.
Filadelfia no contó con el pívot Joel Embiid, quien sigue con su programa de descansos en el segundo juego de partidos consecutivos.
Sin Embiid, el coach Brad Stevens utilizó una alineación de mayor tamaño, con Aron Baynes ocupando el lugar de Morris como titular.
Filadelfia pudo mantener el juego apretado gracias a sus 16 triples.
Por los Celtics, el dominicano Horford terminó con 21 unidades, ocho rebotes y cinco asistencias en 34 minutos
CAVALIERS 121
HAWKS 114
CAVALIERS 121
HAWKS 114
LeBron James tuvo otro doble-doble, tomó el control de una desafiante tarea defensiva y se quedó para ver el final de la décima victoria consecutiva de Cleveland Cavaliers, 121-114 sobre Atlanta Hawks el jueves por la noche.
James tuvo 24 puntos y 12 asistencias, y Kevin Love tuvo 25 puntos y 16 rebotes para ayudar a Cleveland a detener a Atlanta para extender la racha de triunfos activos más larga de la NBA. Fue el decimocuarto doble doble de James en 22 juegos.
James tuvo intercambios frecuentes con los oficiales, pero evitó confrontaciones serias después de su primera expulsión en 1,082 juegos en su carrera el martes por la noche en una victoria en casa sobre Miami.
Dennis Schroder, quien encabezó a Atlanta con 27 puntos, superó al guardia de los Cavaliers, José Calderón, para anotar en tres bandejas consecutivas y darle a Atlanta una ventaja de 67-58 al final de la primera mitad. James se hizo cargo de los deberes defensivos primarios de Schroder para cerrar la mitad y continuó cubriendo al guardia superrápido en la segunda mitad.
Los Cavaliers, que perdieron 117-115 en casa ante los Hawks el 4 de noviembre, terminaron con una racha de tres derrotas consecutivas en la serie. Cleveland perdía 67-63 en el medio tiempo a pesar de hacer 8 de 17 triples. Los Cavaliers terminaron con 18 3s, dándoles 11 juegos consecutivos con 10 o más tiros de largo alcance. Los Cavaliers tomaron la delantera al superar a los Hawks por 36-23 en el tercer cuarto. Love tuvo 12 puntos al hacer tres triples en el período.
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