Un potente sismo de 7,3 grados en la escala de Richter sacudió la zona montañosa entre Irán y la región semiautónoma kurda en Irak y dejó más de 320 muertos.
El sismo se sintió tan lejos comoen Líbano, Israel y Turquía.
La agencia estatal de noticias iraní Irinn citó a un funcionario del servicio de emergencias diciendo que había casi 4.000 heridos tan sólo en Irán.
La mayoría de las víctimas se registraron en la localidad de Sarpol-e Zahab, a unos 15 kilómetros de la frontera, según el jefe de los servicios de emergencia, Pir Hossein Koolivand.
Allí, los socorristas realizan operaciones de búsqueda y rescate desde la madrugada del lunes.
Residentes en Sarpol-e Zaha se vieron forzados a abandonar sus hogares por la destrucción de los edificio y esperar a la intemperie, arropados en mantas y calentándose en fogatas.
El sismo provocó deslizamientos en la zona montañosa de la frontera entre Irak e Irán, lo que ha obstaculizado los esfuerzos de rescate, según las autoridades.
El personal de emergencia trabajó durante la noche tratando de rescatar a las víctimas atrapadas entre los escombros.
Se informó que el hospital principal en Sarpol-e-Zahab está completamente destruido.
Ha habido cortes de electricidad en la región occidental de Irán, que es una de las más pobres del país.
También hay reportes de daños severos en el hospital del lado iraquí, en la región semiautónoma kurda.
Al llegar la mañana, se pudo ver mejor la magnitud del desastre en Irak, donde edificios fueron arrasados como este en Darbandikhan, Sulaimaniya.
Las autoridades iraquíes informaron de siete muertos.
Sin embargo, en Irán las estimaciones hablan de 320 fallecidos y miles de heridos. Muchas más personas podrían estar atrapadas bajo los escombros y se teme que el número de víctimas fatales podría aumentar.
La mayor parte de los fallecidos están del lado iraní, en la provincia de Kermanshah (oeste del país), donde se han reportado al menos 328 muertos y casi 5.660 heridos.
Según una agencia de cooperación iraní unas 70.000 personas resultaron damnificadas por el sismo, uno de los más fuertes en lo que va del año.
Al menos siete personas fallecieron en Irak, donde el movimiento obligó a los habitantes de Bagdad a salir a las calles.
"Al principió pensé que era una gigantesca bomba. Pero luego oí a todo el mundo gritar '¡Terremoto!'", le contó a la agencia Reuters Majida Ameer, una madre de Bagdad.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el movimiento se registró a las 18:18 (GMT) y su epicentro se situó cerca de la ciudad iraquí de Halabja, en la región del Kurdistán fronteriza con Irán, y a una profundidad de nada más 33,9 kilómetros.
Según estimaciones de Naciones Unidas, aproximadamente 1,8 millones de personas viven a 100 kilómetros del epicentro.
En el lado iraquí la zona más afectada fue el pueblo de Darbandikhan, en la región del Kurdistán.
La mayoría de las víctimas, sin embargo, están en la población iraní de Sarpol-e Zahab, a unos 15 km de la frontera, informó el director de los servicios de emergencia de Irán, Pir Hossein Koolivand.
Según los rescatistas, muchas personas siguen atrapadas entre los escombros, por lo que el número de víctimas podría aumentar en las próximas horas.
Las tareas de rescate se están viendo obstaculizadas por la obstrucción de algunas carreteras rurales, lo que impide llegar a las poblaciones afectadas, explicó Koolivand.
Además, las comunicaciones telefónicas y el sistema eléctrico también quedaron interrumpidos en algunas ciudades.
Muchos habitantes de las localidades más afectadas salieron a las calles ante el temor de que se derrumben los edificios.
Y es que muchas de las casas en la montañosa región del Kurdistán está construidas con ladrillos de barro, lo que las hace susceptibles a terremotos tan fuertes como el que azotó la zona el domingo.
"Irán es además una de esas regiones del mundo bastante familiarizadas con los terremotos y ha experimento algunos sismos bastante fuertes en el pasado", recordó el corresponsal de ciencia de la BBC, Jonathan Amos.
"En términos generales, la principal causa es el choque entres las placas tectónicas de Arabia y Eurasia. Esta última se mueve con rumbo norte un par de centímetros al año", explicó Amos.
Ayuda médica urgente
En Irak, además de siete muertos, el ministerio de Salud del gobierno regional de Kurdistán reportó también 321 heridos, en su mayoría en Darbandijan.
El principal hospital de la población también resultó dañado por el terremoto y se quedó sin electricidad.
"La situación ahí es muy crítica", le dijo el ministro de salud kurdo, Rekawt Hama Rasheed, a la agencia Reuters.
Según el corresponsal de la BBC en la capital regional, Ibril, el movimiento telúrico duró más de un minuto.
"Por algunos segundos apenas se podía sentir, no estaba seguro si era un pequeño temblor o mi imaginación", relató Rami Ruhayem.
"Pero pronto ya no quedaron dudas, pues el edificio empezó a moverse de lado a lado", describió el periodista.
El terremoto también se sintió en grandes núcleos como Kirkuk, Erbil o la capital iraquí, Bagdad, así como en varias provincias iraníes.
"Se necesita asistencia médica urgente. Se requieren equipos médicos para apoyar a los hospitales locales en la atención a los civiles heridos en la provincia de Suleimaniya", señaló el centro de coordinación de crisis del gobierno regional del Kurdistán iraquí en su cuenta de Twitter.
El sismo fue registrado en directo por las cámaras de la televisión kurda Rudaw, que en ese momento entrevistaba a un invitado en la capital de Suleimaniya.
La Media Luna Roja turca anunció el envío de ayuda humanitaria —como tiendas de campaña, mantas y camas— a las zonas afectadas .
Irán tiene una gran actividad sísmica. El último gran terremoto en el país se registró en 2003, cuando un temblor de 6,6 acabó con la vida entre 35.000 y 46.000 personas y destruyó el 70% de las estructuras de la ciudad de Bam.
Un terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter sacudió este domingo el noreste de Irak, cerca de su frontera con Irán, y causó la muerte de más de 60 personas.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo se registró a las 18:18 (hora GMT) y su epicentro se situó cerca de la ciudad de Halabjah, en la región del Kurdistán fronteriza entre los dos países, y a una profundidad de 33,9 kilómetros.
Al menos 61 personas fallecieron en la provincia iraní de Kermanshah, según anunció la televisión estatal del país citando cifras oficiales de los servicios de emergencia.
Asimismo, anunció que había más de 300 personas heridas, por lo que la cifra de víctimas mortales podría aumentar en las próximas horas.
En Irak, el ministro de Salud del gobierno regional del Kurdistán dijo que al menos 4 personas murieron y docenas fueron heridas.
La ciudad de Darbandikhan fue la más dañada, donde su hospital principal también fue afectado y no tiene electricidad, según el funcionario citado por la agencia Reuters.
SERVICIO GEOLÓGICO DE ESTADOS UNIDOS
El terremoto se sintió en grandes núcleos como Kirkuk, Erbil o la capital iraquí, Bagdad, así como en varias provincias iraníes.
La Media Luna Roja de Irán confirmó en la televisión estatal que varias poblaciones quedaron sin suministro eléctrico y equipos de rescate fueron enviados a las áreas más afectadas.
Final de la publicación de Twitter número de @RudawEnglish
Irán tiene una gran actividad sísmica. Algunos de los terremotos más graves se registraron en 1990 y 2003, cuando perdieron la vida unas 37.00 y 31.000 personas, respectivamente.
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